Vida longa ao novo rei
Treze anos são um tempo longo para carregar um recorde — tempo suficiente para que o mundo duvide que ele possa cair. No sábado, 13 de agosto de 2022, o adolescente romeno David Popovici, de apenas 17 anos, atravessou a piscina do Foro Itálico em Roma em 46 segundos e 86 centésimos, superando em cinco centésimos a marca que o brasileiro Cesar Cielo havia gravado nessa mesma água em 2009. O esporte, como sempre, lembra que nenhuma fronteira humana é permanente — e que a grandeza de uma era muitas vezes só se revela quando a próxima começa.
- Uma marca que sobreviveu a trajes tecnológicos banidos, gerações de nadadores e mais de uma década de tentativas foi apagada por cinco centésimos de segundo.
- Popovici quebrou o recorde sem os trajes de alta performance que Cielo usava em 2009, tornando o feito ainda mais desconcertante para o mundo da natação.
- Cielo reagiu com honestidade rara: admitiu o sentimento estranho de perder algo que não foi disputado em uma piscina, mas nos registros da história.
- O brasileiro passou o bastão com dignidade, chamando Popovici de 'o cara' e 'novo rei', enquanto ainda segura o recorde mundial dos 50 metros livres.
- Com ouro nos 100m e 200m no Europeu e dois títulos mundiais adultos conquistados meses antes, Popovici sinaliza que a próxima era da natação de velocidade já começou.
Depois de treze anos, o recorde mundial dos 100 metros livres deixou de pertencer a Cesar Cielo. Foi David Popovici, um romeno de 17 anos, quem o apagou — com 46 segundos e 86 centésimos na final do Campeonato Europeu de Natação, disputado em Roma no dia 13 de agosto de 2022. A diferença foi de apenas cinco centésimos sobre a marca que Cielo havia estabelecido em julho de 2009.
O detalhe que tornava o momento ainda mais carregado de significado era o cenário: Popovici quebrou o recorde na mesma piscina do Foro Itálico onde Cielo o havia criado. Mas enquanto o brasileiro nadara com os polêmicos trajes tecnológicos — banidos em 2010 por oferecerem vantagem competitiva excessiva —, o jovem romeno não contou com esse recurso.
Cielo respondeu nas redes sociais com uma mistura de sinceridade e bom humor. Reconheceu que a sensação era estranha — afinal, ninguém o havia vencido em uma piscina; o recorde simplesmente mudou de dono nos registros oficiais. Mas também celebrou o mérito do jovem: 'Parabéns Popovici, você é o cara. Vida longa ao novo rei.' O brasileiro ainda guarda o recorde mundial dos 50 metros livres.
Popovici, por sua vez, não parou nos 100 metros. No mesmo campeonato europeu, conquistou também o ouro nos 200 metros livres. Meses antes, em Budapeste, já havia estreado no Mundial Adulto com dois títulos — nas mesmas duas provas. Aos 17 anos, o romeno reescrevia os livros de recordes e anunciava que a próxima década da natação de velocidade teria um novo protagonista.
O recorde que Cesar Cielo carregava havia desaparecido. Depois de treze anos guardando a marca mais rápida do mundo nos 100 metros livres, o nadador brasileiro viu um adolescente romeno de 17 anos atravessar a piscina mais depressa do que ele jamais havia feito.
David Popovici completou a prova em 46 segundos e 86 centésimos durante a final do Campeonato Europeu de Natação, disputado na Itália no sábado 13 de agosto de 2022. Foram apenas cinco centésimos de segundo a menos do que o tempo que Cielo havia alcançado em julho de 2009 — uma diferença tão pequena que quase desaparece quando você pisca, mas grande o suficiente para reescrever a história.
O que tornou o momento ainda mais peculiar foi o lugar onde aconteceu. Popovici quebrou o recorde na mesma piscina onde Cielo o havia estabelecido treze anos antes: o Stadio del Nuoto, o Foro Itálico, em Roma. Naquela época, em 2009, os nadadores ainda podiam usar os chamados trajes tecnológicos — roupas de banho de alta performance que foram banidas em 2010 justamente porque ofereciam vantagens competitivas demais. Cielo havia nadado com essa tecnologia a seu favor. Popovici não tinha esse privilégio.
Cielo respondeu nas redes sociais com uma mistura de sinceridade e bom humor que revelava a complexidade de perder algo que você carregou por tanto tempo. Ele não havia perdido uma corrida — ninguém o venceu em uma competição direta. Mas o recorde, aquela marca que leva seu nome nos registros oficiais, tinha um novo dono. "Não é fácil não, viu?", escreveu. "Recorde não é que nem prova, não é como se eu tivesse perdido na piscina. Mas fica um sentimento meio estranho aí."
Ao mesmo tempo, Cielo reconheceu o mérito do jovem romeno. "Fico feliz pelo Popovici, que com certeza mereceu e trabalhou para chegar nesse resultado. Mas eu queria que a bandeira do Brasil continuasse lá", admitiu. Depois, em tom mais reflexivo, completou: "Esse dia chegou. Até eu achei que não iria chegar mais, porque o recorde vinha sobrevivendo há tantos anos, e tanta gente boa tentando bater. Mas hoje, aconteceu. A gente tem que ficar muito feliz. É a evolução da natação, a evolução do alto rendimento."
Cielo finalizou sua mensagem com uma declaração que soava como uma passagem de tocha: "Não podemos reclamar. Foram 13 anos, uma hora ia cair. Parabéns Popovici, você é o cara. Vida longa ao novo rei". O brasileiro ainda mantém o recorde mundial nos 50 metros livres, com a marca de 20 segundos e 91 centésimos.
Popovici, entretanto, estava apenas começando seu fim de semana de glória. O adolescente romeno também conquistou a medalha de ouro nos 200 metros livres no mesmo campeonato europeu, consolidando seu status de fenômeno emergente na natação. Meses antes, em junho, ele havia estreado no Campeonato Mundial Adulto em Budapeste já com dois títulos — novamente nos 100 e nos 200 metros livres. Na Olimpíada de Tóquio, o jovem havia terminado em quarto lugar na final dos 200 metros livres, a mesma prova em que o brasileiro Fernando Scheffer conquistou a medalha de bronze.
O que se desenha é uma era diferente na natação de velocidade. Popovici, aos 17 anos, já estava reescrevendo os livros de recordes e sinalizando que a próxima década pertenceria a ele.
Citas Notables
Fico feliz pelo Popovici, que com certeza mereceu e trabalhou para chegar nesse resultado. Mas eu queria que a bandeira do Brasil continuasse lá— Cesar Cielo, em resposta à quebra de seu recorde
É a evolução da natação, a evolução do alto rendimento— Cesar Cielo, refletindo sobre o significado da quebra do recorde
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
Por que um recorde que durou 13 anos cai justamente agora, neste momento?
Porque a natação não para de evoluir. Treinamento, nutrição, tecnologia de piscinas, entendimento da biomecânica — tudo melhora. Popovici é um talento raro, mas ele também está colhendo o fruto de décadas de progresso que vieram antes dele.
Cielo parecia genuinamente feliz pela quebra do recorde. Como alguém consegue isso?
Porque ele entende o que realmente importa. Cielo foi campeão olímpico, foi o melhor do mundo. Ninguém tira isso dele. O recorde é só um número que flutua — hoje é seu, amanhã é de outro. Mas a conquista, o trabalho, a história que você construiu, isso fica.
E o fato de ter acontecido na mesma piscina, em Roma, muda algo?
Muda tudo simbolicamente. É como se o círculo se fechasse no mesmo lugar onde começou. Cielo estabeleceu a marca em 2009 com trajes que depois foram proibidos. Popovici a quebra sem essas vantagens. Há uma certa justiça poética nisso.
Popovici tem 17 anos. O que isso significa para o futuro?
Significa que ele provavelmente vai quebrar esse recorde novamente. Ele está no auge da curva de aprendizado, ainda crescendo fisicamente, ainda descobrindo do que é capaz. Esse recorde de 46s86 pode parecer intocável agora, mas em cinco anos pode ser apenas um passo no caminho.