AIDS 2026: Envelhecimento com HIV exige abordagem multidimensional em cognição e saúde mental

A conferência internacional sobre AIDS realizada em 2026 trouxe à tona uma questão que se torna cada vez mais urgente na medicina: como cuidar de pessoas que vivem com HIV quando elas envelhecem. Com o avanço dos tratamentos antirretrovirais, a expectativa de vida dessas pessoas aumentou significativamente, mas novos desafios emergiram — e não são apenas virológicos.

Um dos estudos mais relevantes apresentados vinha do Brasil. O ELEA-Brasil recrutou mais de 600 pessoas com HIV, todas com 50 anos ou mais, todas com carga viral indetectável, todas em tratamento regular. O que os pesquisadores encontraram foi preocupante: metade desses pacientes apresentava comprometimento cognitivo, mesmo com o vírus controlado. Não se tratava de demência avançada — esses eram indivíduos que passaram por avaliação cognitiva rigorosa usando ferramentas padronizadas. A questão que emergiu foi: por quê?

Os dados revelaram um padrão perturbador. Mulheres eram mais afetadas que homens. Pessoas negras e pardas apresentavam taxas mais altas de comprometimento cognitivo. Aqueles com menor escolaridade sofriam mais. E havia um fio condutor emocional: sintomas depressivos apareciam fortemente associados ao declínio cognitivo. Além disso, quanto menor havia sido a contagem de CD4 no passado — um marcador de quão grave a infecção havia sido antes do tratamento — pior era a performance cognitiva atual. Um medicamento específico, o efavirenz, usado há anos em esquemas de tratamento, também surgiu como fator independentemente associado a piores resultados cognitivos. A mensagem era clara: o comprometimento cognitivo em pessoas vivendo com HIV não era aleatório. Ele seguia as linhas de vulnerabilidade social e história clínica.

Outro aspecto do envelhecimento com HIV que ganhou destaque foi a perda muscular acelerada. Pessoas com HIV desenvolvem sarcopenia — fraqueza e atrofia muscular — mais rapidamente que a população geral, comprometendo sua capacidade de se mover, de ser independente. Mas avaliar sarcopenia é mais complexo do que parecia. Um estudo apresentado usou três técnicas de imagem diferentes para examinar a musculatura de pacientes: densitometria óssea, ressonância magnética e ultrassom. O objetivo era entender não apenas quanto músculo essas pessoas tinham, mas também a qualidade desse músculo — se estava infiltrado de gordura, se estava degenerado. Os achados mostraram que a quantidade de músculo correlacionava-se com força, como esperado. Mas a qualidade muscular, medida por ressonância magnética, tinha uma relação mais forte com a capacidade funcional geral — com a habilidade de caminhar, de se levantar de uma cadeira, de manter-se ativo. Isso sugeriu que avaliar apenas a massa muscular não era suficiente. Era preciso olhar mais fundo.

A depressão também emergiu como um fio condutor importante. Um estudo que acompanhou quase 4 mil pessoas vivendo com HIV em cinco países africanos e na Tailândia durante uma mediana de 9,5 anos revelou que sintomas depressivos eram comuns e persistentes. Mulheres sofriam mais. Pessoas que usavam drogas ilícitas tinham sintomas mais graves. Viúvos e viúvas carregavam um peso emocional maior. Mas havia uma descoberta encorajadora: com o tempo desde o diagnóstico, a gravidade dos sintomas depressivos diminuía. Pessoas que viviam com HIV há muitos anos apresentavam menos depressão que aquelas recém-diagnosticadas. Isso sugeria que a adaptação era possível, que o tempo e o suporte poderiam fazer diferença.

O que emergiu de toda essa apresentação foi uma visão integrada do que significa envelhecer com HIV nos dias de hoje. Não se trata apenas de manter a carga viral indetectável — embora isso continue sendo fundamental. Trata-se de reconhecer que o corpo envelhece de forma diferente, que a mente pode sofrer mesmo quando o vírus está controlado, que a depressão é real e frequente, que a força muscular importa para a qualidade de vida. Para os clínicos brasileiros, a mensagem foi particularmente clara: pessoas vivendo com HIV que são mulheres, negras, com menor escolaridade, precisam de atenção especial. Rastreio cognitivo regular deveria fazer parte da rotina. Avaliação de saúde mental não deveria ser opcional. Avaliação funcional e muscular deveria ser integrada ao cuidado. O envelhecimento com HIV exige uma abordagem que vai muito além do laboratório — exige olhar para a pessoa inteira.