14 migrantes deportados a Ghana son reenviados a sus países donde enfrentan persecución

En la madrugada del 5 de septiembre, catorce hombres fueron sacados de sus celdas en un centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en Alexandria, Luisiana. Cuatro de ellos fueron colocados en camisas de fuerza. Los trasladaron en un avión de carga militar estadounidense a Ghana, un país donde ninguno de ellos tenía vínculos familiares ni redes de apoyo. Lo que sucedió después confirma los peores temores que sus abogados habían expresado ante los tribunales: dentro de días, fueron reenviados a Nigeria y Gambia, sus países de origen, lugares donde enfrentan persecución, tortura y, en al menos un caso, cadena perpetua.

Esta deportación representa un quiebre en la protección legal que estos hombres habían recibido del sistema judicial estadounidense. Cinco de los catorce presentaron una demanda en un tribunal de Washington D.C. la semana pasada solicitando su regreso a Estados Unidos. Todos ellos contaban con suspensiones de deportación judiciales, órdenes que explícitamente prohibían su traslado a sus países de origen. La Administración Trump ignoró estas protecciones. El Departamento de Justicia argumentó que una vez que un migrante era expulsado del territorio estadounidense, el asunto escapaba al control del Gobierno. El Tribunal Supremo, de mayoría conservadora, ya había suspendido fallos de jueces federales que establecían que los migrantes debían tener la oportunidad de demostrar que correrían riesgo de tortura antes de ser deportados.

La jueza Tanya Chutkan, con sede en Washington D.C., celebró una audiencia el sábado después de que los abogados de los migrantes advirtieran que sus clientes serían trasladados desde Ghana a sus países de origen. Chutkan pidió al Gobierno que explicara qué gestiones estaba realizando para evitarlo. Durante la audiencia, fue directa: "No he tenido reparos en decir que creo que este es un plan muy sospechoso". Señaló que la Administración Trump había elaborado el acuerdo con Ghana específicamente para evadir los requisitos legales estadounidenses que prohíben enviar migrantes a lugares donde enfrentan peligro. "Estas preocupaciones no son especulativas", afirmó. "Las preocupaciones son tan reales que el Gobierno de Estados Unidos está de acuerdo en que no deben ser devueltos a su país de origen". Sin embargo, Chutkan también reconoció la impotencia del poder judicial. El Tribunal Supremo había bloqueado una decisión de un tribunal inferior en un caso similar, y ella admitió que no tenía sentido tomar decisiones que serían suspendidas de inmediato. "¿Qué pretende hacer el Gobierno?", preguntó con frustración. "Y por favor, no me digan que no tienen control sobre Ghana porque sé que lo tienen".

Uno de los demandantes, identificado en los documentos judiciales como K.S., fue deportado a Gambia a pesar de su protección legal. K.S. es bisexual. Gambia penaliza las relaciones entre hombres con una pena máxima de cadena perpetua. Según sus abogados, ahora se encuentra escondido en Gambia y teme por su vida. Felix Kwakye Ofosu, ministro de comunicaciones del gobierno de Ghana, confirmó a la Agencia Associated Press que los deportados "ya han partido hacia sus países de origen". El presidente ghanés, John Dramani Mahama, había anunciado la semana anterior que la repatriación del resto era inminente.

Ghana recibió a los catorce migrantes el 5 de septiembre después de que Estados Unidos llegara a un acuerdo con el Gobierno africano para enviar a migrantes de otros países de África occidental. El ministro de Relaciones Exteriores de Ghana, Samuel Okudzeto Ablakwa, rechazó las críticas diciendo que Ghana aceptó a los deportados "puramente por un principio humanitario". En una rueda de prensa en Accra, la capital, afirmó que Ghana no recibió compensación financiera de Estados Unidos. "Simplemente no podíamos seguir soportando el sufrimiento de nuestros hermanos de África occidental", dijo. Sin embargo, al llegar a Ghana, los migrantes fueron llevados a un campamento al aire libre donde las condiciones eran, según la denuncia, "deplorables". No había suficiente agua corriente ni refugio permanente, solo tiendas de campaña.

Esta operación se llevó a cabo en secreto. Estados Unidos nunca hizo público el acuerdo con Ghana. El presidente ghanés solo lo confirmó el 10 de septiembre, días después de recibir a los catorce detenidos. Este patrón de sigilo caracteriza todas las deportaciones de migrantes a terceros países en África. La Administración Trump ya ha enviado migrantes a Sudán del Sur, Esuatini y Ruanda, todos ellos países sobre los que pesan denuncias de violación de derechos humanos. El caso de Ghana demuestra cómo el Gobierno ha encontrado una vía para eludir las protecciones legales que los tribunales estadounidenses intentan mantener. Mientras los jueces reconocen que estas deportaciones violan la ley, también admiten que carecen de herramientas para detenerlas. Los catorce hombres que fueron sacados de sus celdas en Louisiana hace semanas ahora están en sus países de origen, enfrentando exactamente lo que la ley estadounidense estaba diseñada para prevenir.