Ancelotti elogia a Cabo Verde: "El fútbol moderno es así" tras sufrida victoria argentina

En el Hard Rock Stadium de Miami, bajo el calor húmedo de la noche del 4 de julio de 2026, Argentina avanzó a los octavos de final del Mundial con una victoria que dejó más preguntas que certezas. El marcador final fue 3-2, pero la prórroga fue necesaria para sellar un triunfo que, según los análisis posteriores, llegó más por jerarquía que por desempeño. Messi abrió el marcador y ejecutó los dos tiros de esquina que precedieron a los goles de Lisandro Martínez y Cuti Romero, pero la noche en Miami encendió una alarma que trasciende el resultado.

Cabo Verde, considerada una de las revelaciones del torneo, llegó a Miami con un plan defensivo bien estructurado y la disposición de un rival que no vendería caro su pase. El equipo africano cerró las líneas de pase, se mantuvo compacto en el medio campo y aprovechó sus oportunidades en el contragolpe. Argentina, en cambio, jugó por debajo del nivel mostrado incluso en la fase de grupos. Movía la pelota de un lado a otro sin encontrar la velocidad, el ingenio o la precisión necesarios para romper ese cerrojo. Messi, constantemente rodeado por dos marcas, no pudo desplegar su juego con la libertad habitual. El equipo de Scaloni buscaba que el dominio se tradujera en goles, pero en su lugar encontró un rival laborioso que defendía con inteligencia y atacaba con peligro.

Los jugadores de Cabo Verde, conscientes de la magnitud del momento, esperaron a Messi después del partido para pedirle fotos y su camiseta. Fue un gesto que capturó la esencia de lo que sucedió en el campo: un equipo pequeño que se midió de igual a igual contra el campeón del mundo y casi lo elimina. Nahuel Molina, lateral derecho argentino, reconoció después que estaban "con las últimas fuerzas" al final del encuentro. Alexis Mac Allister destacó que Cabo Verde "cerraba muy bien las líneas de pase" y que su defensa fue efectiva en incomodar al ataque argentino.

Messi, en declaraciones tras el partido, fue honesto sobre lo vivido. Dijo que sabían que sería "sufrido", pero que "quizás se sufrió más de la cuenta". Reconoció que después de encontrar el primer gol esperaban encontrar su juego y tranquilidad, pero sucedió lo contrario: perdieron la pelota, se metieron atrás y no pudieron presionar bien. "Golpearon con su arma", admitió, refiriéndose a la efectividad defensiva del rival. Sin embargo, subrayó que "nunca dejamos de intentarlo, de ir a buscarlo".

Lo que preocupa a los analistas no es solo la dificultad para vencer a Cabo Verde, sino lo que esa dificultad revela sobre la identidad del equipo. Durante años, Argentina construyó su éxito sobre un funcionamiento colectivo que potenciaba a sus figuras en lugar de depender de ellas para rescatarlo. Esa fue la marca registrada que la convirtió en campeona mundial en 2022. Pero en Miami, el equipo transmitió por primera vez la sensación de haber perdido esa identidad. La dependencia de Messi fue casi exclusiva: tanto para los goles como en la ejecución de pelotas paradas. Fue, en palabras de los cronistas, una actuación deslucida que dejó al descubierto un problema más profundo que el rendimiento o el sufrimiento para avanzar de ronda.

Carlo Ancelotti, entrenador de Brasil, ofreció una perspectiva diferente en conferencia de prensa. "¿Quién podía decir que Argentina sufriría contra Cabo Verde? Nadie. Y pasó porque el fútbol moderno es así. Hay que jugar contra rivales muy bien preparados. No es una falta de Argentina, sino una felicitación para Cabo Verde", afirmó. Su análisis reconoce que el fútbol contemporáneo ha evolucionado, que los equipos más pequeños ahora llegan mejor preparados y que la sorpresa no es que Argentina ganara, sino que el campeón mundial tuvo que sufrir para hacerlo.

La prensa española fue más crítica. Marca tituló "Argentina, de puro milagro" y advirtió que fueron salvados de un "fiasco mundial". Encendieron alarmas sobre el estado físico de los jugadores, calificándolos como "faltos de ideas". Todos los medios coincidieron en que Argentina estuvo al borde del abismo. La buena noticia es que el golpe llegó a tiempo y con una victoria. La mala es que Scaloni tiene apenas tres días para recuperar esa versión colectiva antes de enfrentar a Egipto en octavos de final. Después de lo visto en Miami, ningún rival parece tan accesible como antes.