Cada cruce será decisivo, cada partido una batalla por mantener vivas las esperanzas
En Asunción, la CONMEBOL trazó los caminos que nueve federaciones deberán recorrer para alcanzar la gloria continental. El sorteo de la Fase Preliminar de la Copa Libertadores 2024, celebrado el 19 de diciembre de 2023, no es solo un acto administrativo: es el momento en que el sueño de decenas de clubes —entre ellos Sporting Cristal y Melgar del Perú— adquiere forma concreta y adversario conocido. Antes de que los grandes del continente entren en escena, estos equipos deberán ganarse su lugar partido a partido, comenzando en febrero de 2024.
- El sorteo reveló cruces implacables: desde febrero, no habrá margen de error para los equipos que buscan sobrevivir dos fases eliminatorias antes de llegar a la fase de grupos.
- Sporting Cristal y Melgar cargan con las esperanzas del fútbol peruano, sabiendo que una derrota en estas rondas significa el fin de su aventura continental antes de que realmente comience.
- Dieciséis equipos en la Fase 2 —incluyendo gigantes como Botafogo, Colo Colo y Atlético Nacional— convierten esa ronda en un campo minado donde ningún resultado está garantizado.
- Millones de aficionados siguieron el sorteo en vivo por ESPN, Fox Sports, TUDN y Star Plus, con horarios escalonados que conectaron simultáneamente a toda América Latina con el mismo instante de expectativa.
- Los ganadores de ambas fases accederán a un grupo donde aguardan River Plate, Flamengo y Palmeiras, lo que convierte cada victoria preliminar en un boleto hacia la élite del fútbol sudamericano.
El 19 de diciembre de 2023, la CONMEBOL reunió a América Latina frente a sus pantallas desde Asunción para revelar los enfrentamientos de la Fase Preliminar de la Copa Libertadores 2024. La ceremonia, transmitida por ESPN, TUDN, Fox Sports y Star Plus con horarios adaptados a cada zona horaria, definió los cruces que determinarán qué clubes lograrán abrirse paso hacia la fase de grupos.
La competencia arranca con una Fase 1 programada para el 6 de febrero de 2024, donde seis equipos —entre ellos Sporting Cristal y Melgar de Perú, Nacional de Paraguay, Defensor Sporting de Uruguay, Puerto Cabello de Venezuela y un representante boliviano— disputarán series de ida y vuelta. Los ganadores avanzarán a la Fase 2, donde les esperan dieciséis clubes más, incluyendo Botafogo, Bragantino, Colo Colo, Atlético Nacional y los argentinos que salgan del duelo entre San Lorenzo y Godoy Cruz.
Para el Perú, el sorteo tiene un peso especial: Sporting Cristal y Melgar representan las aspiraciones de un fútbol que busca demostrar su nivel continental. Ambos deberán superar obstáculos sucesivos antes de poder medirse con los grandes que ya tienen su lugar asegurado —River Plate, Boca Juniors, Flamengo, Palmeiras— en la fase de grupos. Los que caigan en el camino no tendrán segunda oportunidad; los que avancen, habrán ganado algo más que un partido: habrán ganado el derecho a soñar en grande.
El martes 19 de diciembre de 2023, en Asunción, la CONMEBOL realizó el sorteo que definiría los enfrentamientos de la Fase Preliminar de la Copa Libertadores 2024. En una ceremonia transmitida a toda América Latina, se conocieron los cruces que determinarían qué equipos avanzarían hacia la fase de grupos, donde se encontrarían con los gigantes ya clasificados de las principales federaciones del continente.
La competencia se estructura en dos fases eliminatorias. En la Fase 1, que comenzará el 6 de febrero de 2024, participan Nacional de Paraguay, Sporting Cristal y Melgar de Perú, Defensor Sporting de Uruguay, Puerto Cabello de Venezuela, y uno de los dos equipos bolivianos: Aurora o Jorge Wilstermann. Estos seis clubes se enfrentarán en duelos de ida y vuelta, con los ganadores avanzando a la siguiente ronda.
La Fase 2 reúne a un grupo más amplio de dieciséis equipos que buscan su lugar en la fase de grupos. Entre ellos figuran Botafogo y Bragantino de Brasil, Colo Colo y Palestino de Chile, Atlético Nacional y Águilas Doradas de Colombia, El Nacional y Aucas de Ecuador, Sportivo Trinidense de Paraguay, Sporting Cristal nuevamente de Perú, Nacional de Uruguay, Portuguesa de Venezuela, Always Ready de Bolivia, y dos equipos argentinos que saldrán del enfrentamiento entre San Lorenzo y Godoy Cruz.
La transmisión del sorteo alcanzó a millones de aficionados a través de múltiples canales. ESPN, TUDN y Fox Sports llevaron la ceremonia por televisión abierta, mientras que Star Plus ofreció la opción de streaming para quienes prefirieron seguirla por internet. Los horarios variaron según la zona horaria de cada país: en Perú, Ecuador y Colombia comenzó a las 10:00 de la mañana, en México una hora antes, y en Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay se transmitió al mediodía.
Los equipos que participan en estas fases preliminares representan a nueve federaciones diferentes. Perú envía a Sporting Cristal y Melgar, ambos buscando abrirse paso hacia un torneo que reúne a los mejores clubes del continente. Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Chile, Uruguay, Venezuela y Bolivia completan el panorama de participantes, cada uno con sus propios representantes en la lucha por clasificar.
Para los ganadores de ambas fases, el premio es claro: acceso a la fase de grupos, donde se medirán contra equipos como River Plate, Boca Juniors, Flamengo, Palmeiras, Millonarios y Junior, entre otros gigantes que ya tienen su lugar asegurado en la competencia. Los perdedores quedarán eliminados del torneo, sin oportunidad de continuar en la búsqueda de la gloria continental.
El sorteo marca el inicio de un proceso que se extenderá durante varios meses. Con la Fase 1 programada para comenzar en febrero, los equipos tendrán poco tiempo para prepararse. Cada cruce será decisivo, cada partido una batalla por mantener vivas las esperanzas de competir en el torneo más importante de América del Sur. Los aficionados de Perú, en particular, seguirán de cerca el desempeño de Sporting Cristal y Melgar, esperando que ambos logren superar los obstáculos que se les presenten en el camino hacia la fase de grupos.
Citações Notáveis
Los ganadores de Fase 1 y 2 accederán a la Fase de Grupos, donde competirán con los equipos clasificados directamente de las principales federaciones— CONMEBOL
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¿Por qué estos equipos tienen que jugar fases preliminares si otros van directamente a grupos?
Porque el torneo tiene una jerarquía. Los equipos de las federaciones más fuertes —Argentina, Brasil, Colombia— entran directamente. Los demás deben ganarse su lugar. Es como una puerta de entrada.
¿Cuántos equipos peruanos están en esta lucha?
Dos: Sporting Cristal y Melgar. Ambos tienen que pasar por la Fase 1 o 2 para llegar a grupos. Si pierden, se acabó su torneo.
¿Qué significa que Sporting Cristal aparezca en ambas fases?
Que si pierde en Fase 1, no tiene segunda oportunidad. Está en la primera línea de fuego. Melgar también. Son los representantes peruanos más directos en esta batalla inicial.
¿Cuánto tiempo tienen para prepararse?
Poco. El sorteo fue en diciembre, la Fase 1 comienza en febrero. Menos de dos meses para ajustar tácticas, fichajes, entrenamientos. Es una ventana muy estrecha.
¿Por qué tanta gente vio este sorteo?
Porque define el futuro de sus equipos. Un sorteo puede enfrentarte contra un rival imposible o darte una ruta más manejable. Millones de aficionados querían saber si su club tendría opciones reales.
¿Qué pasa con los ganadores?
Acceden a la fase de grupos, donde ya están los grandes. Allí es donde comienza el verdadero torneo, donde se juegan los títulos. Las preliminares son solo el filtro.