Proteger a nuestros niños antes de que la enfermedad los alcance
En el umbral entre la vulnerabilidad y la protección, la República Dominicana da un paso significativo al incorporar Nirsevimab —un anticuerpo monoclonal de dosis única— a su estrategia nacional contra el Virus Sincitial Respiratorio, enfermedad que amenaza con mayor severidad a los recién nacidos, prematuros y niños con cardiopatías. Lo que comenzó en 2023 como un programa de once hospitales que protegió a más de 3,500 niños sin registrar muertes, se expande ahora a veintiún establecimientos públicos, afirmando que la prevención, cuando llega a tiempo, puede ser la forma más profunda de cuidado humano.
- El VSR sigue siendo una de las principales amenazas respiratorias para los bebés más frágiles del país, con riesgo real de hospitalización, ventilación mecánica y muerte.
- El programa anterior con Palivizumab demostró que la intervención preventiva funciona: 3,500 niños protegidos, cero muertes asociadas al virus en esa población.
- La transición a Nirsevimab elimina la necesidad de múltiples dosis, reduciendo la carga sobre las familias y los centros de salud con una sola aplicación por temporada.
- La cobertura se duplica al pasar de 11 a 21 hospitales públicos, abriendo el acceso a miles de niños dominicanos que antes quedaban fuera del programa.
- El Ministerio de Salud y la OPS coinciden en que esta expansión marca un hito en la salud pública pediátrica del país, consolidando un modelo de prevención sobre tratamiento.
El Ministerio de Salud de la República Dominicana ha incorporado Nirsevimab, un anticuerpo monoclonal de nueva generación, a su estrategia nacional de prevención contra el Virus Sincitial Respiratorio. El medicamento comenzará a aplicarse en el Hospital Infantil Dr. Robert Reid Cabral y se extenderá gradualmente a veintiún centros de salud pública en los próximos meses.
El VSR afecta de manera desproporcionada a recién nacidos, prematuros y niños con cardiopatías congénitas. A diferencia de las vacunas tradicionales, el Nirsevimab no entrena al sistema inmunológico, sino que ofrece protección inmediata y pasiva mediante una sola dosis válida para toda la temporada de circulación del virus. El ministro Víctor Atallah lo describió como una expresión de salud pública inteligente y humanitaria.
Desde 2023, el país venía ejecutando una estrategia similar con Palivizumab en once hospitales. Ese programa alcanzó a más de 3,500 niños de alto riesgo con cerca de 17,500 dosis aplicadas, sin registrar ningún caso grave ni muerte en la población beneficiada, un resultado que respaldó la decisión de ampliar y modernizar el esquema.
La transición al Nirsevimab simplifica la logística para familias y centros de salud al requerir una sola aplicación. La expansión a veintiún establecimientos permitirá que muchos más niños accedan a esta protección. Bernardino Vitoy, representante interino de la OPS en el país, calificó la medida como un hito para los grupos más vulnerables, subrayando el giro de la salud pública dominicana hacia un modelo centrado en la prevención.
El Ministerio de Salud de la República Dominicana ha incorporado un nuevo anticuerpo monoclonal llamado Nirsevimab a su arsenal de prevención contra el Virus Sincitial Respiratorio, una enfermedad que afecta desproporcionadamente a los bebés más vulnerables del país. El medicamento comenzará a aplicarse en el Hospital Infantil Dr. Robert Reid Cabral, con planes de expandirse gradualmente a veintiuno de los principales centros de salud pública en los próximos meses.
El Virus Sincitial Respiratorio, o VSR, es una de las principales causas de infecciones respiratorias graves en menores de dos años. Afecta especialmente a recién nacidos, bebés prematuros y niños con defectos cardíacos congénitos, poblaciones que el sistema de salud dominicano ha identificado como prioritarias para la intervención preventiva. El Nirsevimab ofrece una ventaja significativa sobre los tratamientos anteriores: una sola dosis proporciona protección durante toda la temporada de circulación del virus, eliminando la necesidad de múltiples visitas a los centros de salud.
El ministro de Salud, Víctor Atallah, describió la medida como una expresión de salud pública inteligente y humanitaria. Enfatizó que el Nirsevimab no es una vacuna tradicional, sino un anticuerpo monoclonal diseñado específicamente para proteger a los niños antes de que el virus tenga la oportunidad de enfermarlos. Esta distinción es importante: mientras que las vacunas entrenan al sistema inmunológico del cuerpo para defenderse, los anticuerpos monoclonales proporcionan una protección inmediata y pasiva.
Desde 2023, el país ha estado ejecutando una estrategia nacional de prevención del VSR utilizando un medicamento anterior llamado Palivizumab, administrado en once hospitales de la red pública. Ese programa ha alcanzado a más de tres mil quinientos niños de alto riesgo, con la aplicación de aproximadamente diecisiete mil quinientas dosis. Los resultados han sido notables: ninguno de los niños protegidos bajo ese programa ha desarrollado enfermedad grave que requiera cuidados intensivos o ventilación mecánica, y no se han registrado muertes asociadas al virus en esa población.
La introducción del Nirsevimab representa una mejora en eficiencia y cobertura. Al requerir una sola aplicación en lugar de múltiples dosis, el nuevo medicamento reducirá significativamente la carga administrativa en los centros de salud y las familias. Mabel Jones, directora del Hospital Infantil Dr. Robert Reid Cabral, señaló que la iniciativa fortalece el compromiso del centro con la prevención y la atención oportuna de complicaciones respiratorias graves en la población pediátrica más vulnerable.
La expansión de once a veintiuno establecimientos de salud permitirá que muchos más niños dominicanos accedan a esta protección preventiva. Bernardino Vitoy, representante interino de la Organización Panamericana de la Salud en República Dominicana, caracterizó la medida como un hito importante para la salud de la población dominicana, especialmente para los grupos más vulnerables. La estrategia refleja un cambio en el enfoque de la salud pública: pasar de tratar la enfermedad después de que ocurra a prevenirla antes de que tenga la oportunidad de desarrollarse.
Citas Notables
Esto es una de las expresiones más nobles, más humanas y más inteligentes de Salud Pública: proteger a nuestros niños antes de que la enfermedad tenga la oportunidad de alcanzarlos— Víctor Atallah, ministro de Salud
Estamos frente a un nuevo hito para la salud de la población dominicana, en especial a la población más vulnerable: nuestros niños— Bernardino Vitoy, representante interino de la OPS/OMS en República Dominicana
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Por qué el Nirsevimab es mejor que simplemente dejar que los niños desarrollen inmunidad natural al virus?
Porque el VSR puede ser mortal o causar daño permanente en bebés prematuros y recién nacidos. No es una enfermedad menor. El Nirsevimab les da protección inmediata mientras sus sistemas inmunológicos aún se están desarrollando.
¿Cuál es la diferencia real entre este anticuerpo monoclonal y una vacuna?
Una vacuna enseña al cuerpo a defenderse por sí solo. El Nirsevimab es protección prestada, lista para usar. Entra al cuerpo, hace su trabajo durante la temporada de riesgo, y luego se va. Es como tener un guardaespaldas durante los meses peligrosos.
¿Qué pasó con los tres mil quinientos niños que recibieron el medicamento anterior?
Ninguno enfermó gravemente. Ninguno murió. Eso es lo que hace que esto sea tan importante: el programa anterior ya funcionaba. Ahora lo están mejorando.
¿Por qué expandir de once a veintiuno hospitales?
Porque hay más niños que necesitan protección de los que pueden alcanzar ahora. Cada hospital adicional significa cientos de familias más que pueden acceder a esta prevención.
¿Cuál es el verdadero costo humano de no tener este medicamento?
Bebés en cuidados intensivos, padres durmiendo en hospitales, algunos niños que no sobreviven. El VSR es silencioso hasta que no lo es. Una sola dosis de Nirsevimab puede cambiar eso.