Em maio de 1990, uma tempestade no Pacífico Norte transformou um acidente logístico em experimento científico involuntário: mais de sessenta mil pares de tênis caíram ao mar e, ao aparecerem em praias de quatro países ao longo de anos, revelaram ao oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer que os modelos computacionais de circulação marinha eram capazes de prever com fidelidade o movimento das águas. O oceano, indiferente à origem comercial da carga, ofereceu à ciência aquilo que raramente se consegue planejar — um marcador natural em escala continental. O que se perdeu em mercadoria se converteu, com o t