Treinta y seis equipos, una sola tabla, sin segundas oportunidades
En Mónaco, bajo la mano simbólica del exfutbolista Kaká y la lógica fría de un algoritmo, se trazaron esta semana los destinos de treinta y seis clubes europeos en la Champions League 2025-26. El sorteo no solo distribuyó rivales, sino que inauguró una nueva arquitectura competitiva: una liga única que reemplaza la vieja fase de grupos y obliga a cada equipo a demostrar su valía ante ocho adversarios distintos. Mientras el Real Madrid y el PSG enfrentan caminos más exigentes, el Barcelona salió favorecido, recordándonos que en el fútbol, como en la vida, el azar sigue siendo un árbitro implacable.
- El sorteo reveló que el PSG, defensor del título, y el Real Madrid, con quince coronas históricas, deberán superar obstáculos considerables desde la primera jornada.
- El Barcelona, en cambio, obtuvo una distribución de rivales más favorable, lo que genera un desequilibrio de expectativas entre los grandes del continente.
- El nuevo formato elimina la tradicional fase de grupos y la reemplaza por una liga única de treinta y seis equipos, aumentando la incertidumbre y el espectáculo durante ocho jornadas.
- Solo los ocho primeros clasificados avanzan directamente a octavos; los equipos del noveno al vigesimocuarto lugar deberán sobrevivir un play-off adicional para no quedar eliminados.
- La competición arranca el 16 de septiembre de 2025 y se extiende hasta el 28 de enero de 2026, con millones de aficionados latinoamericanos siguiéndola por ESPN y Disney+.
El jueves en Mónaco, con Kaká como figura ceremonial y un sistema informático como verdadero árbitro, la UEFA reveló los caminos que seguirán los treinta y seis participantes de la Champions League 2025-26. El sorteo confirmó lo que muchos temían: el Real Madrid y el PSG enfrentarán recorridos complicados, mientras el Barcelona salió mejor librado en la distribución de rivales. Es el segundo año consecutivo en que un algoritmo automatizado reemplaza el tradicional bombo físico, buscando transparencia y equidad en el proceso.
La competición estrena un formato radicalmente distinto al de temporadas anteriores. En lugar de la clásica fase de grupos, los treinta y seis clubes disputarán una liga única durante ocho jornadas, desde mediados de septiembre hasta finales de enero. A cada equipo se le asignaron exactamente ocho rivales —cuatro en casa, cuatro fuera— de diferentes bombos, con la restricción de no enfrentar a más de dos clubes del mismo país ni a equipos de la propia federación nacional.
Los cuatro bombos agruparon a los clubes según su ranking: el primero reunió a los grandes históricos como PSG, Real Madrid, Manchester City, Bayern Múnich y Liverpool; el segundo a equipos como Arsenal, Atlético de Madrid, Juventus y Atalanta; el tercero a Tottenham, Nápoles, Ajax y Marsella, entre otros; y el cuarto a conjuntos como Galatasaray, Newcastle, Athletic Club y el kazajo Kairat Almaty.
Al término de las ocho jornadas, los ocho primeros de la clasificación general accederán directamente a los octavos de final. Los equipos situados entre el noveno y el vigesimocuarto puesto deberán disputar un play-off a doble partido para conquistar los ocho cupos restantes. Todo el continente futbolístico —y buena parte de América Latina a través de ESPN y Disney+— estará pendiente de una fase liga que promete ser más impredecible y emocionante que nunca.
El sorteo de la fase de liga de la Champions League 2025-26 se llevó a cabo el jueves en Mónaco, revelando los caminos que seguirán 36 equipos europeos en busca de llegar a los octavos de final. El procedimiento, ejecutado mediante un sistema informático automatizado con la participación del exfutbolista brasileño Kaká pulsando el botón para los cabezas de serie, determinó que algunos de los favoritos enfrentarán obstáculos significativos en los próximos meses, mientras que otros salieron mejor parados del sorteo.
El París Saint-Germain, defensor del título, y el Real Madrid, con un récord histórico de quince coronas en la competición, tendrán recorridos complicados según lo que reveló el sorteo. En contraste, el FC Barcelona resultó más beneficiado en la distribución de rivales. Este es el segundo año consecutivo en que la UEFA utiliza un algoritmo automatizado para determinar los emparejamientos, un cambio que busca garantizar equidad y transparencia en el proceso.
La nueva estructura de la Champions League 2025-26 funciona de manera diferente a temporadas anteriores. Durante ocho jornadas que se extenderán desde mediados de septiembre hasta finales de enero, los treinta y seis equipos competirán en una única fase de liga donde se generará una clasificación conjunta. Los ocho primeros clasificados accederán directamente a los octavos de final, mientras que los equipos ubicados entre el noveno y el vigesimocuarto lugar deberán disputar un play-off a doble confrontación para asegurar uno de los ocho cupos restantes.
El software utilizado para el sorteo asignó a cada club exactamente ocho rivales: cuatro encuentros como local y cuatro como visitante. El algoritmo fue diseñado para evitar enfrentamientos entre equipos de la misma federación nacional y limitar a un máximo de dos adversarios del mismo país, buscando así diversidad en los cruces y equilibrio competitivo antes de las fases eliminatorias. Los equipos fueron distribuidos en cuatro bombos según su ranking: el primero incluía a PSG, Real Madrid, Manchester City, Bayern Múnich, Liverpool, Inter, Chelsea, Borussia Dortmund y Barcelona; el segundo a Arsenal, Bayer Leverkusen, Atlético de Madrid, Benfica, Club Brujas, Atalanta, Villarreal, Juventus y Eintracht Frankfurt; el tercero a Tottenham, PSV, Ajax, Nápoles, Sporting, Olympiacos, Slavia de Praga, Marsella y Bodø/Glimt; y el cuarto a Mónaco, Qarabag, Galatasaray, Union SG, Pafos, Kairat Almaty, Athletic Club, Newcastle y Copenhague.
La competición comenzará el dieciséis de septiembre de dos mil veinticinco y se extenderá hasta el veintiocho de enero de dos mil veintiséis. Este nuevo formato representa un cambio significativo respecto a las temporadas anteriores, eliminando la tradicional fase de grupos de cuatro equipos y reemplazándola por una liga única donde todos los participantes compiten entre sí bajo criterios de clasificación general. Los aficionados de toda América Latina pudieron seguir el sorteo a través de ESPN y Disney+ en streaming, mientras que en España se transmitió por Movistar Plus+ y Movistar Liga de Campeones.
Citações Notáveis
Real Madrid, con quince títulos en la competición, tendrá un recorrido complicado en la fase de liga— Datos del sorteo de la UEFA
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
¿Por qué cambiar un formato que ha funcionado durante décadas? ¿Qué gana la UEFA con esta liga única?
La idea es que todos jueguen contra todos, lo que genera más partidos atractivos y menos equipos "muertos" en la fase de grupos. Antes, si ya estabas clasificado o eliminado en la tercera jornada, los últimos partidos perdían sentido. Ahora, hasta el final hay algo en juego.
Pero eso significa más viajes, más cansancio para los jugadores. ¿No es un riesgo?
Claro que sí. Los equipos jugarán ocho partidos en lugar de seis, y eso se suma a las ligas nacionales y otras competiciones. Es un debate real entre la UEFA, los clubes y los sindicatos de jugadores.
¿Y por qué el Real Madrid y el PSG quedaron con caminos complicados? ¿Fue mala suerte o hay algo en el algoritmo?
El software intenta equilibrar, pero los cabezas de serie como Real Madrid y PSG se enfrentan a los mejores del segundo bombo. Barcelona tuvo más suerte en los rivales que le tocaron. Es la naturaleza del sorteo: algunos ganan, otros pierden.
¿Qué significa realmente que Barcelona salió más afortunado?
Que sus ocho rivales, en teoría, son menos peligrosos que los que enfrentarán Madrid o PSG. Pero en el fútbol, la suerte del sorteo es relativa. Todo depende de cómo lleguen los equipos en septiembre.
¿Y esos play-offs entre el noveno y el vigésimocuarto? ¿Eso no favorece a los grandes?
Sí, porque los ocho primeros descansan mientras los demás juegan eliminatorias. Es un incentivo para terminar arriba, pero también significa que un equipo puede tener una buena temporada y aún así quedar fuera si cae en los play-offs.