Veinte minutos le bastaron para recordar por qué sigue marcando la diferencia
En Dallas, Argentina cerró una fase de grupos sin mácula al vencer a Jordania 3-1, confirmando que el hambre de un campeón no se apaga con la gloria ya conquistada. Lo Celso, Lautaro y un Messi de 39 años que sigue desafiando el tiempo con faltas de otro mundo sellaron una actuación que va más allá del marcador. La selección de Scaloni avanza hacia los octavos de final como candidata firme al título, con el cuadro del sorteo a su favor y una estrella que aún no ha dicho su última palabra.
- Argentina no concedió ni un solo tropiezo en la fase de grupos, exhibiendo una solidez que recuerda a los equipos que ganan torneos, no solo partidos.
- Lo Celso, quien se perdió Catar 2022 por lesión, vivió su revancha con un golazo de falta y el protagonismo que el fútbol le había negado antes.
- La entrada de Messi en el segundo tiempo electrizó el estadio de Dallas, y en veinte minutos respondió con una falta magistral que lo llevó a 19 goles en Mundiales.
- El sorteo deparó un cuadro favorable: Portugal queda al otro lado, lo que significa que solo una final podría reunir a los dos grandes candidatos.
- Argentina avanza a enfrentar a Cabo Verde, pero la mirada ya está puesta más lejos, alimentada por una canción popular que pide ver brillar la cuarta estrella.
Argentina cerró la fase de grupos sin conocer la derrota, despachando a Jordania 3-1 en Dallas con una actuación que dejó claro que el hambre del campeón sigue intacta. Giovani Lo Celso abrió el marcador con una falta que se coló en la escuadra, un disparo tan preciso que arrancó sonrisas desde el banquillo donde Messi aguardaba su momento. Para el centrocampista del Betis, quien se había perdido el Mundial de Catar por lesión, era por fin su gran noche mundialista.
El segundo gol llegó tras un penalti señalado por el VAR después de que Senesi recibiera una patada en la cara. Lautaro Martínez no tembló y convirtió, estrenando su cuenta en un torneo mundial. Scaloni tenía claro que su capitán debía llegar fresco a las eliminatorias, así que Messi esperó al segundo tiempo para aparecer.
Cuando ingresó, la ovación fue ensordecedora. No tardó en justificarla: ejecutó una falta magistral que dejó inmóvil al portero jordano, el tipo de gol que solo él sabe fabricar. Con ese tanto alcanzó los 19 goles en la historia de los Mundiales y se afianzó como líder de la Bota de Oro, todo a los 39 años, cuando muchos ya lo imaginaban en el ocaso.
El sorteo añadió otra razón para celebrar en Buenos Aires: Portugal quedó del otro lado del cuadro, por lo que ambos seleccionados solo podrían cruzarse en una hipotética final. Argentina enfrentará a Cabo Verde en la siguiente ronda, pero el horizonte apunta más lejos. En el país ya suena una canción que pide ver brillar la cuarta estrella, y visto lo que ha mostrado esta selección, cuesta encontrar un candidato más firme para hacerlo realidad.
Argentina cerró su participación en la fase de grupos sin una sola derrota, despachando a Jordania con un marcador de 3-1 en Dallas. No había mucho en juego en esa última jornada más allá del orgullo, pero la selección dirigida por Lionel Scaloni demostró que su hambre seguía intacta. Giovani Lo Celso abrió el marcador con una falta espectacular que se coló en la escuadra, un disparo tan bien ejecutado que arrancó sonrisas desde el banquillo donde Messi esperaba su turno. El centrocampista del Betis, quien se había perdido el Mundial de Catar por lesión, vivía por fin su gran noche en una Copa del Mundo, aunque le anularon dos goles más por fuera de juego.
El segundo tanto llegó poco después cuando Senesi remató de cabeza y recibió una patada en la cara del defensa jordano. El árbitro consultó el VAR y señaló penalti. Lautaro Martínez no tembló y convirtió, estrenando su cuenta goleadora en un torneo mundial. En otro contexto, esos momentos decisivos habrían llevado la firma de Messi si hubiese estado en el campo desde el inicio, pero Scaloni tenía claro que su capitán debía llegar fresco a las eliminatorias.
La ovación que recibió Messi al ingresar en el segundo tiempo fue ensordecedora, como si el estadio entero reconociera que estaba a punto de presenciar algo especial. No tardó en demostrarlo. Apenas veinte minutos después de pisar el césped, ejecutó una falta magistral que se clavó en la escuadra, dejando completamente inmóvil al guardameta jordano. Fue el tipo de gol que solo él sabe hacer, el de un especialista sin igual que a los 39 años sigue marcando la diferencia en los momentos que importan.
Con ese tanto, Messi alcanzó los 19 goles en la historia de los Mundiales y consolidó su liderazgo en la carrera por la Bota de Oro del torneo. La cifra es notable no solo por el número, sino por el contexto: un jugador que ya debería estar en el ocaso de su carrera sigue siendo el mejor del mundo cuando más se lo necesita. Argentina, mientras tanto, completó una fase de grupos impecable que la posiciona como candidata firme al título.
Lo que sucedió en el sorteo de la siguiente ronda añadió otra razón para la celebración en Buenos Aires. Portugal quedó del otro lado del cuadro, lo que significa que Argentina solo podría enfrentarlo en una hipotética final. Es el tipo de detalle que en el fútbol puede cambiar el destino de un torneo. La selección argentina avanzará a enfrentar a Cabo Verde en la siguiente ronda, pero el verdadero desafío llegará después. Antes del Mundial, una canción se popularizó en Argentina con versos que buscaban repetir la cábala de Catar 2022: "Quiero ver la cuarta estrella brillar en la camiseta". Visto lo que ha demostrado la selección en la fase de grupos y el estado de forma de Messi, cuesta encontrar un candidato más firme para hacerlo realidad.
Citas Notables
Quiero ver la cuarta estrella brillar en la camiseta— Canción popularizada en Argentina antes del Mundial
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Por qué Scaloni decidió dejar a Messi en el banquillo si Argentina necesitaba ganar?
No necesitaban ganar. Ya habían asegurado el primer lugar. Lo importante era que Messi llegara fresco a las eliminatorias, donde el torneo se pone serio.
Pero entonces, ¿cómo explicas que apenas entró marcó un gol de falta perfecta?
Eso es lo que lo hace especial. No necesitaba estar en el campo noventa minutos para cambiar el partido. Veinte minutos le bastaron para recordarle al mundo por qué sigue siendo el mejor.
¿Crees que Argentina puede ganar el torneo?
Mira la fase de grupos: pleno de victorias, defensa sólida, ataque letal. Y ahora Portugal está del otro lado del cuadro. Si las cosas salen bien, solo se cruzarían en una final.
Lo Celso también tuvo una gran noche. ¿Qué significa para él después de perderse Catar?
Significa que por fin tiene su momento en un Mundial. Dos goles anulados por fuera de juego, pero ese primer gol de falta fue de antología. Fue su noche.
A los 39 años, ¿cuánto tiempo crees que Messi puede seguir así?
Mientras pueda ejecutar faltas como la que marcó hoy, mientras su cuerpo aguante, seguirá siendo decisivo. Eso no envejece.