Abertura econômica de Milei dispara contrabando e devasta indústria argentina

Quando Javier Milei assumiu a presidência da Argentina com uma agenda de abertura econômica radical e desregulamentação, prometeu que a redução de barreiras comerciais beneficiaria consumidores e modernizaria a economia. O que se seguiu foi algo bem diferente: uma onda de contrabando e produtos falsificados que agora domina fatias significativas do mercado interno, esvaziando cofres públicos e fechando fábricas que não conseguem competir com mercadorias ilegais.

Os números revelam a escala do fenômeno. Segundo estimativas de entidades empresariais argentinas, o comércio ilegal responde por até 40% de todas as cervejas vendidas no país, 30% dos pneus e mais de um terço dos celulares. Esses produtos entram pela fronteira com Paraguai e Bolívia ou chegam por plataformas de comércio eletrônico internacional, frequentemente declarados como compras pessoais para burlar a fiscalização. A ilegalidade não se limita a categorias específicas — abrange desde alimentos e bebidas até eletrônicos, roupas e praticamente qualquer bem de consumo com margem de lucro.

As políticas do governo criaram as condições perfeitas para esse crescimento. A eliminação de tarifas de importação, o fim dos sistemas de preços de referência e a desativação de selos de controle alfandegário abriram as portas para mercadorias entrarem sem recolhimento de tributos. Mas há outro fator crucial: a aproximação entre o câmbio paralelo e o câmbio oficial promovida pela política monetária de Milei reduziu drasticamente o custo em dólares para adquirir produtos no exterior por canais informais. Um contrabandista que antes precisava pagar uma taxa de câmbio muito mais alta agora consegue importar ilegalmente com custos muito menores, tornando a operação ainda mais lucrativa.

O impacto sobre a indústria local tem sido devastador. Dezenas de milhares de trabalhadores foram demitidos quando fábricas incapazes de competir com produtos contrabandeados muito mais baratos fecharam as portas. Quando confrontado com críticas do setor produtivo sobre essa destruição, Milei respondeu com uma lógica que não deixa espaço para nuance: empresas que não conseguem competir devem desaparecer, e a entrada de bens mais baratos favorece o consumidor. A resposta ignora que muitos desses bens baratos chegam ilegalmente, sem pagar impostos que financiam serviços públicos.

O governo também enfrenta um problema que contradiz uma de suas principais promessas. A consultoria MAP projetou que a entrada ilegal de mercadorias em apenas sete categorias de produtos causará uma perda de arrecadação de US$ 2,3 bilhões ao Estado argentino — o equivalente a 0,3% do Produto Interno Bruto do país. Esse número é particularmente significativo porque Milei prometeu zerar o déficit fiscal, e uma sangria de bilhões em receita tributária ameaça diretamente esse objetivo. O paradoxo é claro: a desregulamentação que deveria fortalecer as finanças públicas está esvaziando os cofres.

O contrabando sob a gestão Milei não é apenas uma consequência não intencional de políticas bem-intencionadas. É o resultado direto de escolhas específicas: reduzir proteções, eliminar controles, aproximar câmbios paralelos do oficial. Cada uma dessas decisões foi tomada sabendo que criaria oportunidades para operações ilegais. O que permanece em aberto é se o governo ajustará o curso ou se manterá a posição de que destruição criativa — mesmo quando destrói indústrias, empregos e receita fiscal — é o preço aceitável do progresso econômico.