Afganistán: 25 años de guerra que comenzó con victoria y terminó en humillación

Hace veinticinco años, el 7 de octubre de 2001, Estados Unidos lanzó la Operación Libertad Duradera en Afganistán. Era la primera gran guerra del siglo XXI, y comenzó con una claridad que parecía casi limpia: derrotar a los talibanes, desmantelar al-Qaeda, restaurar el orden. Los primeros meses trajeron victorias militares que parecían confirmarlo. Las fuerzas estadounidenses y sus aliados avanzaron rápidamente. El régimen talibán fue derrocado. Parecía posible que la intervención pudiera funcionar.

Pero veinticinco años después, la guerra ha terminado de una manera que nadie en 2001 habría imaginado. En 2021, tras dos décadas de presencia militar estadounidense, los talibanes retomaron el poder. No fue una derrota lenta o ambigua. Fue una caída abrupta, casi humillante. Las fuerzas afganas entrenadas y equipadas por Washington colapsaron. El gobierno respaldado por Estados Unidos se desmoronó. Los talibanes, que habían sido derrocados, volvieron a gobernar.

En los cinco años desde entonces, el régimen talibán se ha consolidado. Afganistán vive bajo su control nuevamente, con todas las consecuencias que eso implica. Organizaciones de derechos humanos como Human Rights Watch han documentado la ausencia de justicia y rendición de cuentas. No ha habido tribunales por los crímenes de guerra, no ha habido investigaciones serias sobre lo que sucedió durante esas dos décadas. Las víctimas afganas, los desplazados, los que perdieron a sus seres queridos, siguen esperando algo que probablemente nunca llegará.

El costo humano ha sido inmenso. Miles de soldados estadounidenses murieron. Decenas de miles resultaron heridos. La cifra de civiles afganos muertos durante el conflicto es difícil de precisar, pero se cuenta en cientos de miles. Familias enteras fueron desplazadas. Comunidades fueron destruidas. El país que Estados Unidos entró a reconstruir quedó más devastado que antes.

El costo económico también ha sido brutal. Estados Unidos gastó billones de dólares en la guerra afgana. Ese dinero podría haber reconstruido infraestructura en casa, financiado educación, invertido en salud. En su lugar, fue a financiar una guerra que terminó exactamente donde comenzó: con los talibanes en el poder. Algunos analistas argumentan que la intervención en Afganistán debilitó la economía estadounidense de formas que aún no se comprenden completamente.

Lo que queda ahora es una pregunta que Estados Unidos sigue sin poder responder: ¿para qué fue? ¿Qué se logró con veinticinco años de guerra, miles de vidas perdidas, billones de dólares gastados? El país está nuevamente bajo control talibán. No hay justicia. No hay rendición de cuentas. Los afganos que colaboraron con Estados Unidos fueron abandonados. Muchos huyeron; otros quedaron atrás, esperando represalias que probablemente llegaron.

Esta conmemoración de veinticinco años no es una celebración. Es un momento de reckoning, de confrontación con lo que sucedió y lo que no se logró. Estados Unidos sigue atrapado en lo que algunos llaman guerras eternas: conflictos que se extienden más allá de lo que cualquiera esperaba, que drenan recursos, que cuestan vidas, que nunca parecen terminar realmente. Afganistán es el ejemplo más claro de eso. Fue la primera guerra del siglo XXI, y terminó siendo una lección sobre los límites del poder militar y los peligros de la intervención prolongada sin una estrategia clara para la salida.