If you're not honest, they can't trust your reassurance later
No dia 5 de maio, um episódio de violência no Instituto São José, em Rio Branco, lançou famílias diante de uma das perguntas mais difíceis da parentalidade contemporânea: como falar com crianças sobre o insuportável sem ampliar o medo que já habita a casa. A psicóloga Silvana de Brito oferece um caminho que começa pela verdade — não pela proteção excessiva — e que reconhece que a segurança de uma criança não é construída apenas no lar, mas também nas instituições que a acolhem. O que está em jogo é a diferença entre o medo que se processa e o trauma que se instala.
- Uma violência no Instituto São José deixou crianças e famílias de Rio Branco em estado de choque, com a escola fechada e as perguntas sem resposta crescendo dentro de cada casa.
- O silêncio dos adultos, quando não acompanhado de informação honesta, pode ser tão perturbador para as crianças quanto o próprio evento — a ausência de palavras alimenta a especulação.
- A psicóloga Silvana de Brito orienta que pais usem reportagens e informações concretas como base para conversar com os filhos, ouvindo ativamente como cada criança está interpretando o que aconteceu.
- A escola precisa demonstrar medidas visíveis de segurança e suporte à equipe antes que qualquer reasseguramento familiar faça sentido — a credibilidade institucional é parte do processo de cura.
- Sinais físicos como gagueira, tremores, suor excessivo e insônia intensa ao falar sobre o ocorrido indicam que a criança pode estar desenvolvendo estresse pós-traumático e precisa de acompanhamento profissional.
- O risco mais silencioso é a generalização do perigo: quando a criança passa a acreditar que a violência pode acontecer em qualquer escola, o trauma isolado começa a se tornar uma condição persistente.
No dia 5 de maio, um episódio de violência no Instituto São José, em Rio Branco, deixou famílias diante de um desafio que poucos sabem como enfrentar: conversar com crianças sobre o que aconteceu sem aprofundar o medo que já se instalou. A escola permaneceu fechada nos dias seguintes, mas o silêncio não trouxe alívio — as perguntas continuavam, e os pais não tinham respostas prontas.
A psicóloga Silvana de Brito, especialista em saúde mental infantojuvenil, propõe um princípio central: dizer a verdade. Em vez de suavizar os fatos ou construir explicações distantes da realidade, ela recomenda usar informações concretas — reportagens, comunicados públicos — como base para a conversa. Sentar com a criança, ler juntos, ouvir como ela está interpretando o ocorrido. A partir daí, oferecer contexto: eventos trágicos podem acontecer, e este aconteceu aqui. O objetivo é compreensão, não especulação.
O retorno à escola traz seu próprio peso. Medo, insônia, dores físicas e dificuldade de retomar a rotina são reações normais após um trauma. Mas Brito aponta algo que complica o processo: a sensação de segurança de uma criança não depende só dos pais. Depende também da escola. Se a instituição não demonstrar um plano claro, apoio à equipe e medidas visíveis de proteção, essa incerteza chega em casa junto com a criança.
A psicóloga alerta para sinais que indicam necessidade de intervenção profissional: gagueira, tremores, suor excessivo ou nervosismo intenso ao falar sobre o ocorrido vão além do medo comum. Há uma diferença importante entre a criança que diz que não quer ir à escola porque está com medo — reação esperada — e aquela cujo corpo treme e cuja fala trava ao tocar no assunto.
O risco mais grave, explica Brito, é a generalização do perigo: quando a criança começa a acreditar que, se aconteceu em uma escola, pode acontecer em qualquer uma, o trauma isolado pode evoluir para transtorno de estresse pós-traumático. Pais precisam observar não apenas o que os filhos dizem, mas como dizem — o custo físico e emocional de falar sobre o que aconteceu. As próximas semanas serão reveladoras.
On May 5th, a violent incident at Instituto São José in Rio Branco left parents across the city grappling with an unfamiliar problem: how to talk to their children about what happened without amplifying the fear already settling into their homes. The school remained closed in the days that followed, but the silence didn't ease the uncertainty. Children were asking questions. Parents were searching for answers they didn't have.
Psychologist Silvana de Brito, who specializes in the mental health of children and adolescents, offered a framework for these conversations. The core principle is straightforward but not always intuitive: tell the truth. Parents should avoid softening the reality or constructing explanations that drift too far from what actually occurred. Instead, Brito recommends using concrete information—news reports, statements already made public—as the foundation for discussion. The idea is to sit with your child, read the reporting together, and listen carefully to how they're making sense of it. From there, a parent can offer context and perspective, explaining that while tragic events like this can happen anywhere, this one happened here, in their school, in their city. The goal is understanding, not speculation.
The return to school presents its own psychological terrain. Fear is normal after trauma; so are the physical symptoms that often accompany it—sleeplessness, stomach pain, exhaustion, restlessness, the difficulty of resuming ordinary routines. But Brito emphasized something that complicates the picture: a child's sense of safety doesn't depend on parents alone. It depends on the school itself. Before families can reassure their children, the school must demonstrate that it has a plan, that staff have received support and training, that visible measures are in place to prevent another incident. Parents are watching the institution as much as their children are. If the school appears uncertain or unprepared, that uncertainty travels home.
The psychologist outlined specific warning signs that warrant professional intervention. A child who begins discussing the tragedy but stutters, trembles, sweats excessively, or shows intense nervousness is signaling something beyond ordinary fear. These are signs that psychological functions have been significantly disrupted. The distinction matters: a child who wakes up and says they don't want to go to school because they're scared is processing fear in a developmentally normal way. A child who cannot initiate conversation without stuttering, whose body trembles when the subject arises, whose psychological reactions are visibly severe—that child may be developing post-traumatic stress.
The danger, Brito explained, lies in a particular cognitive pattern that can emerge after public trauma. A young person begins to believe that if violence happened at one school, it could happen at any school. They start connecting incidents, building a narrative in which tragedy is always possible, always imminent. This generalization of threat—the sense that danger lurks in every classroom—is how isolated trauma can evolve into post-traumatic stress disorder. Parents need to watch for this shift, not just in what children say but in how they say it, in the physical and emotional cost of speaking about what happened. The next week or two will be telling. The behaviors that emerge will indicate whether a child needs time and family support, or whether they need a psychologist.
Notable Quotes
Read the news report together with your child and try to understand how they're making sense of the tragedy. From there, parents can guide the conversation responsibly, explaining that while such situations can happen in other schools and countries, this one happened here, in our school and city.— Psychologist Silvana de Brito
It's not just about how the family helps the children—the school comes first, because the family's ability to reassure depends on the security the school demonstrates in this moment.— Psychologist Silvana de Brito
The Hearth Conversation Another angle on the story
Why does it matter whether a parent minimizes what happened versus telling the full truth?
Because children know when they're being lied to, even gently. If you soften the story, they fill in the gaps with their imagination, which is usually worse than reality. But more than that—if you're not honest, they can't trust your reassurance later.
The psychologist kept emphasizing the school's role. Why can't parents just reassure their kids at home?
Because the child still has to go back into that building. If the school looks unprepared or scared, the child feels it. Parents can say "you're safe" all they want, but if the institution itself doesn't seem to believe it, the child won't either.
What's the difference between normal fear and something that needs a doctor?
Normal fear is "I'm scared to go back." What needs help is when the fear has taken over their body—they can't speak without shaking, they can't sleep, they're seeing danger everywhere. It's the difference between an emotion and a takeover.
Can post-traumatic stress develop weeks later, or does it show up right away?
It can develop over time. That's why the psychologist said to watch the next days and weeks carefully. Sometimes a child seems fine at first, then the weight of it settles in.
If a parent notices these signs, what happens next?
They seek a psychologist. Early intervention matters. The longer a child lives in that state of hypervigilance and fear, the more entrenched it becomes.