How do we make food assistance work better when resources are scarce?
En tiempos en que la inseguridad alimentaria se profundiza y los recursos escasean, un equipo de investigadoras de la Universidad Nacional de Entre Ríos llevó al Congreso Nacional de Nutrición algo más que ponencias académicas: llevó respuestas concretas a preguntas urgentes. El Premio Estela Rúgolo que recibieron en Posadas reconoce no solo un proyecto de planificación alimentaria municipal, sino una forma de entender la ciencia como servicio a la comunidad. En el cruce entre la universidad y la realidad cotidiana de quienes padecen hambre, estas científicas encontraron su lugar más significativo.
- La inseguridad alimentaria y el deterioro económico presionan sobre los programas de asistencia en todo el país, exigiendo respuestas que vayan más allá de los modelos tradicionales.
- Investigadoras de la UNER irrumpieron en el congreso más importante de nutrición de Argentina con un proyecto que reformula desde adentro cómo funciona la asistencia alimentaria municipal.
- El Premio Estela Rúgolo en salud pública reconoció el trabajo de María Belén Parodi, cuya presentación demostró que es posible rediseñar servicios alimentarios cuando los recursos son escasos y la necesidad es alta.
- La delegación no se limitó al galardón: sus integrantes participaron en comités científicos, paneles sobre educación nutricional en contextos de precariedad y talleres técnicos, tejiendo vínculos que fortalecen a la facultad dentro de redes nacionales.
- La presencia en el encuentro de Aseunra y en múltiples espacios del congreso posiciona a una facultad provincial como voz activa en la conversación nacional sobre política alimentaria y formación profesional.
En Posadas, durante el decimosexto congreso nacional de profesionales de la nutrición, investigadoras de la Facultad de Ciencias de la Alimentación de la UNER dejaron una huella visible. La delegación, encabezada por la vicedecana María Tulia Aizaga y la secretaria de investigación Rosa Ana Ábalos, participó en uno de los foros más relevantes del país para debatir política nutricional y salud comunitaria.
El momento más destacado llegó con la entrega del Premio Estela Rúgolo en la categoría salud pública. La distinción recayó en María Belén Parodi por su presentación sobre un Plan Alimentario Municipal Integral, un proyecto que repensó el funcionamiento de los servicios de asistencia alimentaria en un municipio concreto, precisamente cuando las condiciones económicas se endurecen y la inseguridad alimentaria crece. El reconocimiento confirma que el vínculo entre investigación universitaria y necesidad comunitaria tiene valor y visibilidad en el ámbito profesional nacional.
La participación de la facultad se extendió en varias direcciones. Ábalos integró el comité científico del congreso, desde donde contribuyó a dar forma al contenido académico del evento. Mercedes Piaggio expuso en un panel sobre educación alimentaria en tiempos de precariedad y amplió su formación en un taller de técnicas de fermentación. Agostina De La Fuente compartió su experiencia en la gestión de servicios de alimentación en entornos institucionales diversos.
Tres integrantes de la facultad —Fernández, Parodi y Eugenia Santos— presentaron investigaciones sobre los entornos alimentarios universitarios: qué condiciones facilitan o dificultan comer bien, y cómo las instituciones pueden rediseñarse para favorecer mejores hábitos. Por su parte, Elena Cossani, coordinadora del programa de nutrición, participó en la reunión de Aseunra, el espacio donde las escuelas de nutrición del país alinean criterios y comparten aprendizajes.
Lo que revela este congreso es una facultad comprometida con los problemas reales de alimentar bien a las personas en circunstancias difíciles. La pregunta que dio origen al proyecto premiado —cómo hacer que la asistencia alimentaria funcione mejor cuando los recursos son pocos y la necesidad es mucha— resume con precisión el espíritu que animó toda su presencia en Posadas.
In Posadas, at the sixteenth national gathering of nutrition professionals, researchers from the National University of Entre Ríos made their mark. The Faculty of Food Science sent a delegation led by vice dean María Tulia Aizaga and research secretary Rosa Ana Ábalos to participate in what has become one of the country's most significant forums for nutrition and public health. The congress drew together faculty, investigators, and practitioners from across Argentina to grapple with the current challenges facing nutrition policy and community health.
The delegation's work was recognized with the Estela Rúgolo Prize in the public health category. The award went to María Belén Parodi for her presentation of a local experience titled "Comprehensive Municipal Food Plan: Reformulation of Services." The project represents the kind of applied research that bridges university work with real community need—in this case, rethinking how food assistance programs function in a municipality, particularly as economic conditions tighten and food insecurity deepens. The recognition signals that the university's commitment to public health is being taken seriously by the broader professional community.
Beyond the prize, the faculty's presence rippled through the congress in multiple directions. Ábalos served on the congress's scientific committee, a role that placed her at the center of evaluating and shaping the academic content of the event itself. Mercedes Piaggio participated in a panel on food and nutrition education in times of precarity, then attended a workshop on fermentation techniques—practical knowledge that extends the faculty's toolkit. Agostina De La Fuente brought her expertise to discussions about food services in diverse institutional settings, sharing what she has learned about managing nutrition programs across different contexts.
Three faculty members—María Alejandra Fernández, Parodi again, and Eugenia Santos—presented scientific work on a question that sits at the intersection of individual choice and structural constraint: how people eat in university settings, and what the environment around them makes possible or impossible. These presentations contributed to a growing conversation about how food environments shape behavior, and how institutions can be redesigned to support better nutrition outcomes.
The congress also provided space for institutional coordination. Elena Cossani, who coordinates the nutrition program, attended a meeting of Aseunra, the association of nutrition schools across Argentina. These gatherings matter because they create channels for universities to learn from one another, to align standards, and to strengthen the profession as a whole. For a faculty in a provincial city, participation in these networks is how ideas flow in and out, how isolation is prevented, how the work stays connected to larger currents.
What emerges from this gathering is a picture of a faculty engaged not in abstract research but in the concrete problems of feeding people well under difficult circumstances. The municipal food plan that won the prize exists because someone asked: how do we make food assistance work better when resources are scarce and need is high? That question, and the work that followed, is what the congress recognized.
Citações Notáveis
The project focused on reformulating food assistance programs to better serve communities during economic precarity— Award recognition for María Belén Parodi's municipal food plan initiative
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
What made this particular project stand out enough to win the prize?
It wasn't flashy research. It was a team asking how to actually improve a municipal food program—how to restructure what was already there to serve people better. That kind of applied work, done well, is rare.
Why does it matter that this happened at a national congress, rather than just being published somewhere?
Because it puts the work in front of peers across the country. It says: this is what good nutrition research looks like. It's not just theory. It's not just data. It's a real program that affects real people.
The source mentions "times of precarity." What does that mean in this context?
Argentina has been through economic strain. Food insecurity rises. When that happens, the question becomes: how do you help people eat well with less? That's what these researchers are working on.
Why include so many faculty members in the congress if only one won the prize?
Because the prize is just the visible part. The panels, the presentations, the conversations—that's where the actual work happens. The prize validates it, but the real value is in the exchange of ideas.
What does participation in Aseunra accomplish?
It keeps the faculty connected to what other nutrition schools are doing. It prevents the program from becoming isolated. It's how standards get set, how best practices spread, how the profession strengthens itself.