La renovación abre el camino hacia una nueva fase de desarrollo
En las aguas profundas de Costa de Marfil, Vaalco Energy ha devuelto a la vida un yacimiento que permaneció en silencio durante dieciséis meses. El regreso del FPSO Baobab Ivoirien desde Dubái —tras una renovación que extiende su horizonte operativo— no es solo el reinicio de una plataforma, sino la apertura de un nuevo capítulo en la historia energética de la región, con una licencia que alcanza hasta 2038 y una campaña de perforación que promete profundizar ese compromiso.
- Dieciséis meses de silencio productivo pesaron sobre el campo Baobab mientras su plataforma flotante cruzaba el mundo para someterse a una renovación de nueve meses en Dubái.
- El regreso del FPSO Baobab Ivoirien a principios del segundo trimestre de 2026 marcó el fin de la pausa y el inicio de una reactivación cuidadosa y escalonada.
- Cuatro de los siete pozos productores ya están en operación, con los tres restantes pendientes de verificaciones finales antes de sumarse al flujo de crudo.
- Vaalco tiene programada para la segunda mitad de 2026 una campaña de perforación fase 5 con cuatro nuevos pozos productores, hasta tres inyectores y dos reacondicionamientos.
- Con la licencia del bloque CI-40 vigente hasta 2038, la compañía dispone de doce años para optimizar el yacimiento y explorar nuevas oportunidades en la región.
Vaalco Energy ha reanudado la producción en el campo Baobab, en aguas profundas frente a Costa de Marfil, tras completar una renovación integral de su plataforma flotante de almacenamiento y descarga. El FPSO Baobab Ivoirien, unidad central del yacimiento, regresó a su posición en el bloque CI-40 a principios del segundo trimestre de 2026, poniendo fin a una pausa de dieciséis meses.
La intervención comenzó en enero de 2025, cuando el FPSO fue desconectado y trasladado a Dubái para nueve meses de mantenimiento profundo destinado a extender su vida útil. La compañía cumplió el cronograma previsto y el buque regresó sin retrasos significativos, siendo reconectado a los sistemas submarinos del campo.
La reactivación avanza de forma gradual: cuatro de los siete pozos productores están ya en funcionamiento, y Vaalco espera incorporar los tres restantes en el corto plazo, una vez completadas las verificaciones finales. El campo opera dentro de las previsiones internas sin anomalías reportadas.
La renovación abre paso a la campaña de perforación fase 5, prevista para la segunda mitad de 2026, que contempla cuatro pozos productores adicionales, entre dos y tres inyectores y dos reacondicionamientos de pozos existentes. George Maxwell, director ejecutivo de la compañía, destacó que la licencia del bloque CI-40 se mantiene vigente hasta 2038, ofreciendo un horizonte de doce años para el desarrollo y la exploración. Vaalco, con sede en Houston y activos en Gabón, Egipto, Costa de Marfil y Guinea Ecuatorial, apuesta por el crecimiento orgánico como eje de su estrategia para 2026.
Vaalco Energy ha reanudado la producción en el campo Baobab, ubicado en aguas profundas frente a Costa de Marfil, después de completar una renovación integral de su plataforma flotante de almacenamiento y descarga. El FPSO Baobab Ivoirien, la unidad central que procesa, almacena y transfiere los hidrocarburos extraídos, regresó a su posición operativa en el bloque CI-40 a principios del segundo trimestre de 2026, marcando el fin de una pausa de dieciséis meses en las operaciones del yacimiento.
La intervención técnica comenzó en enero de 2025, cuando el FPSO fue desconectado de la infraestructura submarina y trasladado a Dubái para someterse a trabajos de mantenimiento profundo. Durante nueve meses, los equipos de ingeniería realizaron tareas destinadas a extender la vida útil de la plataforma y garantizar su desempeño a largo plazo. La compañía cumplió con el cronograma previsto, lo que permitió que el buque regresara a Costa de Marfil sin retrasos significativos. Una vez en el sitio, fue amarrado en su posición definitiva y reconectado a los sistemas del campo.
La reanudación de operaciones comenzó de forma gradual. Actualmente, cuatro de los siete pozos productores del campo están en funcionamiento, generando flujo de crudo hacia la plataforma. Vaalco ha indicado que espera incorporar los tres pozos restantes en el corto plazo, una vez que se completen las verificaciones finales y se estabilicen los sistemas. El campo opera dentro de las previsiones internas de la compañía, sin reportes de anomalías en el desempeño inicial.
La renovación del FPSO abre el camino hacia una nueva fase de desarrollo. Vaalco tiene programada una campaña de perforación de fase 5 que comenzará durante la segunda mitad de 2026. Este programa contempla la perforación de cuatro pozos productores adicionales, entre dos y tres pozos inyectores para mantener la presión del yacimiento, y dos reacondicionamientos de pozos existentes. La inversión en esta campaña podría elevar significativamente la producción del campo Baobab y reforzar la posición de Vaalco en Costa de Marfil, país donde la empresa ha expandido su presencia desde inicios de 2024.
George Maxwell, director ejecutivo de Vaalco, subrayó que la licencia del bloque CI-40 permanece vigente hasta 2038, lo que proporciona un horizonte temporal amplio para ejecutar nuevos trabajos de desarrollo y exploración en el área. Este plazo de doce años ofrece a la compañía margen para optimizar la producción del yacimiento principal y evaluar oportunidades adicionales en la región. Vaalco, fundada en 1985 y con sede en Houston, mantiene una cartera diversificada de activos en Gabón, Egipto, Costa de Marfil y Guinea Ecuatorial. Con el retorno operativo del campo Baobab y sus iniciativas en Gabón, la empresa busca sostener su crecimiento mediante inversión orgánica durante 2026.
Notable Quotes
La licencia del bloque CI-40 se mantiene extendida hasta 2038, ofreciendo margen para nuevos trabajos de desarrollo y exploración en el área— George Maxwell, director ejecutivo de Vaalco Energy
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué fue necesario detener completamente la producción durante dieciséis meses? ¿No podría haberse hecho el mantenimiento sin desconectar el FPSO?
El FPSO es una estructura flotante que envejece. Después de años operando en condiciones extremas, requiere intervenciones profundas que solo pueden hacerse fuera del campo. Desconectarlo y llevarlo a un astillero permite acceso total a los sistemas críticos.
¿Cuál es el riesgo real si no hubieran hecho esta renovación?
Sin mantenimiento, la plataforma habría seguido degradándose. Eventualmente, habría fallado de forma impredecible, causando pérdida total de producción y posibles daños ambientales. La renovación es inversión preventiva.
¿Por qué solo cuatro de siete pozos están operativos después de la reconexión?
Es un arranque cauteloso. Después de meses sin producción, los sistemas necesitan estabilizarse. Incorporar todos los pozos simultáneamente podría sobrecargar la plataforma. Vaalco está siendo metódica.
¿Qué cambia con la campaña de perforación fase 5?
Añade capacidad productiva. Cuatro pozos nuevos significan más crudo fluyendo. Los pozos inyectores mantienen la presión del yacimiento, prolongando su vida económica. Es expansión del campo.
¿Por qué importa que la licencia se extienda hasta 2038?
Sin esa extensión, Vaalco no invertiría en nuevos pozos. ¿Para qué perforar si la licencia vence en cinco años? La extensión justifica la inversión de largo plazo.