Salk desenvolveu vacina com vírus inativo por injeção; Sabin criou versão oral com vírus atenuado, mais prática e barata, adotada mundialmente até 2016. Brasil usou vacina Sabin desde 1961, erradicando poliomielite em 1989; mudança para Salk em 2024 reflete pressões econômicas além de critérios científicos puros.
A controvérsia científica entre as vacinas Salk e Sabin que moldou a erradicação da pólio
Milhares de crianças foram paralisadas ou morreram de poliomielite antes da vacinação em massa; um lote defeituoso da vacina Salk causou 150 casos de paralisia e 11 mortes em 1954.