Actividad sísmica en Colombia: monitoreo EN VIVO del SGC para el 11 de septiembre

Colombia vive bajo vigilancia sísmica constante. Cada día, la Red Sismológica Nacional del Servicio Geológico Colombiano rastrea los movimientos de la tierra a través de estaciones distribuidas en todo el territorio, registrando eventos que van desde temblores imperceptibles hasta sacudidas que despiertan ciudades enteras. El viernes 11 de septiembre de 2026 no fue la excepción: el SGC monitoreó la actividad telúrica del país, actualizando en tiempo real los reportes de magnitud, profundidad y ubicación del epicentro de cada sismo detectado en regiones como Bogotá, Bucaramanga, Medellín, Cali, Popayán y Armenia.

La geografía de Colombia explica por qué tiembla tanto. El país se asienta en una zona donde convergen tres placas tectónicas principales: la de Nazca, la Sudamericana y la del Caribe. Esta interacción constante genera múltiples fuentes de sismicidad distribuidas a lo largo del territorio. Los terremotos no ocurren en un solo lugar; pueden originarse en zonas de subducción o en las numerosas fallas geológicas que atraviesan la corteza terrestre. Entre las estructuras más conocidas están la falla de Bucaramanga-Santa Marta, la falla de Romeral y la falla de Algeciras, cada una liberando energía acumulada a través de movimientos sísmicos.

El Nido Sísmico de Bucaramanga, ubicado en el departamento de Santander, destaca como una de las zonas más activas del país. Lo peculiar de esta región es la alta frecuencia de sismos, muchos de ellos de magnitudes pequeñas que pasan desapercibidos para la población. Los investigadores estudian continuamente esta concentración de actividad para entender mejor la dinámica sísmica del territorio. Igualmente, el suroccidente colombiano, particularmente cerca de la costa del Pacífico y el límite con Ecuador, registra importante actividad. El piedemonte de la cordillera Oriental y departamentos como Meta, Cundinamarca, Boyacá y Tolima también experimentan movimientos telúricos de variada profundidad y magnitud.

Cuando el SGC reporta un sismo, los datos iniciales no siempre son definitivos. Durante los primeros minutos después de un evento, los especialistas contrastan las señales registradas por diferentes estaciones y realizan ajustes técnicos. Por eso la magnitud, la profundidad o las coordenadas del epicentro pueden cambiar entre el reporte preliminar y las actualizaciones posteriores. Este proceso de refinamiento es esencial para obtener información precisa sobre cada movimiento.

La historia sísmica de Colombia está marcada por terremotos devastadores. El terremoto de Popayán en 1983 causó graves daños en la ciudad. En 1999, un evento importante afectó el Eje Cafetero, especialmente a Armenia y localidades cercanas. El terremoto de Tumaco de 1906 se cuenta entre los mayores registrados en la historia sísmica nacional. Más recientemente, el 17 de agosto de 2023, Colombia experimentó un terremoto de magnitud 6,1 con epicentro cerca de El Calvario, Meta, ocurrido a las 12:04 p.m. con profundidad inferior a 30 kilómetros. Ese evento generó una secuencia de réplicas: para las 2:00 p.m. del mismo día, el SGC había reportado más de 20 réplicas con magnitudes entre 2,0 y 5,6. Para las 6:00 p.m. del 18 de agosto, se habían localizado 180 sismos asociados con magnitudes entre 0,7 y 6,1 y profundidades inferiores a 20 kilómetros.

Es importante entender que un sismo registrado por los instrumentos no siempre es sentido por la población. La percepción depende de factores como la magnitud, la profundidad, la distancia al epicentro y las características geológicas del lugar. Las ondas sísmicas se propagan desde el punto de ruptura y pueden recorrer grandes distancias. Un terremoto superficial genera sacudidas importantes en zonas cercanas al epicentro, mientras que uno más profundo puede sentirse en una región mucho más amplia sin producir los mismos efectos en la superficie. Por eso un sismo puede percibirse claramente en ciudades alejadas del epicentro y pasar desapercibido en otras más próximas.

La magnitud describe el tamaño del terremoto en su origen. La profundidad indica qué tan lejos de la superficie se encuentra el punto donde comenzó la ruptura. La intensidad, en cambio, se refiere a los efectos y a cómo el movimiento es percibido en un lugar determinado; el SGC utiliza la Escala Macrosísmica Europea EMS-98 para evaluarla. Un terremoto tiene una única magnitud, pero puede presentar diferentes niveles de intensidad según la localidad.

La ciencia no cuenta actualmente con un método que permita predecir con precisión la fecha, hora, ubicación y magnitud de un terremoto. El monitoreo sísmico permite detectar los movimientos una vez que comienzan, localizar sus epicentros y analizar sus características, pero no anticipar un evento concreto con días u horas de anticipación. Por ello, la preparación es una de las principales herramientas para reducir riesgos. Antes de un sismo, es recomendable preparar una mochila de emergencia con agua, alimentos, linterna y botiquín; elaborar un plan familiar con puntos de encuentro; asegurar muebles y objetos pesados; identificar lugares seguros en la vivienda, oficina o centro educativo; y revisar rutas de evacuación. Durante un sismo, la recomendación principal es agacharse, cubrirse y sujetarse; buscar protección bajo una mesa resistente protegiendo cabeza y cuello; alejarse de ventanas, vidrios y estanterías; no correr hacia salidas mientras continúa el movimiento; y evitar ascensores. Si se está en la calle, hay que alejarse de edificios, postes y cables. Después del sismo, es necesario verificar si hay personas heridas, revisar daños estructurales, prestar atención a fugas de gas y daños eléctricos, evitar ingresar a edificios afectados hasta que sean revisados por autoridades, y mantenerse informado a través de canales oficiales del SGC.