Riccardo Muti debuta en Granada: «Dirigir en la Alhambra será una de las grandes experiencias»

Riccardo Muti tiene 84 años y pertenece a una raza de directores de orquesta que siente que desaparece con él. Cuando habla de Sviatoslav Richter o Claudio Arrau tocando el Cuarto concierto de Beethoven —esas interpretaciones que le hacían sentir que veía al propio Beethoven en el podio— asoma en su voz la melancolía de quien cree que un mundo entero de profundidad y autenticidad se ha cerrado para siempre. El napolitano es ahora selectivo: elige con cuidado dónde dirige y con quién, y dedica gran parte de su energía a enseñar a músicos jóvenes en la Academia de Ópera Italiana y en la Orquesta Juvenil Luigi Cherubini, que fundó hace más de dos décadas.

Este fin de semana regresa a España después de casi once años de ausencia. El 28 de junio debutará en el Festival Internacional de Música y Danza de Granada, que celebra su 75 aniversario, en el Palacio de Carlos V dentro del recinto de la Alhambra. La fecha coincide con el 150 aniversario del nacimiento de Manuel de Falla. Llevará a la Orquesta Juvenil Cherubini con un programa que abre con la obertura de Nabucco y el ballet de Las vísperas sicilianas de Verdi, continúa con la segunda suite de El sombrero de tres picos de Falla, y cierra con el Boléro de Ravel. Cuando se le pregunta qué representa para él tocar en la Alhambra, Muti responde con emoción contenida: para los italianos, dice, la Alhambra es casi una palabra mágica, evoca lo exótico, la fábula, la maravilla. Está seguro de que será una de las grandes experiencias de su vida.

Su relación con España comenzó en 1972, cuando debutó en el Teatro Real dirigiendo la Orquesta Nacional en las Cuatro piezas sacras de Verdi. Recuerda con precisión aquella noche: a Lola Rodríguez de Aragón, que dirigía un coro joven y bien preparado; al sacerdote Federico Sopeña; el camerino del director, que le pareció un palacio comparado con los viejos camerinos italianos. Volvió años después con el pianista Rafael Orozco para un Prokófiev, y en un palco vio a una joven que escuchaba fascinada: era la princesa Sofía. Años después, ya reina, lo reconoció en los Juegos de Sídney y bromeó: "Hemos hecho carrera los dos". Muti lleva dentro algo español, dice, por el Mediterráneo y por el carácter de su madre. No olvida el Premio Príncipe de Asturias que recibió en 2011 de manos de quien ahora es Felipe VI.

En la conversación, Muti defiende la fidelidad a la partitura con la pasión de quien ha pasado décadas estudiando cada nota. Explica por qué ha elegido el ballet de Las vísperas sicilianas, que casi siempre se suprime en las representaciones: en la grand opéra era obligatorio, y esa página revela a un Verdi sinfónico con una instrumentación deslumbrante que apenas conocemos. Ha dirigido esa obra en Viena, Berlín, Chicago y Londres porque exige a la orquesta todas sus posibilidades. Sobre la dirección escénica, es claro: no está contra ella, pero rechaza el efecto por el efecto. Trabajó con Luca Ronconi en nueve producciones, con Robert Carsen, Peter Stein y Graham Vick, gente con sentido del teatro. El problema, dice, es que muchos directores de escena desconocen la materia musical e inventan historias ajenas a la partitura. Su maestro Antonino Votto decía que un buen director de ópera debe haber respirado el polvo del escenario. Hoy los teatros dan veinte días de ensayo a la escena y cinco a la música: la ópera se ha vuelto territorio de los registas.

Muti acaba de dirigir las tres últimas sinfonías de Haydn con la Filarmónica de Viena en seis conciertos agotados. Describe esas obras como tres monumentos que parecen semejantes pero son distintos: sus minuetos no tienen nada que ver, y tocarlos la misma noche, hallando para cada uno su tempo y carácter, ha sido una experiencia comparable a cuando dirigió por primera vez la Missa solemnis, que estudió durante cincuenta años. Con Haydn, dice, uno está desnudo: si la frase y la afinación no están bien, no hay efecto que lo tape. Por eso los jóvenes dirigen mucho Mahler y poco Haydn. Lleva 56 años consecutivos dirigiendo a la Filarmónica de Viena, y respeta la manera vienesa de frasear nacida de una larga tradición.

En diciembre recibió el Premio Ratzinger de manos del papa León XIV. Lo que lo causó admiración fue que siendo un papa agustino, se abriera de inmediato a la música, algo que durante años había quedado relegado en el Vaticano. Los agustinos cantan, y de ahí procede el lema de san Agustín: cantar es propio de quien ama. Bajo ese lema, Muti acaba de reunir en Rávena, por segundo año consecutivo, a 3.600 aficionados de entre 6 y 93 años. El mayor le hizo sentir joven. También batalla desde hace décadas por repatriar los restos de Cherubini desde París a Florencia. En Santa Croce está ya preparado el sarcófago, pero no hay manera. Ha hablado con tres presidentes de la República Francesa, con embajadores y ministros. Cuando devolvieron el cuerpo de Bellini de París a Catania en 1876, el tren se detenía en cada estación y la gente se inclinaba en silencio a su paso. Hoy la tumba de Chopin está llena de flores; la de Cherubini, cubierta de polvo. Nadie le lleva una flor.