43% no Norte e Centro-Oeste ignoram sangue nas fezes, levando a diagnósticos tardios de câncer colorretal

No Amazonas, quando uma pessoa nota sangue nas fezes, há uma chance considerável de que simplesmente espere o sintoma desaparecer. Uma pesquisa do A.C.Camargo Cancer Center revelou que entre moradores do Norte e Centro-Oeste que já perceberam esse sinal de alerta, apenas 39% procuraram atendimento médico imediatamente. Os outros 43% fizeram nada — o maior percentual de inação registrado em qualquer região do Brasil. Essa hesitação tem consequências diretas e graves: a maioria dos pacientes que chega à Fundação Centro de Controle de Oncologia do Estado do Amazonas (FCecon) já apresenta câncer colorretal em estágio avançado, quando as opções de tratamento se tornam mais limitadas e complexas.

Rogério Lima, chefe do Serviço de Cirurgia Oncológica da FCecon, observa que o Amazonas deve registrar 380 novos casos de câncer de intestino em 2026, conforme estimativas do Instituto Nacional de Câncer. A FCecon atende a maioria desses casos não apenas no Amazonas, mas também pacientes encaminhados de outros estados da Amazônia Legal. O problema, segundo Lima, é que o diagnóstico ocorre predominantemente por busca passiva — as pessoas só procuram ajuda quando os sintomas já se tornaram graves. "O indivíduo só busca atendimento quando tem o sintoma e, geralmente, sintomas já graves", descreve o médico.

Vários fatores regionais explicam essa demora. O nível de escolaridade de parte da população influencia diretamente a decisão de procurar ajuda médica. Além disso, na região amazônica, parasitoses intestinais são comuns e associadas a questões de saneamento básico, especialmente no interior. Quando alguém nota sangue nas fezes ou alterações no funcionamento intestinal, é fácil atribuir esses sinais a parasitas, hemorroidas ou problemas alimentares — condições que parecem menos ameaçadoras. A pesquisa mostrou que 76% dos entrevistados do Norte e Centro-Oeste consideram grave ou muito grave a presença de sangue nas fezes ou uma alteração intestinal durando mais de um mês. Porém, apenas 62% associam esses sintomas especificamente ao câncer colorretal, o menor índice entre as regiões do país.

O câncer colorretal se desenvolve no intestino grosso, frequentemente começando como pequenos pólipos que crescem lentamente ao longo dos anos. Quando identificado precocemente, a doença apresenta altas chances de cura. Nos estágios iniciais, pode não provocar sintomas visíveis. Quando aparecem, os sinais incluem sangue nas fezes, alteração persistente do funcionamento intestinal, dor ou desconforto abdominal, sensação de evacuação incompleta, perda de peso sem causa aparente, anemia e cansaço excessivo. Qualquer um desses sinais merecia investigação médica, mas muitos são ignorados ou atribuídos a problemas menores.

Um aspecto preocupante é o crescimento da doença entre adultos mais jovens. Embora a maioria dos casos ainda ocorra em pessoas com mais de 50 anos, dados do A.C.Camargo Cancer Center indicam crescimento médio anual de 7,6% nos casos de câncer colorretal em pessoas com menos de 50 anos entre 2000 e 2023. Na FCecon, Lima confirma que essa mudança também tem sido percebida entre os pacientes atendidos. Fatores relacionados ao estilo de vida provavelmente contribuem para esse aumento: alimentação rica em produtos ultraprocessados e carnes processadas, baixo consumo de fibras, sedentarismo, obesidade, consumo excessivo de bebidas alcoólicas e tabagismo estão entre os principais riscos.

O impacto da demora é mensurável. Quando o tumor é identificado antes de se espalhar para outros órgãos, as chances de controle da doença são maiores e o tratamento pode ser menos complexo. "Se descoberto e tratado cedo, as chances de cura podem chegar à quase 100%", pontua Lima. Em todo o Brasil, o Inca estima 53.810 novos casos de câncer colorretal por ano para o triênio de 2026 a 2028, colocando a doença como o segundo tipo de tumor com maior incidência entre os brasileiros. Apesar dessa prevalência, o desconhecimento sobre exames de rastreamento permanece elevado: 68% dos entrevistados do Norte e Centro-Oeste nunca ouviram falar da pesquisa de sangue oculto nas fezes, um teste que detecta pequenas quantidades de sangue invisíveis a olho nu. Apenas 13% disseram já ter realizado o procedimento.

Lima orienta a população a não esperar que sintomas desapareçam sozinhos. Qualquer sangramento persistente precisa ser avaliado por um profissional de saúde. Além disso, recomenda um estilo de vida saudável: evitar alimentos embutidos e industrializados, aumentar o consumo de alimentos naturais como frutas, verduras, legumes, cereais integrais, feijões, grãos e sementes, abandonar o tabagismo, reduzir o consumo de bebidas alcoólicas e praticar exercícios regularmente. Mesmo pessoas jovens devem procurar avaliação médica caso sinais persistam — a idade, isoladamente, não elimina a possibilidade da doença. O desafio agora é transformar essa orientação em ação, especialmente em uma região onde a hesitação diante de sinais de alerta continua sendo a resposta mais comum.