ACV en mujeres de Puerto Rico: menos de la mitad llega a emergencias a tiempo

En Puerto Rico, el accidente cerebrovascular es la quinta causa de muerte entre las mujeres, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Y hay una cifra que explica buena parte del problema: solo el 48 % de las pacientes llega a una sala de emergencias dentro de las dos primeras horas desde que aparecen los síntomas.

El margen es estrecho. Los CDC señalan que ciertos tratamientos trombolíticos y las intervenciones de revascularización funcionan mejor cuando se aplican en las primeras tres horas desde el inicio de las manifestaciones. Cada demora dentro de ese intervalo reduce la posibilidad de rescatar el tejido cerebral en riesgo. Las mujeres que sufren un ACV enfrentan, además, un riesgo mayor de daño cerebral permanente o de muerte a causa de esos retrasos en la atención aguda.

El material revisado identifica varias razones. La primera es que los síntomas no siempre se parecen a los clásicos, como la asimetría facial o la debilidad de un lado del cuerpo. Con frecuencia las mujeres presentan confusión aguda, fatiga extrema, náuseas, vómitos o dolor difuso, señales que suelen atribuirse a otras causas y que retrasan la sospecha de un ACV.

La segunda tiene que ver con la vida cotidiana. Es común que las mujeres vivan solas a edades avanzadas o que sean las cuidadoras principales de otras personas del hogar, de modo que posponen pedir ayuda o anteponen las necesidades de la familia. La tercera es la edad: tienden a sufrir el ACV más tarde que los hombres, con más enfermedades crónicas acumuladas y menos reserva funcional para resistir la lesión.

Hay también un factor práctico. Los análisis de los CDC muestran que quienes llegan en ambulancia son atendidos antes y reciben antes una tomografía cerebral. Sin embargo, las mujeres usan menos el transporte de emergencia y con más frecuencia optan por traslados particulares. El texto aclara que no mueren más rápido por su biología, sino porque el diagnóstico tardío limita las opciones de tratamiento. Reportes citados de Medscape agregan que, en urgencias cardiovasculares y cerebrovasculares, suelen presentar cuadros más graves y con más comorbilidades, y son estadísticamente menos propensas a recibir tratamientos agudos a tiempo.

En el plano local, los CDC mantienen un atlas interactivo sobre enfermedades del corazón y ACV en Puerto Rico, con mortalidad, prevalencia y factores de riesgo por sexo y grupo étnico en adultos de 35 años o más. Un estudio de cohorte quirúrgica publicado en 2026 en el Puerto Rico Health Sciences Journal halló un predominio femenino sustancial entre los pacientes evaluados por aneurismas intracraneales en la isla. Los aneurismas son la causa principal de la hemorragia subaracnoidea, una de las formas más graves de ACV hemorrágico.

La recomendación de los CDC y de las sociedades médicas ante cualquier señal es aplicar de inmediato el protocolo RÁPIDO (F.A.S.T. en inglés): observar si hay caída o adormecimiento en un lado del rostro, debilidad o incapacidad para sostener un brazo, y dificultad para hablar o entender, y llamar al 911. Las guías insisten en no esperar a que los síntomas desaparezcan solos y en no trasladar al paciente en auto particular si hay ambulancia disponible, porque los paramédicos activan la alerta prehospitalaria y aceleran la atención y las imágenes cerebrales en el hospital.