Il telescopio spaziale Hubble, che tra pochi giorni compirà trentuno anni, mostra nel marzo 2021 i primi segni di una vecchiaia che nessuno strumento può evitare. Un guasto alla protezione dalla luce solare e un difetto di voltaggio alla sua camera principale hanno richiesto l'ingresso temporaneo in modalità di sicurezza. Il fatto ricorda come anche le macchine che hanno cambiato il nostro sguardo sul cosmo siano, alla fine, opere fragili, destinate a passare il testimone a chi verrà dopo.
A quasi 31 anni, Hubble mostra i primi segni di usura: guasti e modalità di sicurezza nel 2021
Hubble comincia a mostrare i segni dell'età
Mark
Cosa è successo esattamente a Hubble a marzo 2021?
Mimi
Secondo la Nasa ci sono stati problemi di hardware e software che l'hanno messo in modalità di sicurezza, più un guasto al sistema di protezione dalla luce solare e un difetto di voltaggio nella Wide Field Camera 3.
Mark
Quindi è un segnale di fine vita?
Luke
Questo la fonte non lo dice. Dice che i ricercatori vedono nei guasti i segni dell'età. Ma la Nasa prevede ancora almeno cinque anni di attività, previsione fatta nell'aprile 2020.
Mimi
E la modalità di sicurezza è temporanea: il telescopio vi è entrato, non vi è rimasto.
Mark
Perché Hubble conta tanto?
Mimi
Ha definito l'età dell'universo, osservato le prime galassie e dato le prime prove dell'energia oscura, circa il 70% del cosmo.
Mark
E James Webb lo sostituirà?
Luke
Webb è chiamato successore, ed è atteso a fine ottobre 2021 da Kourou dopo vari rinvii. Che prenda davvero il suo posto, o lavori accanto a Hubble, qui non è precisato.
Mimi
Per ora la data resta una previsione, non una certezza.
El Pulso
- Nel marzo 2021 Hubble si è improvvisamente fermato in modalità di sicurezza, con problemi hardware e software che si sono sovrapposti.
- Un guasto al sistema che lo protegge dalla luce solare e un difetto di voltaggio della Wide Field Camera 3 hanno scosso la routine dell'osservatorio.
- La Nasa lavora per riportare il telescopio alla piena operatività, leggendo gli episodi come un segnale di usura dopo trent'anni di attività.
- Il successore James Webb è atteso in lancio alla fine di ottobre 2021 dalla Guiana francese, e la Nasa prevede ancora almeno cinque anni di lavoro per Hubble.
Il telescopio spaziale Hubble, che tra pochi giorni compirà trentuno anni, mostra nel marzo 2021 i primi segni di una vecchiaia che nessuno strumento può evitare. Un guasto alla protezione dalla luce solare e un difetto di voltaggio alla sua camera principale hanno richiesto l'ingresso temporaneo in modalità di sicurezza. Il fatto ricorda come anche le macchine che hanno cambiato il nostro sguardo sul cosmo siano, alla fine, opere fragili, destinate a passare il testimone a chi verrà dopo.
Il telescopio spaziale Hubble si avvicina al suo trentunesimo compleanno e comincia a mostrare i segni del tempo. Secondo la Nasa, nel marzo 2021 lo strumento ha accusato una serie di problemi, sia hardware sia software, che lo hanno costretto a entrare temporaneamente in modalità di sicurezza.
Nello stesso mese si sono aggiunti un guasto al sistema che protegge il telescopio dalla luce solare e un difetto di voltaggio nella Wide Field Camera 3, la sua videocamera principale. Per i ricercatori sono episodi che raccontano un osservatorio che comincia a risentire di molti anni di lavoro.
Lanciato il 24 aprile 1990 e gestito da Nasa ed Agenzia Spaziale Europea, Hubble ha cambiato l'astronomia. Dopo un avvio difficile, segnato dai difetti dello specchio principale, ha collezionato successi: ha permesso di datare con precisione l'universo, osservare le prime galassie, trovare le prime prove dell'energia oscura e studiare i buchi neri al centro delle galassie.
Nell'aprile 2020 la Nasa aveva previsto per il telescopio almeno altri cinque anni di attività. Gli episodi di marzo vanno letti proprio alla luce di quella previsione, mentre il suo successore James Webb si prepara al lancio previsto per la fine di ottobre 2021.
Il telescopio spaziale Hubble si avvicina al suo trentunesimo compleanno e comincia a mostrare i segni degli anni. Secondo la Nasa, nel marzo 2021 lo strumento ha avuto una serie di problemi, sia di hardware sia di software, che lo hanno costretto a entrare temporaneamente in una modalità di sicurezza.
L'elenco dei guasti non si ferma lì. Nello stesso mese si sono registrati un problema tecnico al sistema che protegge il telescopio dalla luce solare e un difetto nel voltaggio della videocamera principale, la Wide Field Camera 3. I ricercatori leggono questi episodi come il segno che l'osservatorio comincia a risentire dei molti anni di attività.
Hubble è stato lanciato il 24 aprile 1990 ed è gestito dalla Nasa insieme all'Agenzia Spaziale Europea. È il più celebre dei telescopi spaziali, e il suo contributo all'astronomia è stato tale da cambiarla: ogni giorno ha restituito immagini del cosmo e informazioni preziose per chi studia l'universo.
Gli inizi, però, non furono semplici: l'avvio fu travagliato, segnato da alcuni difetti dello specchio principale. Superata quella fase, il telescopio ha accumulato un successo dopo l'altro.
Le sue osservazioni hanno permesso di stabilire con precisione l'età dell'universo e di osservare le prime galassie. Hanno fornito le prime prove dell'esistenza dell'energia oscura, che occupa circa il 70% del cosmo, e hanno contribuito a studiare i giganteschi buchi neri che si trovano al centro di numerose galassie, compresa la Via Lattea.
Nell'aprile 2020, durante i festeggiamenti virtuali per i 30 anni di Hubble, i ricercatori della Nasa avevano sottolineato di aspettarsi per il telescopio un periodo di attività di almeno cinque anni ancora. Gli episodi di marzo 2021 vanno letti alla luce di quella previsione.
Intanto il suo successore è quasi pronto. Il telescopio spaziale James Webb, dopo alcuni rinvii, dovrebbe essere lanciato alla fine di ottobre del 2021 dallo spazioporto di Arianespace a Kourou, nella Guiana francese.
Citas Notables
Per la Nasa, i guasti indicano che il telescopio comincia a risentire dei tanti anni di attività; si prevedono comunque almeno altri cinque anni di lavoro.— Nasa, secondo l'ANSA
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