Encuentros de este tamaño ocurren solo cada pocos años
Una vez cada pocos años, el cosmos recuerda su escala al colocarse un mundo de piedra ante nuestros ojos: el asteroide (152637) 1997 NC1, con hasta 1.650 metros de diámetro, rozará la vecindad de la Tierra este sábado a más de seis veces la distancia lunar, sin amenaza alguna. La Agencia Espacial Europea lo confirma como un encuentro seguro y, al mismo tiempo, extraordinariamente raro, una invitación silenciosa a contemplar el tráfico celeste que nos rodea sin que lo advirtamos.
- Un objeto rocoso del tamaño de una pequeña montaña se aproxima a la Tierra a 8,9 kilómetros por segundo, despertando tanto fascinación como la pregunta inevitable sobre qué ocurriría si la trayectoria fuera distinta.
- La Agencia Espacial Europea disipa cualquier alarma: la probabilidad de impacto es prácticamente inexistente, y la distancia de 2,5 millones de kilómetros convierte este acercamiento en espectáculo, no en peligro.
- El momento cumbre llega el sábado a las 11:14 GMT, pero la Luna brillante amenaza con robar protagonismo y dificultar la observación justo cuando el asteroide esté más cerca.
- Observadores del hemisferio norte podrán seguirlo durante la aproximación con binoculares potentes o telescopios pequeños, mientras que el hemisferio sur tomará el relevo cuando el asteroide comience a alejarse.
- Eventos de esta magnitud ocurren solo cada pocos años, lo que convierte cada minuto de cielo despejado este fin de semana en una oportunidad que no se repetirá pronto.
Un asteroide de proporciones notables pasará cerca de la Tierra este sábado sin ningún riesgo de colisión, según confirmó la Agencia Espacial Europea. El cuerpo rocoso, catalogado como (152637) 1997 NC1 desde su descubrimiento en 1997, mide entre 750 y 1.650 metros de diámetro —aunque algunas mediciones apuntan a dimensiones menores— y su tamaño se estima a partir de la luz solar que refleja mientras viaja por el espacio.
El momento de máxima aproximación ocurrirá a las 11:14 GMT, cuando el asteroide se encontrará a unos 2,5 millones de kilómetros de nuestro planeta, equivalentes a 6,66 veces la distancia Tierra-Luna, desplazándose a 8,9 kilómetros por segundo. Juan Luis Cano, especialista de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, subrayó que encuentros con objetos de este tamaño suceden solo cada pocos años, lo que convierte el evento en una oportunidad de observación poco frecuente.
La visibilidad dependerá de la ubicación del observador: desde el hemisferio norte será posible seguir la aproximación, mientras que el hemisferio sur tomará el relevo cuando el asteroide comience a alejarse. Cano advirtió, no obstante, que la Luna brillante podría interferir en el instante de máxima cercanía, un factor que los aficionados deberán considerar al planificar sus sesiones con binoculares potentes o telescopios pequeños.
Un asteroide de proporciones considerables se acercará a la Tierra el sábado sin ningún peligro de colisión, según confirmó la Agencia Espacial Europea esta semana. El cuerpo rocoso, descubierto en 1997 y catalogado como (152637) 1997 NC1, será visible con telescopios pequeños o binoculares de buena potencia para observadores en ambos hemisferios, aunque en momentos distintos de su trayectoria.
Los astrónomos estiman que el asteroide mide entre 750 y 1.650 metros de diámetro, aunque algunas mediciones sugieren que podría ser más pequeño. El cálculo del tamaño se basa en la cantidad de luz solar que refleja el objeto mientras viaja por el espacio. Alcanzará su punto de máxima aproximación el sábado a las 11:14 hora de Greenwich, momento en el cual se encontrará a 2.559.461 kilómetros de nuestro planeta, es decir, aproximadamente 6,66 veces la distancia que separa la Tierra de la Luna.
En ese instante, el asteroide se desplazará a una velocidad de 8,9 kilómetros por segundo. A pesar de la proximidad relativa en términos astronómicos, la probabilidad de impacto es prácticamente inexistente. Juan Luis Cano, especialista de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, señaló que encuentros de objetos de este tamaño ocurren solo cada pocos años, lo que convierte este evento en una oportunidad poco frecuente para la observación.
La visibilidad del asteroide variará según la ubicación geográfica del observador. Desde las regiones del hemisferio norte, el objeto será observable durante su fase de aproximación hacia la Tierra. En el momento de máxima cercanía, podrá verse desde prácticamente cualquier parte del mundo. Posteriormente, cuando el asteroide comience a alejarse, solo será visible desde el hemisferio sur.
Cano advirtió, sin embargo, que la Luna, que estará brillante y relativamente cercana en el cielo durante el fin de semana, podría interferir con la observación en el momento exacto del acercamiento más próximo. Esta interferencia luminosa es un factor que los astrónomos aficionados deberán tener en cuenta al planificar sus sesiones de observación. A pesar de este inconveniente, el evento representa una oportunidad accesible para quienes cuenten con equipo óptico básico y deseen presenciar el paso de un objeto celeste de gran envergadura.
Notable Quotes
Un acercamiento a la Tierra de un objeto de este tamaño solo ocurre cada pocos años, aunque esta vez la Luna brillante y cercana podría dificultar su observación— Juan Luis Cano, Oficina de Defensa Planetaria de la ESA
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué importa que podamos ver este asteroide si no representa ningún peligro?
Porque estos encuentros son raros. Solo ocurren cada pocos años. Es una ventana a cómo funciona el sistema solar, a los objetos que comparten nuestro espacio.
¿Y si la Luna no estuviera ahí? ¿Sería más fácil verlo?
Mucho más fácil. La Luna es muy brillante. En el momento exacto en que el asteroide pase más cerca, su luz podría eclipsar al objeto. Es mala suerte de calendario.
¿Cuándo fue la última vez que algo así pasó?
No lo sabemos con precisión, pero la ESA dice que estos eventos de este tamaño ocurren cada pocos años. Este en particular fue descubierto en 1997, así que ha estado en nuestros registros durante casi tres décadas.
¿Qué tan grande es realmente?
Entre 750 y 1.650 metros. Imagina un objeto más grande que varios edificios de oficinas apilados. Pero las mediciones son aproximadas. Dependen de cuánta luz refleja.
¿Hay algo que temer en el futuro?
No de este asteroide. Pero la existencia de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA sugiere que sí monitorean estos objetos. Es vigilancia constante, no pánico.