É uma herança terrível, e o caminho será impressionante
Andy Burnham chega ao poder no Reino Unido não como um renovador, mas como o herdeiro de uma crise que antecede seu nome. Dez anos após o Brexit, o país já consumiu sete primeiros-ministros — cada um carregando talentos próprios, nenhum suficiente para aplacar uma nação dividida, estagnada e exausta. O que muda é o rosto; o que permanece são as fraturas estruturais que nenhuma liderança, por si só, tem conseguido suturar.
- Burnham assume sem disputa formal, mas a ausência de rivais não é sinal de força — é sinal de que ninguém mais quer herdar o fardo.
- A economia estagnada, o custo de vida sufocante e a sensação de abandono nas regiões do norte criam uma pressão popular que não espera por transições suaves.
- O aumento dos gastos militares, a política de imigração e a relação imprevisível com Trump formam um triângulo de escolhas impossíveis, onde cada saída irrita um eleitorado diferente.
- Burnham aposta em sua habilidade de comunicar onde Starmer tropeçou, mas especialistas alertam que vender uma realidade difícil exige mais do que talento narrativo — exige resultados que o sistema ainda não permite.
Andy Burnham chegou ao Parlamento como a grande esperança trabalhista, com rivais que desistiram e declararam apoio no mesmo dia. Em Westminster, já o tratam como o próximo primeiro-ministro. O problema é que ele está prestes a herdar exatamente os mesmos obstáculos que encerraram o mandato de Keir Starmer em menos de dois anos.
Starmer deixou o cargo na véspera do décimo aniversário do referendo do Brexit — e Burnham será o sétimo primeiro-ministro britânico desde aquela votação de 2016. Luke Sullivan, ex-diretor político de Starmer, foi direto: "Não há boas opções para este governo — é uma herança terrível." Os grandes problemas estruturais não desaparecem com a mudança de liderança.
A economia estagnada, atribuída em parte ao isolamento pós-Brexit, deixou britânicos frustrados com salários e custo de vida. Em Makerfield, região representada por Burnham, esse sentimento é palpável. Um apoiador local resumiu: as pessoas veem que a vida não vai como querem, olham para quem detém riqueza e poder, e se perguntam por que pagam impostos sem receber uma parte justa do que produzem.
Outros desafios são igualmente espinhosos. Starmer estabeleceu metas ambiciosas de gastos militares sem fontes de financiamento populares — e Burnham repetiu muitas das mesmas promessas, herdando as mesmas restrições. Na imigração, ele oscila entre permitir integração mais rápida e apoiar a linha dura da ministra do Interior, um equilíbrio precário que pode desagradar a todos.
A relação com Trump talvez seja o campo minado mais delicado. Starmer tentou a aproximação, conseguiu um acordo comercial razoável, mas foi ridicularizado publicamente após confrontar o presidente sobre o uso de bases britânicas durante a guerra contra o Irã. Não há indícios de que Trump sequer saiba quem é Burnham — e o novo líder terá de aprender rapidamente a navegar essa relação em questões de política externa nas quais tem pouca experiência.
Rob Ford, professor de ciência política da Universidade de Manchester, reconhece que Burnham é um comunicador mais habilidoso que Starmer. "Há motivos para otimismo de que ele será um vendedor melhor", disse Ford. "Se será bom o suficiente? É uma venda mais difícil do que qualquer outra que ele já fez." E acrescentou: há uma razão para o Reino Unido estar no sétimo primeiro-ministro em dez anos — muitos tinham talentos reais, mas isso simplesmente não foi suficiente para sobreviver num país amargurado, polarizado e estressado.
Andy Burnham chegou ao Parlamento na segunda-feira como a grande esperança do Partido Trabalhista — o tipo de figura que parecia destinada a salvar o país. Seus rivais na disputa pela liderança desistiram e declararam apoio a ele no mesmo dia. Em Westminster, já o tratam como o próximo primeiro-ministro. Mas há um problema: ele está prestes a herdar um governo que enfrenta exatamente os mesmos obstáculos que derrubaram Keir Starmer em menos de dois anos de mandato politicamente extenuante.
Starmer saiu do cargo na véspera do décimo aniversário do referendo do Brexit — celebrado nesta terça-feira, 23 de junho. Burnham será o sétimo primeiro-ministro britânico desde aquela votação de 2016, quando uma maioria apertada de britânicos escolheu sair da União Europeia. As consequências daquela decisão ainda assombram o país. Luke Sullivan, que foi diretor político de Starmer antes dele se tornar primeiro-ministro, foi direto: "Não há boas opções para este governo que está assumindo — é uma herança terrível". Os grandes problemas estruturais não desaparecerão com a mudança de liderança, disse Sullivan. O caminho que Burnham terá de percorrer, e o equilíbrio delicado que precisará manter para entregar resultados, é algo impressionante.
A economia estagnada talvez tenha atormentado mais Starmer do que qualquer outra coisa. Muitos especialistas atribuem o crescimento lento, em parte, ao isolamento autoimposto do Reino Unido após o Brexit. Essa estagnação deixou britânicos frustrados com salários, custo de vida e qualidade de vida em geral. Em Makerfield, a região do norte da Inglaterra representada por Burnham, esse sentimento é palpável. Paul Kirkwood, um gerente de operações aposentado que apoiou Burnham, capturou a frustração: quando as pessoas veem que a vida não está indo como querem, observam aqueles que detêm toda a riqueza e o poder e pensam por que estão pagando impostos sem receber uma parte justa daquilo pelo que trabalham. Os eleitores agora esperarão que Burnham resolva essa questão.
Outros desafios herdados são igualmente espinhosos. Starmer estabeleceu a meta de aumentar drasticamente os gastos militares em um momento em que os Estados Unidos, sob Donald Trump, estavam reduzindo seu compromisso de defender o Reino Unido e a Europa. Nenhuma das opções para financiar esses novos gastos é popular. Rob Ford, professor de ciência política da Universidade de Manchester, observou que Burnham repetiu muitas das promessas feitas por Starmer, o que descarta muitas das principais alavancas para o aumento de impostos. Ele está herdando muitas das mesmas restrições.
A imigração é outro desafio que contribuiu para aumentar o apoio ao Reform U.K., o partido populista de direita liderado por Nigel Farage. Starmer adotou uma postura de repressão rigorosa contra imigrantes e seu governo aumentou drasticamente o número de deportações de migrantes em situação irregular. Mais recentemente, apoiou uma proposta da ministra do Interior, Shabana Mahmood, que estabeleceria novos limites rígidos para o número de migrantes autorizados a entrar no Reino Unido. Burnham, nas últimas semanas, expressou o desejo de permitir que os migrantes se integrem permanentemente com mais rapidez — mas também sinalizou apoio à abordagem agressiva de Mahmood. É um equilíbrio precário.
Talvez nenhuma questão seja mais espinhosa do que descobrir como lidar com Trump. Starmer optou por se aproximar do presidente na esperança de que isso beneficiasse o Reino Unido em momentos difíceis. Um convite para Trump participar de um jantar de Estado com o Rei Charles III ajudou a abrir caminho para um acordo comercial relativamente bom. Mas quando Starmer confrontou o presidente sobre o uso de bases britânicas para lançar ataques durante a guerra dos EUA contra o Irã, Trump reagiu com hostilidade. Ridicularizou Starmer repetidamente, chamando-o de covarde. A relação se reduziu a algo meramente protocolar, embora Trump tenha se referido a ele como um "homem adorável" na segunda-feira, ao mesmo tempo em que o criticava duramente por suas políticas de imigração e energia eólica.
Não há indícios de que Trump sequer saiba quem é Burnham. Se o ex-prefeito se tornar primeiro-ministro, terá de aprender rapidamente a lidar com o presidente em grandes questões de política externa — uma área na qual Burnham tem pouca experiência. Ford observou, porém, que embora Burnham vá herdar os desafios de seu antecessor, ele também trará pontos fortes diferentes para enfrentá-los. Ao contrário de Starmer, que tinha dificuldades com a política de persuasão, Burnham é um contador de histórias melhor. "Há motivos para otimismo de que Burnham será um vendedor melhor", disse Ford. "Se ele será um vendedor bom o suficiente? Bem, você sabe, é uma venda mais difícil do que as que ele teve de fazer até agora." Ford acrescentou uma observação sombria: há uma razão para o Reino Unido estar no sétimo primeiro-ministro em dez anos. Muitos deles possuíam uma combinação de talentos, mas isso simplesmente não se mostrou suficiente para sobreviver muito tempo no cargo, em um país amargurado, insatisfeito, polarizado e estressado.
Notable Quotes
Não há boas opções para este governo que está assumindo — é uma herança terrível— Luke Sullivan, ex-diretor político de Starmer
Há uma razão para estarmos no sétimo primeiro-ministro em dez anos. Muitos deles possuíam uma combinação de talentos, mas isso simplesmente não se mostrou suficiente para sobreviver muito tempo no cargo— Rob Ford, professor de ciência política da Universidade de Manchester
The Hearth Conversation Another angle on the story
Por que Burnham é considerado diferente de Starmer se vai herdar exatamente os mesmos problemas?
A diferença não está nos problemas — está na forma como ele pode comunicá-los. Starmer era um jurista, alguém acostumado a argumentar em tribunais. Burnham é um contador de histórias, alguém que sabe falar com pessoas comuns sobre suas frustrações.
Mas isso é suficiente para mudar o resultado?
Provavelmente não. Ford deixa isso claro: sete primeiros-ministros em dez anos não é coincidência. É um sinal de que o país está profundamente dividido e que nenhuma quantidade de talento retórico consegue resolver os problemas estruturais.
Qual é o maior risco que Burnham enfrenta?
Trump. Starmer tentou se aproximar dele e ainda assim foi ridicularizado publicamente. Burnham tem pouca experiência em política externa e não tem relacionamento com o presidente. Quando Trump descobrir quem ele é, pode ser ainda pior.
E a economia? Pode melhorar?
Não rapidamente. O isolamento do Brexit criou uma estagnação que não desaparece com mudanças de liderança. As pessoas estão frustradas porque seus salários não acompanham o custo de vida. Burnham pode contar histórias melhores sobre isso, mas não pode mudar a realidade material.
Então por que as pessoas ainda acreditam que ele pode fazer diferença?
Porque é o que fazem. Sete primeiros-ministros em dez anos significa que cada novo rosto traz esperança de que desta vez será diferente. Mas a estrutura do problema permanece a mesma.