Ola de calor récord llega dos meses antes en el sur de EE.UU., con temperaturas de hasta 43°C

El termómetro sube a 43 grados centígrados en Texas esta semana, y los meteorólogos están desconcertados. No es julio. No es agosto. Es mayo, y el calor que debería llegar en dos meses ya está aquí, atrapado sobre el sur de Estados Unidos por un fenómeno atmosférico conocido como domo de calor: un sistema de alta presión que actúa como una tapa invisible, manteniendo el aire caliente pegado al suelo y sin escapatoria.

Desde el lunes 12 de mayo, cuando el Servicio Meteorológico Nacional emitió sus primeras alertas, las condiciones se han vuelto sofocantes en una franja que se extiende desde Dakota del Norte hasta Florida. Pero el epicentro es Texas. En ciudades como Austin y San Antonio, los termómetros podrían alcanzar máximas nunca antes vistas en un mes de mayo desde que existen registros. Para Austin, donde la temperatura promedio de 38 grados no llega hasta mediados de julio, esto significa perder dos meses completos de clima tolerable. El martes y miércoles serán los días más intensos, con valores que podrían superar los 43 grados en el centro y sur del estado. Cientos de récords diarios caerán entre martes y jueves, según la FOX Forecast Center.

Este no es un fenómeno aislado. El fin de semana pasado, Los Ángeles registró 39,4 grados en el centro de la ciudad, rompiendo un récord de 1988. Pero lo que preocupa a los meteorólogos no es solo la intensidad del calor, sino su llegada prematura. "Este tipo de clima lo esperamos a finales de julio o principios de agosto, no en mayo", explicó Britta Merwin, meteoróloga de la FOX Forecast Center. El problema es que la población aún no está aclimatada. Los cuerpos no están preparados. Las casas no tienen aire acondicionado encendido. Los ancianos, los niños y las mascotas son especialmente vulnerables a golpes de calor y deshidratación cuando llega el calor extremo sin aviso previo.

El Servicio Meteorológico en San Antonio ha sido explícito en sus advertencias: asegúrense de tener acceso a refrigeración y suficiente agua antes de que llegue el calor. Las autoridades esperan emitir avisos de calor extremo entre miércoles y jueves, cuando el fenómeno alcance su máxima intensidad. Pero hay más. Este domo de calor no actúa solo. El exceso de calor en la superficie interactuará con sistemas de baja presión que avanzan hacia el este, creando las condiciones perfectas para tormentas severas. El valle de Tennessee y parte del Medio Oeste podrían experimentar tormentas intensas hacia el viernes, una combinación peligrosa de calor y humedad que amplifica los riesgos.

Este episodio no es una anomalía aislada, sino parte de una tendencia más amplia. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, los diez años más calurosos desde 1850 se han registrado todos en la última década. Los años 2023 y 2024 rompieron consecutivamente los récords globales de temperatura anual. Los expertos ya anticipan que el verano de 2025 será especialmente caluroso, impulsado por el cambio climático y fenómenos cíclicos como El Niño, que ha calentado las aguas del Pacífico y, en consecuencia, la atmósfera global. El calor que llega dos meses antes a Texas no es una sorpresa meteorológica aislada. Es una señal de lo que está por venir.