60% das brasileiras não fazem exames ginecológicos preventivos, revela pesquisa

Uma pesquisa recente traz números que preocupam profissionais de saúde no Brasil: seis em cada dez mulheres não realizaram o Papanicolau no último ano. O levantamento, conduzido pelo Grupo Brasileiro de Tumores Ginecológicos em parceria com o Instituto Locomotiva, entrevistou 800 mulheres entre 18 e 45 anos de diferentes regiões e classes sociais, e o retrato que emerge é o de uma população parcialmente desconectada de ferramentas básicas de prevenção do câncer do colo do útero.

Os números revelam uma lacuna que vai além da simples negligência. Enquanto 67% das entrevistadas disseram ter feito o Papanicolau em algum momento da vida, apenas 39% realizaram o exame no último ano. Ainda mais preocupante: um terço das mulheres consultadas não se vê como parte do grupo de risco para a doença. Esse desconhecimento é particularmente grave porque o câncer do colo do útero está intimamente ligado à infecção persistente por tipos de HPV de alto risco, e existem estratégias comprovadas de prevenção — vacinação, rastreamento adequado e acompanhamento de alterações — que podem identificar riscos muito antes da doença avançar.

Os motivos pelos quais as mulheres deixam esses exames para depois revelam um problema multifatorial. Entre aquelas que não realizaram os testes preventivos, 31% nunca receberam uma solicitação médica para fazê-lo. Outras 15% nem sabiam que precisavam desse tipo de acompanhamento. Mas há também uma dimensão emocional significativa: 8% relataram vergonha, 7% mencionaram medo de sentir dor durante o procedimento, e 3% tinham receio de descobrir alguma alteração. Um dado particularmente revelador mostra que 26% das mulheres na faixa etária estudada não sabem sequer para que serve o Papanicolau — um exame que identifica alterações celulares no colo do útero, inclusive lesões que podem anteceder o desenvolvimento de câncer.

A vacinação contra o HPV enfrenta obstáculos semelhantes. Segundo a pesquisa, 39% das entrevistadas não haviam recebido a vacina ou não se lembravam de ter sido vacinadas. Entre as que não receberam o imunizante, um dos principais obstáculos foi acreditar que a vacina não seria indicada para sua idade. Há, porém, um sinal de progresso: 44% das mulheres consultadas nesta edição afirmaram conhecer muito bem a vacina contra o HPV, comparado a 38% na pesquisa anterior. O contraste é revelador — conhecer uma medida preventiva não significa necessariamente adotá-la. Dúvidas sobre indicação, idade e disponibilidade continuam interferindo na decisão de procurar a vacinação.

Existe ainda outra barreira, menos tangível mas igualmente poderosa: o estigma. Como o HPV é transmitido principalmente pelo contato sexual, um diagnóstico positivo pode vir acompanhado de vergonha ou medo de julgamento. Essa associação, porém, ignora uma realidade biológica importante: o vírus é extremamente comum, uma pessoa pode entrar em contato com ele mesmo tendo tido poucos parceiros, e a infecção frequentemente permanece sem provocar sintomas. Na maioria dos casos, o próprio organismo consegue controlar ou eliminar o vírus. A preocupação real está na persistência de determinados tipos de alto risco, capazes de provocar alterações celulares que, ao longo do tempo, podem evoluir para lesões precursoras e câncer.

O cenário de saúde pública que justifica essa urgência é significativo. O Instituto Nacional de Câncer estima aproximadamente 19,3 mil novos casos de câncer do colo do útero por ano no Brasil entre 2026 e 2028. Entre as mulheres, a doença representa cerca de 7,4% dos novos casos de câncer estimados, desconsiderando o câncer de pele não melanoma. Esses números variam bastante entre as regiões brasileiras, reforçando que acesso à vacinação, rastreamento e tratamento das lesões precursoras continua sendo uma questão importante de saúde pública.

O Brasil está passando por uma mudança importante no rastreamento: o teste molecular de DNA-HPV está sendo adotado como método primário no SUS para mulheres de 25 a 64 anos que já tiveram atividade sexual. Quando o resultado é negativo, o intervalo recomendado é de cinco anos. A implantação ocorre gradualmente no país, e locais que ainda não disponibilizam o teste molecular continuam utilizando o Papanicolau. Enquanto isso, a pesquisa mostrou que 22% das entrevistadas realizaram o teste de DNA-HPV, um avanço em relação aos 13% registrados na edição anterior.

Prevenção, neste contexto, não significa realizar uma longa lista de exames todos os anos. Significa seguir o rastreamento adequado para cada faixa etária e condição de saúde, manter a vacinação atualizada quando indicada, e procurar atendimento diante de sintomas ou alterações. No caso do câncer do colo do útero, essa combinação — vacinação contra o HPV, rastreamento e tratamento de lesões precursoras — permite agir muito antes de um tumor avançado aparecer. O desafio agora é transformar esse conhecimento em ação, reduzindo as barreiras que mantêm milhões de mulheres afastadas dos cuidados que poderiam salvar suas vidas.