Addio a Gianfranco Gambarelli, il professore che rendeva la matematica un piacere

Gianfranco Gambarelli è morto nella mattinata di martedì 10 novembre, a 80 anni. Il mondo accademico bergamasco lo ricorda come un professore che, parlando di matematica, trovava sempre il modo di aggiungere una battuta, un sorriso, un po' di ironia. Anche quando il discorso arrivava alla teoria dei giochi, una disciplina tutt'altro che leggera, nonostante il nome possa trarre in inganno.

Nato a Bergamo il 24 settembre 1946, si era laureato in Matematica alla Statale di Milano. Dopo un'esperienza al Credito Bergamasco aveva scelto di tornare agli studi e all'insegnamento. Professore ordinario di Informatica e Matematica, aveva insegnato anche all'Accademia della Guardia di Finanza e all'Università di Brescia, prima di diventare uno dei volti più conosciuti dell'Università di Bergamo, dove fu anche preside della Facoltà di Economia. Era andato in pensione dieci anni fa e nel 2017 aveva ricevuto il titolo di professore emerito.

La teoria dei giochi, che trova nell'economia una delle sue applicazioni più importanti, era diventata per lui il filo che lo legava a una rete internazionale di studiosi, fino alla comunità dei premi Nobel per l'Economia. Questo ambito deve molto al matematico e Premio Nobel John Nash. Gambarelli lo aveva conosciuto, ne era diventato amico e lo aveva invitato più volte a Bergamo, organizzando con lui seminari e incontri. Con Nash erano arrivati in città altri grandi nomi della matematica e dell'economia: Harold Kuhn, Lloyd Shapley, Guillermo Owen.

Il rettore Sergio Cavalieri lo descrive come un professore amatissimo dagli studenti, molti dei quali oggi sono diventati colleghi e professori. Ne ricorda la linearità e la chiarezza nell'esposizione («era un piacere ascoltarlo») e lo definisce anche uno straordinario ricercatore, al quale l'ateneo deve molto, anche per il legame con Nash. Sul piano personale, Cavalieri parla di grande spessore scientifico accompagnato da ironia e autoironia. Gli regalò un suo libro di poesie in bergamasco, sapendo che il rettore non è originario di Bergamo.

Gambarelli amava infatti attraversare mondi diversi. Aveva pubblicato una ventina di libri, scientifici e letterari, aveva scritto anche in dialetto e per dieci anni aveva presieduto il Cenacolo orobico di Poesia. Un'altra grande passione era l'Atalanta: da tifoso nerazzurro faceva arrivare ogni tanto al giornale i suoi ragionamenti sulle probabilità di salvezza o di qualificazione alle competizioni europee. Quando veniva in redazione, magari per un'intervista, preferiva farlo di persona: niente telefonate o messaggi, voleva guardare negli occhi gli interlocutori e stringere la mano.

Laura Viganò, professoressa ordinaria di Economia degli intermediari finanziari, lo ricorda come un ottimo professore, capace di far digerire la matematica in modo piacevole, ma anche poeta, scrittore, grande intrattenitore con le sue barzellette e sportivo appassionato. Parla di un eclettismo che rende più prezioso il suo contributo. Racconta anche i piccoli gesti: i cioccolatini alle colleghe per la festa della donna e i fiori che le regalò al termine del suo mandato di presidenza.

Lascia la moglie Gabriella e i figli Gretel e Daniele. Daniele lo ricorda come un uomo che, invece di perseguire il vantaggio personale, cercava quello di tutti: molto giusto, attento al benessere della comunità, capace di farsi rispettare senza imporsi. Da lui dice di aver ereditato la passione per lo sport.

I funerali saranno celebrati venerdì alle 10 in Duomo. La camera ardente è allestita alla casa del commiato di via Suardi 36.