The burden falls heaviest on those least able to bear it
Em Portugal, um estudo encomendado pelo Conselho Económico e Social revela que cerca de 100 mil adultos enfrentam problemas com o jogo de raspadinhas — e que esse peso recai, de forma desproporcional, sobre quem já carrega as maiores fragilidades: rendimentos baixos, menor escolaridade, saúde mental debilitada. Como tantas outras formas de vulnerabilidade, o vício não escolhe aleatoriamente; segue os contornos da desigualdade. A investigação coloca agora uma questão que transcende os números: que responsabilidade têm o Estado e a sociedade perante um produto de lazer que funciona, na prática, como um imposto regressivo sobre os mais frágeis?
- Cerca de 100 mil adultos portugueses têm problemas com raspadinhas e 30 mil apresentam perturbação patológica do jogo — uma condição clínica com impacto real nas suas vidas.
- O risco não se distribui de forma igual: são os grupos com menos escolaridade, menores rendimentos e maior instabilidade económica os mais expostos ao hábito e às suas consequências.
- A saúde mental agrava o quadro — ansiedade, depressão, stress crónico e consumo de substâncias surgem associados aos jogadores de maior risco, sugerindo que o problema raramente existe de forma isolada.
- As raspadinhas estão em todo o lado — quiosques, tabacarias, lojas de conveniência — e a sua acessibilidade barata transforma-as numa armadilha particularmente perigosa para quem tem menos margem financeira.
- O estudo fornece a evidência; a questão que fica em aberto é se os decisores políticos agirão para reformular os enquadramentos regulatórios e os sistemas de apoio social necessários.
Um estudo coordenado pelo psiquiatra Pedro Morgado, da Universidade do Minho, e pelo economista Luís Aguiar-Conraria, a pedido do Conselho Económico e Social, concluiu que as raspadinhas afetam cerca de 1,21% da população adulta portuguesa — aproximadamente 100 mil pessoas. Desse total, estima-se que 30 mil desenvolveram perturbação patológica do jogo, uma condição clínica com consequências mensuráveis na vida quotidiana.
A investigação partiu de uma pergunta aparentemente simples — quem compra raspadinhas? — e encontrou uma resposta que traça os contornos da desigualdade. São as pessoas com menos escolaridade, rendimentos mais baixos e maior vulnerabilidade económica as que jogam com mais regularidade e as que mais arriscam perder o controlo.
O retrato agrava-se quando se observam os perfis de saúde mental dos jogadores frequentes. Ansiedade, depressão, stress crónico e problemas com substâncias surgem associados aos grupos de maior risco, sugerindo que o jogo problemático raramente existe isolado — tende a acumular-se com outros sinais de fragilidade e instabilidade.
O que torna este estudo relevante não é apenas a dimensão dos números, mas o que eles revelam sobre a forma como os produtos de jogo distribuem os seus danos. As raspadinhas são baratas e estão em todo o lado, desenhadas para ser acessíveis. Essa acessibilidade, conclui a investigação, funciona na prática como um imposto regressivo — quem menos pode pagar é quem mais paga. O estudo apresenta a evidência; o que acontece a seguir depende de quem decidir agir com base nela.
A study commissioned by Portugal's Economic and Social Council has found that scratch card gambling affects roughly 100,000 adults in the country—about 1.21 percent of the adult population. Among those, approximately 30,000 are believed to have developed pathological gambling disorder, a clinical condition that disrupts their lives in measurable ways.
The research, coordinated by psychiatrist Pedro Morgado of the University of Minho and economist Luís Aguiar-Conraria, set out to answer a straightforward question: who pays for scratch cards? The answer, it turns out, reveals a pattern of vulnerability that runs along predictable lines of inequality.
The burden of scratch card gambling does not fall evenly across Portuguese society. Those with less formal education are significantly more likely to play regularly. The same is true for people with lower incomes and those already struggling economically. These groups, in other words, are the ones most exposed to the habit—and most at risk from it.
But the picture becomes darker when researchers looked at the mental health profiles of frequent players. Those at highest risk of developing gambling-related problems also tend to carry other burdens: symptoms of anxiety, depression, and chronic stress. Many also struggle with substance use. The study suggests that scratch card gambling does not exist in isolation in people's lives; it clusters alongside other markers of distress and instability.
What makes this finding significant is not just the scale—100,000 people is substantial—but what it reveals about how gambling products distribute their harms. Scratch cards are ubiquitous in Portugal, sold in kiosks and convenience stores, designed to be cheap and accessible. That accessibility, the research implies, functions as a kind of regressive tax on those least able to afford it. A person earning minimum wage who spends five euros a week on scratch cards experiences that loss differently than someone with disposable income.
The study raises an implicit question about regulation and responsibility. If scratch card gambling concentrates its damage among the economically vulnerable and the mentally fragile, what obligations do policymakers have to intervene? The research provides the evidence; what happens next depends on whether anyone acts on it.
Citações Notáveis
Those at highest risk of developing gambling-related problems also tend to carry other burdens: symptoms of anxiety, depression, and chronic stress, and many struggle with substance use— Pedro Morgado, psychiatrist and study coordinator, University of Minho
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
Why focus on scratch cards specifically? There are other forms of gambling in Portugal.
Scratch cards are different because they're everywhere and they're cheap. You can buy one at a corner shop for a few euros. They're designed to feel like a small, harmless purchase. But when you aggregate that across 100,000 people, many of whom can't afford it, the picture changes.
The study mentions that vulnerable people are overrepresented. Does that mean scratch cards target them deliberately?
Not necessarily deliberately in the sense of a conspiracy. But the distribution system—cheap, accessible, in poor neighborhoods—means they're most available to people least equipped to resist them. And the marketing, if there is any, doesn't warn about risk.
What's the connection between scratch card gambling and mental health?
The study found that people already dealing with anxiety, depression, or stress are more likely to develop gambling problems with scratch cards. It's not clear which causes which, but they move together. Someone struggling mentally might use scratch cards as a coping mechanism, or the gambling itself might worsen their mental state.
Thirty thousand people with pathological gambling disorder—that's a clinical diagnosis, right?
Yes. It's not just "playing too much." Pathological gambling disorder is recognized as a psychiatric condition. These people have lost control over the behavior. They can't stop even when it's destroying their finances or relationships.
What happens now with this research?
That's the open question. The study exists. It documents the problem clearly. Whether the government uses it to change regulation, fund treatment, or restrict sales—that's political, not scientific.