A medalha desapareceu nos últimos passos de uma prova que havia dominado
Em Sapporo, a poucos metros do fim de uma prova que havia marchado com disciplina e determinação, a brasileira Erica Sena viu uma medalha olímpica escapar por entre os dedos — não pela falta de esforço, mas pela crueldade das regras que definem o esporte que ela escolheu. A marcha atlética exige perfeição técnica até o último passo, e foi exatamente no último passo que a margem se esgotou. O que parecia destino tornou-se lição sobre a fragilidade das certezas humanas.
- A menos de um quilômetro da chegada, Erica Sena marchava rumo ao bronze olímpico com folga considerável sobre a quarta colocada.
- Um terceiro cartão amarelo — provavelmente aplicado por infração ocorrida na entrada da última volta — forçou uma parada obrigatória de dois minutos nos metros finais.
- Enquanto Erica aguardava imóvel na lateral da pista, a colombiana Sandra Arenas e a chinesa Hong Liu avançaram, redesenhando o pódio em segundos.
- A brasileira retomou a marcha apenas para cruzar a linha em 11º lugar, com o rosto desolado registrado pelas câmeras de televisão do mundo inteiro.
- O Brasil perdeu a chance de superar seu recorde histórico de medalhas em uma única edição dos Jogos Olímpicos, com a vitória ficando para a italiana Antonella Palmisano.
Era quinta-feira em Sapporo, no norte do Japão, onde o calor sufocante de Tóquio havia forçado a transferência das provas de marcha atlética. Erica Sena estava a menos de um quilômetro da linha de chegada, disputando diretamente com a colombiana Sandra Arenas a medalha de bronze, enquanto a italiana Antonella Palmisano já marchava sozinha na frente, intocável. A folga de Erica para a quarta colocada, a chinesa Hong Liu, parecia suficiente. O pódio parecia certo.
A marcha atlética é um esporte de margens estreitas: os atletas não podem correr, precisam manter as pernas esticadas e um pé sempre em contato com o chão. Cada competidor tem direito a dois cartões amarelos por infrações técnicas; o terceiro impõe uma parada obrigatória de dois minutos. Erica e Arenas já carregavam duas punições cada — ambas sabiam que estavam à beira do precipício.
Na última curva, Erica recebeu o terceiro cartão. A infração provavelmente ocorreu na entrada da volta final, mas o árbitro só sinalizou nos metros decisivos. A brasileira parou. As rivais continuaram. Quando ela retomou a marcha, a medalha havia desaparecido — Arenas ficou com a prata, Hong Liu herdou o bronze chegando a apenas 20 segundos da colombiana, e Erica terminou em 11º lugar.
Palmisano completou a vitória em 1h29min12s, repetindo o ouro italiano conquistado na prova masculina dias antes. Yang Jiayu, da China, também foi vítima do mesmo destino que Erica, punida com o terceiro cartão nos instantes finais. O Brasil, que esteve tão perto de expandir seu legado em Tóquio, viu a oportunidade evaporar nos últimos passos de uma prova que Erica havia dominado quase até o fim.
A menos de um quilômetro da linha de chegada, Erica Sena estava prestes a levar para casa a medalha de bronze na marcha atlética de 20 quilômetros. Era quinta-feira em Sapporo, no norte do Japão, onde as provas de marcha e atletismo foram transferidas para escapar do calor sufocante de Tóquio. O Brasil estava à beira de superar seu recorde de medalhas em uma única edição dos Jogos Olímpicos. Então, nos últimos metros, tudo desabou.
A marcha atlética é um esporte de regras precisas e margens estreitas. Os atletas precisam manter as pernas esticadas e sempre ter um dos dois pés tocando o chão — não podem correr. Mas a diferença entre marchar rápido e correr é tão fina que cada competidor tem direito a duas punições, cartões amarelos, antes de enfrentar consequências maiores. Uma terceira infração força um pit-stop obrigatório de dois minutos na lateral da área de competição, tempo suficiente para desmantelar uma colocação.
Erica havia acumulado duas punições durante a prova, assim como Sandra Lorena Arenas, a colombiana que corria à sua frente disputando a segunda colocação. Ambas sabiam que estavam à beira do precipício. A italiana Antonella Palmisano já disparava sozinha na frente, fora do alcance, mas a disputa pelo bronze era direta entre a brasileira e Arenas. Erica estava tão próxima que a folga para a quarta colocada, a chinesa Hong Liu, era considerável. Tudo apontava para o pódio.
Mas na última curva, quando a vitória estava praticamente selada, Erica recebeu seu terceiro cartão amarelo. Embora a infração provavelmente tenha ocorrido na entrada da última volta, o árbitro só sinalizou a punição nos metros finais. A brasileira foi obrigada a parar, perdendo dois minutos cruciais enquanto as outras competidoras continuavam. Quando retomou a marcha, a medalha havia desaparecido. Ela terminou em 11º lugar. As imagens de televisão capturaram seu rosto desolado.
O resultado foi brutal em sua precisão. Sandra Arenas conquistou a prata. Hong Liu, que estava tão atrás que parecia fora da disputa, herdou o bronze nos últimos metros, chegando a apenas 20 segundos de Arenas. Erica, que havia feito uma prova praticamente perfeita até aquele instante, saiu de mãos vazias.
Antonella Palmisano completou a vitória italiana em 1 hora, 29 minutos e 12 segundos, repetindo o sucesso que a Itália havia conquistado na prova masculina dias antes. A prova feminina começou em ritmo acelerado, com Palmisano se mantendo no pelotão principal ao lado das chinesas Qieyang Shije, Liu Hang e Yang Jiayu, além de Arenas. Quando faltavam 4 quilômetros, a italiana abriu distância e forçou o ritmo, colocando Erica em quinto lugar e gerando sua primeira punição.
Nos últimos metros, porém, o drama se repetiu. Yang Jiayu também recebeu sua terceira punição e foi obrigada ao pit-stop, perdendo sua chance de medalha. O Brasil, que havia chegado tão perto de expandir seu legado em Tóquio, viu a oportunidade evaporar nos últimos passos de uma prova que Erica havia dominado quase até o fim.
Citas Notables
As imagens de televisão capturaram seu rosto desolado quando a medalha desapareceu— Descrição do momento em que Erica Sena recebeu a punição
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
Como é possível perder uma medalha que estava praticamente garantida a menos de um quilômetro do final?
A marcha atlética é um esporte de margens muito estreitas. Você pode estar em terceiro lugar e perder tudo em dois minutos parado na lateral. Erica fez uma prova praticamente perfeita, mas a terceira punição a forçou a parar quando mais importava.
Mas ela já tinha duas punições. Não sabia que corria risco?
Sabia. Tanto ela quanto a colombiana à sua frente tinham duas punições. Ambas estavam caminhando na corda bamba, tentando manter o ritmo sem cruzar a linha entre marchar rápido e correr. O problema é que essa linha é invisível até o árbitro levantar a bandeira.
O árbitro viu a infração quando?
Provavelmente na entrada da última volta, mas só sinalizou a punição nos últimos metros. Quando Erica recebeu o cartão, estava praticamente na linha de chegada. Não havia tempo para recuperar.
E a medalha de bronze? Quem a levou?
Uma chinesa que estava tão atrás que ninguém esperava. Hong Liu chegou a apenas 20 segundos de Sandra Arenas, que conquistou a prata. Erica caiu para 11º lugar.
Isso muda o recorde de medalhas do Brasil?
Muda completamente. O Brasil estava à beira de superar seu recorde de medalhas em uma única edição dos Jogos. Com essa punição, perdeu a chance.