Adolescente desarrolla grave déficit neurológico por desnutrición tras consumo de marihuana

Un adolescente de 15 años llegó a la sala de emergencias de un hospital estadounidense con náuseas persistentes, vómitos y dolor de cabeza. La prueba de orina confirmó la presencia de THC. Los médicos lo diagnosticaron con síndrome de hiperemesis cannábica, una condición cada vez más documentada en pacientes que consumen cannabis con frecuencia y en altas concentraciones. Lo hidrataron, le recomendaron dejar de fumar y lo enviaron a casa.

Pero el joven continuó consumiendo marihuana. Un mes después regresó a urgencias en un estado alarmante: había perdido más de 11 kilos de peso en pocas semanas debido a los vómitos incontrolables. El síndrome de hiperemesis cannábica, conocido coloquialmente como "escromiting" por la combinación de vómitos violentos y gritos de dolor abdominal, había devastado su cuerpo. Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos describen la condición como episodios cíclicos de náuseas intratables, dolor abdominal severo y vómitos que no responden a los tratamientos convencionales.

Lo que los médicos descubrieron durante esta segunda internación fue más grave que los síntomas gastrointestinales. La deshidratación extrema y la desnutrición causadas por los vómitos continuos habían agotado completamente las reservas de tiamina, la vitamina B1 que funciona como factor esencial para las enzimas metabólicas del cuerpo. Sin tiamina suficiente, el metabolismo no puede funcionar adecuadamente y se acumula ácido láctico, desencadenando síntomas neurológicos severos. El joven desarrolló encefalopatía de Wernicke, una afección neurológica grave que se manifestaba en habla lenta, confusión leve y episodios de falta de respuesta.

Su deterioro aceleró. A pesar de que los médicos estabilizaron su deshidratación y sus niveles de sodio mediante terapia de fluidos cuidadosamente controlada, el adolescente desarrolló visión borrosa, movimientos oculares involuntarios rápidos, fotofobia y ataxia, una inestabilidad severa de la marcha que lo dejaba incapaz de caminar sin ayuda. Sabiendo que una prueba de sangre para confirmar la deficiencia de tiamina tardaría días en regresar del laboratorio externo, los médicos de la Facultad de Medicina de Georgia iniciaron de inmediato un tratamiento con dosis altas de tiamina intravenosa.

La respuesta fue dramática. En solo 24 horas, la ansiedad y la confusión cognitiva mejoraron drásticamente. Al sexto día, el joven caminaba sin asistencia. Los análisis de laboratorio confirmaron lo que los médicos habían sospechado: sus niveles iniciales de tiamina estaban críticamente bajos. El caso fue documentado y publicado el 24 de agosto en la revista Cureus Journal of Medical Science.

Tras recibir el alta y suspender completamente el consumo de cannabis, el adolescente recuperó peso de manera adecuada, los episodios de vómitos cesaron y experimentó una recuperación neurológica completa. Los especialistas que reportaron el caso advierten que, ante el aumento del consumo de THC en adolescentes, es vital que los médicos mantengan una sospecha activa de deficiencias vitamínicas cuando se presentan síntomas neurológicos, especialmente si hay evidencia de vómitos crónicos asociados al síndrome de hiperemesis cannábica. El caso ilustra una cadena de consecuencias que comienza con el consumo frecuente de productos con alta concentración de THC y termina en una crisis neurológica que, de no ser tratada rápidamente, podría dejar daños permanentes.