optimismo cauteloso respecto a las perspectivas del transporte aéreo
En mayo de 2026, el transporte aéreo de carga en América Latina avanzó con paso medido: la demanda creció 1,9% mientras la capacidad lo hizo tres veces más rápido, un desequilibrio que refleja la tensión entre la expansión del comercio global y las fracturas geopolíticas que lo interrumpen. Durante más de dos años, el intercambio mundial no ha dejado de crecer, pero la guerra en Oriente Medio recuerda que ningún flujo comercial es inmune a la historia. El sector aéreo latinoamericano navega así entre el impulso de un mundo que produce y la sombra de un mundo que aún no encuentra la paz.
- La capacidad de bodega crece al triple de velocidad que la demanda, señal de que las aerolíneas apuestan por un futuro más robusto que el presente inmediato.
- El combustible cayó 16,3% en un mes, pero sigue siendo casi el doble de caro que hace un año, manteniendo la presión financiera sobre las operadoras.
- Oriente Medio se desploma 8,9% en demanda mientras África salta 13,3%, revelando un mapa de ganadores y perdedores trazado por el conflicto y la oportunidad.
- El comercio mundial acumula 25 meses consecutivos de crecimiento interanual, pero los pedidos de exportación no alcanzan el umbral de expansión, advirtiendo que el dinamismo tiene fisuras.
- Willie Walsh, director de Iata, habla de 'optimismo cauteloso': las aerolíneas se adaptan, los ingresos mejoran, pero la incertidumbre geopolítica sigue siendo el factor que ningún modelo puede domesticar.
En mayo de 2026, las aerolíneas latinoamericanas registraron un crecimiento modesto en la demanda de carga aérea: 1,9% interanual, según datos de Iata. La capacidad disponible, sin embargo, avanzó a un ritmo significativamente mayor, 5,6%, lo que sugiere que el sector se está preparando para una expansión que aún no llega en toda su magnitud.
El telón de fondo es alentador en términos generales: el comercio mundial ha crecido de forma ininterrumpida durante 25 meses consecutivos, alcanzando un alza de 5,0% interanual en mayo. Los flujos más activos se concentran entre Asia y América del Norte, entre África y Asia, y dentro de Europa. No obstante, el Índice de Nuevos Pedidos de Exportación se mantuvo en 49,6 puntos, por debajo del umbral que marca la expansión real, lo que indica que el crecimiento no es uniforme.
El precio del combustible ofreció un respiro puntual al caer 16,3% respecto al mes anterior, aunque permanece 93,5% por encima de los niveles de mayo de 2025. Walsh destacó que el aumento de ingresos y mejores tasas de ocupación están ayudando a absorber ese costo.
El desempeño regional fue dispar. África lideró con 13,3% de crecimiento en demanda; América del Norte alcanzó 10,5%; Asia-Pacífico, 8,0%; y Europa, 6,7%. En el extremo opuesto, Oriente Medio sufrió una contracción de 8,9% en demanda y 9,2% en capacidad, consecuencia directa del conflicto bélico que afecta sus corredores comerciales.
A pesar de ese escenario, Walsh se mostró cautelosamente optimista para el resto del año. Las aerolíneas han demostrado capacidad de adaptación, pero la solidez del sector sigue dependiendo de variables macroeconómicas y geopolíticas que permanecen fuera de su control.
En mayo de 2026, las aerolíneas de América Latina y el Caribe movieron más carga que en el mismo mes del año anterior, aunque el crecimiento fue modesto. La demanda de carga aérea aumentó 1,9% en comparación interanual, mientras que la capacidad disponible en las bodegas de los aviones creció a un ritmo más acelerado: 5,6%. Estos números, difundidos por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (Iata), revelan un mercado que avanza pero con cautela.
La métrica más amplia de demanda—medida en toneladas-kilómetro de carga—mostró un desempeño más robusto, con un incremento de 6,0% respecto a mayo de 2025. En las operaciones internacionales específicamente, ese crecimiento alcanzó 6,5%. La capacidad disponible, por su parte, creció 1,9% interanual, aunque en rutas internacionales el avance fue mayor: 2,8%. El panorama sugiere que las aerolíneas están preparándose para una demanda que crece, aunque no de manera uniforme en todas las regiones del mundo.
El motor detrás de este movimiento es el comercio global, que ha estado expandiéndose de forma sostenida. Durante 25 meses consecutivos, el comercio mundial ha crecido año tras año, llegando a un aumento de 5,0% interanual en mayo. Esto ha impulsado flujos específicos de carga aérea, particularmente entre Asia y América del Norte, entre África y Asia, y dentro de Europa. Sin embargo, no se trata de un crecimiento generalizado de las exportaciones mundiales. El Índice de Nuevos Pedidos de Exportación se mantuvo por debajo del nivel que indica expansión, en 49,6 puntos, lo que sugiere que ciertos corredores comerciales están jalando la demanda mientras otros permanecen débiles.
La actividad manufacturera mundial se mantuvo sólida en mayo, con el Índice de Compras de Producción Manufacturera en 53,5, pero los pedidos de exportación no acompañaron ese ritmo. Los precios del combustible para aviones cayeron 16,3% de un mes a otro en mayo, lo que ofrece algo de alivio a las aerolíneas, aunque estos precios permanecen 93,5% por encima de los niveles de mayo de 2025. Willie Walsh, director general de Iata, señaló que el aumento de ingresos y los mejores factores de ocupación están ayudando a compensar estos costos más altos.
El desempeño no fue uniforme en todas las regiones. África registró el mejor resultado, con un crecimiento de demanda de 13,3% interanual, aunque su capacidad creció solo 1,3%. Asia-Pacífico mostró un aumento de 8,0% en demanda con una expansión de capacidad de 5,1%. América del Norte lideró en términos de crecimiento de demanda con 10,5% interanual, aunque su capacidad creció más lentamente, en 2,4%. Europa registró un aumento de 6,7% en demanda con una expansión de capacidad de 2,2%.
Oriente Medio fue la excepción notable. Las aerolíneas de esa región reportaron una contracción de 8,9% en demanda interanual, el peor desempeño de todas las regiones, mientras que su capacidad disminuyó 9,2%. Walsh atribuyó esto a los impactos continuos de la guerra en la región. Los corredores comerciales conectados con el Golfo Pérsico han sido gravemente afectados por el conflicto en curso.
A pesar de estos desafíos regionales, Walsh expresó un "optimismo cauteloso" respecto a las perspectivas del transporte aéreo de carga para el resto del año. Tanto el comercio como la producción manufacturera están creciendo, y las aerolíneas han adaptado sus operaciones para ajustarse a los cambios en la demanda y las necesidades de la cadena de suministro. Sin embargo, advirtió que sigue siendo un año difícil, especialmente porque la incertidumbre en Oriente Medio afecta considerablemente a algunos sectores. La resiliencia de las aerolíneas es evidente, pero la sólida demanda que la sostiene depende de factores macroeconómicos que podrían cambiar.
Citações Notáveis
El buen desempeño de mayo, sumado a factores macroeconómicos, genera un optimismo cauteloso respecto a las perspectivas del transporte aéreo de carga para el resto del año. Las aerolíneas han adaptado sus operaciones para ajustarse a los cambios en la demanda.— Willie Walsh, director general de Iata
Sigue siendo un año difícil, sobre todo porque la incertidumbre en Oriente Medio afecta considerablemente a algunos sectores, pero la sólida demanda y la resiliencia de las aerolíneas son evidentes.— Willie Walsh, director general de Iata
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
¿Por qué el crecimiento de la carga aérea en Latinoamérica es tan bajo comparado con otras regiones?
Latinoamérica está creciendo, pero el crecimiento es más lento que en Asia o América del Norte. Eso refleja que los flujos comerciales más dinámicos en mayo estaban entre Asia y Norteamérica, o hacia África. Latinoamérica no es el centro de esos movimientos específicos.
¿Qué significa que la capacidad crezca más rápido que la demanda?
Significa que las aerolíneas están preparándose para más carga de la que actualmente están moviendo. Están agregando espacio en las bodegas en anticipación de que la demanda aumente, o simplemente ajustando sus flotas. Es una apuesta a que las cosas mejorarán.
El combustible sigue siendo mucho más caro que hace un año. ¿Cómo sobreviven las aerolíneas con eso?
Los ingresos están subiendo porque están moviendo más carga y cobrando mejor por ella. Los factores de ocupación—cuánto del espacio disponible está siendo usado—también mejoraron. Eso compensa parcialmente los costos más altos del combustible, aunque claramente sigue siendo una presión.
¿Qué está pasando en Oriente Medio que es tan diferente?
La guerra está interrumpiendo los flujos comerciales. Los corredores que conectan con el Golfo Pérsico están siendo evitados o desviados. Las aerolíneas de la región están perdiendo demanda y están reduciendo su capacidad. Es el único lugar donde todo está contrayéndose.
¿Es este crecimiento sostenible?
Walsh dice que es cautela optimista. El comercio ha crecido 25 meses seguidos, lo cual es sólido. Pero los nuevos pedidos de exportación están débiles. Eso sugiere que el crecimiento actual viene de flujos específicos, no de un aumento generalizado. Si esos flujos se interrumpen, el crecimiento podría detenerse rápidamente.
¿Qué debería estar observando alguien que sigue este sector?
Tres cosas: si el conflicto en Oriente Medio se resuelve o se expande, eso cambiaría todo. Si los precios del combustible suben nuevamente, presionaría los márgenes. Y si los nuevos pedidos de exportación comienzan a recuperarse, entonces sabrías que el crecimiento es más que un fenómeno de corredores específicos.