The disease progresses rapidly, and delays matter.
Em Jundiaí, cidade a cinquenta e seis quilômetros de São Paulo, dois moradores perderam a vida para a febre maculosa em 2023 — o mais recente, um homem de quarenta e oito anos, faleceu no início de outubro após adoecer rapidamente. O aumento súbito de casos, em uma cidade que havia registrado apenas um por ano em 2021 e 2022, sugere que a doença não está mais apenas chegando de fora, mas circulando localmente. Diante dessa escalada, as autoridades municipais de saúde reconhecem que o tempo para agir é estreito, e que a prevenção — mais do que o tratamento — será o que determinará o próximo capítulo dessa história.
- Dois moradores de Jundiaí morreram de febre maculosa em 2023, um salto alarmante em relação aos anos anteriores, quando a cidade registrava apenas um caso anual.
- A confirmação do segundo óbito levou quase três semanas após a morte, evidenciando a dificuldade diagnóstica de uma doença que pode ser confundida com dengue.
- A infecção está sendo adquirida dentro da própria cidade — não importada de municípios vizinhos —, o que indica circulação local ativa do carrapato-estrela e da bactéria que ele transmite.
- Capivaras e cavalos, hospedeiros naturais do carrapato Amblyomma sculptum, moldam a resposta da prefeitura: roçadas frequentes, sinalização de risco e barreiras para afastar os animais de áreas habitadas.
- Campanhas educativas em espaços verdes privados e a distribuição de materiais informativos em zonas endêmicas buscam fechar a lacuna entre o risco invisível e a consciência da população.
Jundiaí perdeu dois moradores para a febre maculosa em 2023. O caso mais recente envolveu um homem de quarenta e oito anos que apresentou os primeiros sintomas em 29 de setembro e morreu quatro dias depois, em outubro. O diagnóstico oficial só foi confirmado pelo Instituto Adolfo Lutz no dia 18 de outubro, e a prefeitura tornou o caso público no dia seguinte.
Ao longo do ano, a cidade registrou três casos da doença — dois fatais e um com recuperação. O que preocupa as autoridades é que as infecções mais recentes, incluindo a fatal, foram contraídas dentro do próprio município, e não em cidades vizinhas como Campinas. Isso indica que a febre maculosa está em circulação local, o que representa uma mudança qualitativa no perfil epidemiológico de Jundiaí.
O contraste com anos anteriores é marcante: entre 2021 e 2022, a cidade registrava apenas um caso por ano. O salto para três casos e duas mortes em 2023 acendeu o alerta das autoridades de saúde. A doença, causada pela bactéria Rickettsia rickettsii e transmitida pelo carrapato-estrela (Amblyomma sculptum), evolui com rapidez — febre alta e erupção cutânea surgem abruptamente — e tem alta letalidade. A confusão com dengue é um risco real e pode atrasar o tratamento adequado.
As capivaras, principais hospedeiras do carrapato na região, tornaram-se o centro da resposta municipal. A diretora de vigilância em saúde, Fauzia Abou Abbas Raíza, anunciou a ampliação de placas de alerta em áreas frequentadas pelos animais, além de roçadas mais frequentes para reduzir o habitat dos carrapatos. A prefeitura também planeja campanhas educativas em espaços verdes privados e medidas para desestimular a circulação de capivaras e cavalos em zonas habitadas.
São intervenções graduais, mas necessárias. Com dois óbitos confirmados, a ameaça deixou de ser abstrata — e a janela para conter a transmissão antes que a doença se enraíze ainda mais em Jundiaí permanece aberta, por ora.
Jundiaí, a city fifty-six kilometers west of São Paulo, has now lost two residents to spotted fever in 2023. The most recent death was a forty-eight-year-old man who first felt sick on September 29th and died four days into October. The municipal health department didn't learn the official cause until October 18th, when the Adolfo Lutz Institute confirmed the diagnosis. By the following day, the city had made the death public.
This second fatality marks a troubling escalation. Jundiaí has documented three cases of spotted fever among its residents this year—two of them fatal. One patient did recover, but the overall trajectory is grim. The city's health officials believe the first case originated in nearby Campinas, but the other two infections, including the one that proved fatal, were acquired locally. That distinction matters: it suggests the disease is now circulating within Jundiaí itself, not just arriving from elsewhere.
The numbers put this year in sharp relief. Between 2017 and 2020, Jundiaí averaged two cases annually. By 2021 and 2022, that had dropped to one case per year. Now, in 2023, the city has already seen three cases with two deaths—a sudden and significant jump that has prompted urgent action from municipal authorities.
Spotted fever in this region of São Paulo is transmitted by a specific tick species, the Amblyomma sculptum, also called the star tick. The disease itself—caused by the bacterium Rickettsia rickettsii—arrives with brutal speed. Patients develop sudden high fever and a skin rash that progresses rapidly. The illness is severe and carries a high fatality rate. One complication is that doctors sometimes mistake it for dengue, which can delay proper treatment and worsen outcomes. This is why public health officials emphasize that anyone who has been in risky areas—riverside forests or pastures—should tell their doctor immediately if fever develops.
Capybaras, the world's largest living rodents, are the primary hosts for these ticks in the region. Horses can also carry them. This ecological fact has shaped the city's response. The municipal health surveillance team has mapped the areas where tick bites are most likely to occur and is rolling out new prevention measures. Fauzia Abou Abbas Raíza, director of the health surveillance department, announced that warning signs about tick risk will be posted more widely in public spaces where capybaras roam. The city will also maintain those areas more frequently, keeping grass short to reduce tick habitat.
Beyond signage and maintenance, Jundiaí is planning educational campaigns in private green spaces that see heavy foot traffic, distributing informational materials in endemic zones, and taking steps to discourage capybaras and horses from moving through populated areas. These are not dramatic interventions, but they reflect a measured public health approach: reduce the places where ticks thrive, reduce the animals that carry them, and ensure residents know what to watch for.
The city faces a narrow window. Two deaths in a single year have made the threat concrete. The question now is whether these preventive measures will slow transmission before spotted fever becomes a more entrenched problem in Jundiaí.
Citações Notáveis
Warning signs about tick risk will be posted more widely in public spaces where capybaras roam, and grass will be maintained at shorter heights in those areas.— Fauzia Abou Abbas Raíza, director of health surveillance
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
Why did this disease suddenly spike in 2023 after being relatively rare for years?
The source doesn't explain the cause of the increase. It's possible capybara populations grew, or that more people ventured into risky areas, or that surveillance improved. But the city itself doesn't seem to know yet—they're responding to the deaths, not to an identified root cause.
The first case came from Campinas, but the other two were local. Does that mean the disease is now established in Jundiaí?
That's the concerning implication. If the ticks carrying the bacteria are now present in Jundiaí itself, the city can't just warn people to avoid other places. They have to manage the problem at home.
Why are capybaras so central to this story?
They're the primary reservoir—the animal that harbors the ticks. You can't eliminate the ticks without addressing the capybaras, but you also can't just kill all the capybaras. So the city is trying to discourage them from high-traffic areas while also keeping grass short, which makes it harder for ticks to survive.
The source mentions that spotted fever gets confused with dengue. How dangerous is that mistake?
Very. If a doctor thinks you have dengue and treats you accordingly, you're not getting the antibiotics that actually work against spotted fever. The disease progresses rapidly, and delays matter. That's why the health department is emphasizing that people need to tell doctors about tick exposure.
What happens next? Is Jundiaí likely to see more cases?
That depends on whether the prevention measures work and whether the disease is already established in the local tick population. The city is acting quickly, but there's a lag between intervention and results. People who were exposed weeks ago might still get sick.