Agosto Dourado: especialista desmistifica o 'leite fraco' e explica importância da amamentação

Agosto é o mês em que o Brasil volta sua atenção para a amamentação. Marcado pela cor dourada, o período existe para ampliar o conhecimento sobre o aleitamento materno e desfazer ideias equivocadas que cercam a prática. Este ano, a conversa ganhou peso de especialista: Lorrane Sarmento, enfermeira neonatologista e pediátrica há 12 anos, consultora internacional de lactação certificada, sentou-se para explicar o que é mito e o que é verdade sobre o tema.

O leite materno não é apenas alimento. Nos primeiros anos de vida, ele funciona como um sistema completo de proteção e desenvolvimento. Contém imunoglobulina A, lactoferrina e outros componentes que fortalecem a resposta imunológica da criança. Mais do que isso: sua composição muda constantemente, adaptando-se às necessidades específicas do bebê em cada momento. Essa adaptação acontece através de um mecanismo notável. Quando o bebê suga, sua saliva entra em contato com o seio da mãe e passa informações ao corpo dela, que ajusta a produção de leite exatamente conforme o que aquela criança precisa naquele instante. É, nas palavras de Sarmento, "o único leite perfeito e feito sob medida".

Os benefícios vão além da nutrição imediata. O leite materno contribui para a formação de uma microbiota intestinal saudável através dos oligossacarídeos do leite humano, conhecidos como HMOs. Seus nutrientes e fatores bioativos favorecem o desenvolvimento neurológico e cognitivo. Crianças que recebem leite materno têm menor propensão a diarreia, infecções respiratórias, otite média e outras infecções. O risco de obesidade posterior diminui. A mortalidade neonatal também cai. A amamentação, portanto, atua simultaneamente na nutrição, na proteção imunológica e na maturação fisiológica do organismo infantil.

O Ministério da Saúde recomenda que bebês sejam alimentados exclusivamente com leite materno até os seis meses de idade. Depois disso, a amamentação pode continuar até os dois anos ou além, conforme faça sentido para mãe e bebê. Quanto mais tempo a criança recebe leite materno, maiores são os benefícios para a saúde de ambos. Nos primeiros seis meses, a recomendação é que não haja introdução de água, chás ou sucos — apenas o leite do peito, oferecido em livre demanda, sem intervalos pré-definidos. Os intervalos variam de acordo com a necessidade da criança, podendo ir de uma a cada quatro ou cinco horas.

Mas antes de chegar a essa rotina, muitas mulheres enfrentam insegurança e dificuldades. É aqui que surge uma das maiores fontes de ansiedade: a ideia do "leite fraco". Sarmento é categórica: não existe leite fraco. Todo leite materno é perfeito para o bebê. A insegurança em relação à qualidade vem de uma falta de compreensão do comportamento infantil e da fisiologia da produção de leite. Existe a expectativa de que a mãe produza grandes quantidades logo após o parto, e a crença de que o bebê precisa mamar intensamente desde o primeiro minuto de vida. Quando esses fatores não são bem entendidos, tende-se a interpretar todo choro como fome, gerando insegurança na pessoa que amamenta.

Para que a amamentação seja uma experiência sem traumas, é necessário estar munido de informações confiáveis ainda durante a gravidez e contar com ajuda de profissionais especializados. Embora seja natural, a amamentação não é intuitiva — precisa ser aprendida tanto pela mãe quanto pelo bebê. O melhor caminho é contar com apoio especializado de uma profissional empática, que acolha as inseguranças da mãe nesse momento de vulnerabilidade.

Tifany Coutinho, 39 anos, mãe de Arthur Aquino, de dois anos, e Manuela Aquino, de quatro meses, viveu essa realidade na prática. Sua primeira experiência com amamentação foi difícil. Apesar de ter estudado e consultado amigas, quando chegou o momento, descobriu que estava suscetível ao erro. Um de seus seios ficou ferido porque não entendia que a pega estava incorreta. Achava que a dor era normal, mas não era. O seio ficou tão ferido que precisou ficar um mês sem oferecer aquele peito, esperando a cicatrização. Agora, com mais informações e experiência, Tifany passa pelo processo pela segunda vez de forma muito mais fácil. Começou com antecipação usando pomada, trabalhou melhor a pega, e quando via que estava errada, tirava a filha do seio e colocava novamente, garantindo que a aréola inteira fosse pega, não apenas o bico. Explorou diferentes posições que favorecem a amamentação. Com Manuela, tudo foi tranquilo porque já tinha experiência do primeiro filho. Conseguiu organizar melhor as ordenhas e até congelou leite para ter em reserva.

Existem casos em que o bebê não pode ser alimentado pela própria mãe, como ocorre com crianças internadas. Nesses situações, a resposta é a doação de leite materno. No Rio de Janeiro, a doação pode ser realizada no Banco de Leite Humano do IFF/Fiocruz, que desde 1987 funciona como Centro de Referência para a Rede Brasileira de Bancos de Leite Humano. Podem doar mulheres que estão amamentando, estão saudáveis, não tomam medicamentos que interfiram no leite e apresentam excesso na produção.