Em famílias ao redor do mundo, persiste a crença de que dividir um quarto com irmãos forja paciência e habilidade de negociação quase que por osmose. A psicologia moderna, porém, convida à cautela: as relações fraternas oferecem terreno fértil para o aprendizado social, mas o que realmente molda o caráter é a qualidade dessas interações — e não o simples fato de se dormir sob o mesmo teto. Filhos únicos, por sua vez, encontram nos colegas, professores e amigos os mesmos desafios de convivência, sem que a ciência aponte qualquer desvantagem psicológica estrutural.