no one knows what to do when they show up
En las Islas Canarias, miles de personas con trastornos mentales sin tratar caen por las grietas de un sistema que no sabe cómo sostenerlas. El diputado Jacob Qadri, alcalde de Barlovento y representante de La Palma, ha llevado al parlamento regional una propuesta que nombra lo que muchos municipios ya viven en silencio: la ausencia de protocolos, equipos y recursos convierte cada crisis de salud mental en una improvisación colectiva. Su iniciativa no es una revolución, sino un llamado a construir infraestructura donde hoy solo hay vacío.
- Municipios de todo el archipiélago enfrentan situaciones de crisis mental sin protocolos claros: llega la Guardia Civil, aparece un trabajador social, interviene un funcionario local, y nadie sabe con certeza qué hacer.
- El plan regional de salud mental 2019-2023 no cumplió sus objetivos, dejando un déficit acumulado de psiquiatras, atención coordinada y recursos, especialmente grave en las islas menores.
- La escasez de atención psiquiátrica se ha convertido en crisis social: pacientes sin tratamiento generan conflictos vecinales, y las familias quedan atrapadas entre un sistema sanitario desbordado y un sistema de orden público sin herramientas.
- La propuesta del PP plantea equipos municipales o insulares dedicados exclusivamente al seguimiento de pacientes, supervisión del tratamiento y apoyo familiar, financiados conjuntamente por el Gobierno regional, los cabildos y los ayuntamientos.
- El verdadero desafío no es la idea en sí, sino si la voluntad política alcanzará para ensamblar el mecanismo de financiación tripartita y sostener el compromiso en el tiempo.
Jacob Qadri, diputado por La Palma y alcalde de Barlovento, tomó la palabra esta semana en el parlamento canario para poner nombre a un problema que lleva años acumulándose en silencio: miles de personas con trastornos mentales sin tratar están cayendo por grietas tan amplias que nadie —ni la policía, ni los médicos, ni los alcaldes— sabe cómo responder cuando aparecen.
Qadri describió el escenario con precisión: personas con enfermedades psiquiátricas no atendidas que acumulan basura en sus hogares, descuidan su higiene, generan conflictos con vecinos o invaden propiedades ajenas. Cuando llega la llamada de auxilio, el municipio improvisa. Llega la Guardia Civil. Quizás un trabajador social. Un funcionario local. Nadie tiene protocolo. Nadie tiene equipo. Nadie tiene un camino claro.
El origen de esta situación se remonta al período legislativo anterior, cuando la salud mental fue tratada como una prioridad secundaria. El plan regional 2019-2023 no alcanzó sus metas, y ese fracaso acumulado se traduce hoy en escasez de psiquiatras, ausencia de atención coordinada y un aislamiento especialmente agudo en las islas menores, donde los especialistas son escasos y las familias quedan solas.
La propuesta de Qadri es concreta: crear equipos dedicados —a nivel municipal o insular— para hacer seguimiento de pacientes, supervisar el cumplimiento de tratamientos y apoyar directamente a las familias. Estos equipos trabajarían en coordinación con las autoridades sanitarias insulares y se financiarían mediante un acuerdo tripartito entre el Gobierno regional, los cabildos y los ayuntamientos.
Es una idea que no pretende ser grandiosa, sino funcional: pasar de gestionar crisis aisladas con quien esté de turno, a construir una infraestructura permanente que conozca a los pacientes, conozca a las familias y pueda intervenir antes de que la situación se desborde. Lo que queda por ver es si la voluntad política que existe en este rincón del parlamento logrará traducirse en recursos reales y compromiso sostenido.
Jacob Qadri, a deputy representing La Palma in the Canary Islands parliament, stood up this week with a problem that has been festering in the shadows of island governance: thousands of people with mental health disorders are falling through gaps so wide that no one—not the police, not the doctors, not the mayors—knows what to do when they show up.
Qadri, who also serves as mayor of Barlovento, framed the issue in blunt terms. People with untreated psychiatric conditions accumulate refuse in their homes, neglect basic hygiene, threaten neighbors, trespass on private property, and generate fear in their communities. The machinery of local government grinds to a halt. A call comes in. Someone has to respond. But there is no protocol, no team, no clear path forward. The Guardia Civil arrives. A social worker might show up. A municipal official gets involved. Everyone is improvising.
The roots of this crisis run back years. During the previous legislative term, mental health was treated as a secondary concern—sidelined, underfunded, left to atrophy. The regional mental health plan that ran from 2019 to 2023 fell far short of its targets. It was, by Qadri's assessment, a plan with more failures than successes. That legacy now shapes everything: the shortage of psychiatrists, the absence of coordinated care, the particular desperation in the smaller islands where specialists are scarce and families are isolated.
The problem is not abstract. Thousands of families across the archipelago are living with it. The shortage of mental health resources has metastasized into a social crisis. Municipalities face situations they were never equipped to handle. There is no clear boundary between a health problem and a public order problem, so both systems fail simultaneously.
Qadri's proposal is straightforward: create teams at the municipal or regional level dedicated entirely to supporting families with members who have mental health disorders. These teams would track patients, oversee treatment compliance, and provide direct assistance. They would work in coordination with the island health authorities. Funding would come from a three-way partnership: the regional government, the island councils, and the municipalities themselves.
It is a modest idea in some ways—a call for better coordination, for dedicated staff, for resources to flow where the need actually is. But it represents a shift in how the problem is framed. Instead of treating mental health crises as isolated incidents to be managed by whoever happens to be on duty, it proposes a standing infrastructure designed specifically for this work. The teams would know the patients. They would know the families. They would have the tools to intervene before a situation becomes a crisis.
What remains to be seen is whether the regional health authority will act on the proposal, and whether the three-way funding mechanism can actually be assembled. The political will exists, at least in this corner of parliament. Whether it translates into resources, staff, and sustained commitment is another question entirely.
Citas Notables
Many municipalities face critical situations stemming from lack of mental health resources, creating serious social coexistence problems— Jacob Qadri, PP deputy
The previous mental health plan had more failures than successes— Jacob Qadri
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
Why does this matter now? Mental health has been underfunded everywhere for decades.
Because it's stopped being invisible. When untreated patients are trespassing on property and frightening neighbors, it becomes a municipal crisis. The system breaks down in public.
So this is really about social order, not care?
It's both. You can't separate them. When there's no mental health infrastructure, the problem doesn't disappear—it just moves into the streets and becomes someone else's emergency.
What would these teams actually do that isn't already being done?
They'd be permanent, trained, coordinated. Right now when something happens, five different agencies show up with no shared understanding. These teams would know the patients, track their treatment, work with families before things collapse.
And the funding—three-way split between regional, island, and municipal governments. Will that actually work?
That's the real test. It requires all three levels to agree this is a priority. Historically, that's where these proposals die.