A los 17 años cayó 3.000 metros desde un avión y sobrevivió 11 días en el Amazonas

Juliane Koepcke tenía diecisiete años cuando subió a un avión en Lima con su madre. Iban hacia Pucallpa, en Perú, para pasar Navidad con su padre. El vuelo 508 de LANSA era un Lockheed L-188A Electra. Faltaban pocos minutos para llegar cuando la tormenta eléctrica los envolvió.

Un rayo atravesó la aeronave en medio de las turbulencias. El impacto no fue un daño aislado: el avión se desintegró en el aire. Koepcke estaba atada a su asiento con el cinturón de seguridad cuando la estructura se rompió alrededor de ella. Salió despedida hacia la selva amazónica, cayendo tres mil metros. "El siguiente recuerdo que tengo es que ya no estaba dentro de la cabina. Estaba afuera, al aire libre. Yo no había salido del avión; el avión me había dejado a mí", recordaría años después.

Perdió la conciencia durante la caída. Cuando despertó, una hora más tarde, estaba atrapada debajo de un asiento. El impacto le había fracturado la clavícula, lesionado una rodilla, abierto una herida en el brazo y dejado golpes por todo el cuerpo. Pero podía moverse. Podía caminar. De las noventa y dos personas a bordo, ella era la única que había sobrevivido.

Sus padres eran investigadores. Habían vivido en una estación biológica de la Amazonia, y ella había pasado tiempo allí durante su infancia. Cuando escuchó el sonido del agua, supo qué hacer. Su padre le había enseñado que un arroyo podía llevarla a un curso más grande, y un curso más grande podía llevarla a la civilización. Comenzó a seguir el agua como si fuera un mapa viviente. Había perdido un zapato en la caída, sus anteojos estaban rotos, y un ojo se le había inflamado. Lo único que encontró para comer fue una bolsa con treinta caramelos. Esos caramelos serían su única fuente de alimento durante varios días.

Caminó durante diez días por la selva. El terreno era denso, el calor sofocante, las heridas ardían. Pero seguía avanzando junto al agua, usando lo que sabía, usando lo que sus padres le habían enseñado. Después de una semana y media, encontró una embarcación abandonada junto al río. Siguió un sendero que la llevó a una cabaña. Pasó la noche allí, sola.

Al amanecer del undécimo día, encontró a varios hombres. Ellos la reconocieron como alguien que no pertenecía a ese lugar, alguien que necesitaba ayuda. La llevaron en canoa hasta un pueblo cercano donde pudo recibir atención médica. Juliane Koepcke, la única sobreviviente del vuelo 508 de LANSA, había salido de la selva.