Abstenção crescente pode definir eleição presidencial com cenário apertado

Há vinte anos, a abstenção nas eleições presidenciais brasileiras vinha crescendo de forma constante. Entre 2006 e 2022, o índice subiu quatro pontos percentuais, até chegar a 20,79% no primeiro turno — o equivalente a 32,2 milhões de brasileiros que não compareceram às urnas. Naquele pleito entre Jair Bolsonaro e Lula, as pesquisas apontavam uma disputa menos acirrada do que a que se desenha agora. Desta vez, com apenas dois candidatos competitivos e suas intenções de voto praticamente empatadas dentro da margem de erro, a abstenção pode ser o fator que define quem vai vencer.

A última pesquisa Datafolha, divulgada na quinta-feira anterior à votação, mostrava Lula com 42% das intenções de votos totais no primeiro turno, contra 38% de Flávio Bolsonaro. No segundo turno, o cenário era ainda mais apertado: 48% para Lula e 45% para Flávio, dentro da margem de erro. Essa proximidade torna cada voto potencial crucial. E é justamente aí que entra a questão do não comparecimento: quem deixa de ir às urnas pode mudar completamente o resultado.

Segundo Antônio Lavareda, presidente da Associação Brasileira de Pesquisas Eleitorais, o crescimento da abstenção tende a prejudicar Lula especificamente. Lavareda observa que os eleitores que se abstêm são predominantemente menos escolarizados e de menor renda — exatamente o público que historicamente mais vota no petista. A correlação entre baixa escolaridade e abstenção é quase absoluta, de -0,97, o que significa que quanto menor a instrução, maior a tendência de não comparecer. Além disso, Lula tem menos votos entre esse segmento em 2026 do que tinha em 2022, e há uma insatisfação generalizada com a economia e a percepção de que ela não melhorará nos próximos anos.

Os dados do Tribunal Superior Eleitoral confirmam essa tendência. Entre analfabetos, a abstenção chegou a 52% no primeiro turno de 2022 e 49,3% no segundo. Entre eleitores com ensino superior completo, foi apenas 12,4%. Eleitores mais velhos também apresentam taxas elevadas: entre maiores de 70 anos, a abstenção foi de 58,8% no primeiro turno e 54,7% no segundo, já que o voto é facultativo para esse grupo. As cidades com maior abstenção estão localizadas em áreas remotas da região Norte, em zonas de fronteira e em municípios pequenos, onde as dificuldades logísticas para chegar às urnas são maiores.

Mas nem todos os especialistas concordam que a abstenção penalizará Lula de forma inequívoca. Luciana Chong, diretora do Datafolha, afirma ser difícil prever qual candidato será mais afetado. Segundo ela, embora os menos escolarizados liderem as taxas de abstenção e votem predominantemente em Lula, há também uma parcela desse segmento que apoia Flávio Bolsonaro. Além disso, o padrão regional importa: o Nordeste, onde Lula tem forte apoio, apresenta eleitores com maior disposição para votar, enquanto o Sudeste mostra índices maiores de possível abstenção.

O cenário político também contribui para o desengajamento. Esta é a primeira eleição em décadas sem debate entre os principais candidatos, e o grau de interesse medido nas pesquisas é baixo — o menor desde a redemocratização. Jairo Nicolau, pesquisador do CPDOC da Fundação Getulio Vargas, observa que a recusa à política manifestada pelo eleitorado nos últimos anos ainda não se transformou completamente em abstenção, brancos e nulos. Em 2013 houve grande insatisfação, mas as urnas não registraram mudanças significativas em 2014. Depois veio a Lava Jato, que canalizou a insatisfação para o bolsonarismo. Na eleição anterior, a abstenção até caiu no segundo turno. Agora, com esse clima estranho, é incerto em que se traduzirá.

Apesar das preocupações com a abstenção crescente, Bruno Reis, professor de ciência política da Universidade Federal de Minas Gerais, considera que o comparecimento dos eleitores brasileiros permanece alto — em torno de 80%. Ele vê isso como um sintoma positivo do sistema eleitoral. O voto é obrigatório no Brasil, mas na prática a penalização é mínima: com cinco reais, qualquer eleitor regulariza sua situação em dois minutos numa seção eleitoral. Ainda assim, cerca de quatro em cada cinco brasileiros comparecem. A questão agora é se esse padrão se mantém e, mais importante, como os votos que chegam às urnas se distribuem entre os dois candidatos.