O cerco ao pluralismo: autoritarismo identitário substitui rigor científico nas universidades

Nos últimos anos, as universidades públicas brasileiras tornaram-se palco de um fenômeno perturbador: professores e estudantes enfrentam vandalismo, ameaças e perseguição por simplesmente divergirem em questões intelectuais. Na USP, uma professora de ciência política encontrou seu carro pichado com a frase "Fora nazistas" porque exibia um adesivo com a bandeira da Ucrânia. Na UFSCar, um docente teve seu veículo riscado e foi exposto nas redes sociais após explicar a uma aluna as diferentes correntes do feminismo — marxista, liberal e anarquista. Na UFPE, uma professora de cinema enfrentou seu carro completamente vandalizado e manifestantes a chamando de criminosa, situação que a forçou a se transferir de curso. Um professor de filosofia na mesma instituição recebeu ameaças de morte, teve seu gabinete pichado com frases como "Stalin matou foi pouco" e precisou instalar grades de ferro em sua sala, circulando pelo campus sob escolta da segurança universitária.

Essas não são histórias isoladas. Pesquisadores da UFF, USP e UFPR catalogaram mais de 120 casos semelhantes, envolvendo não apenas docentes, mas também técnicos, funcionários terceirizados e estudantes. Na UFOP, em 2022, alunos de medicina que compareceram a uma festa à fantasia vestidos como personagens do desenho "A corrida maluca" foram denunciados por suposto blackface e suspensos, com alguns abandonando a universidade. O padrão que emerge desses conflitos não se encaixa simplesmente na divisão esquerda-direita, mas na oposição fundamental entre democracia e autoritarismo. Ainda assim, discutir esses casos tornou-se tabu. Argumenta-se que seriam consequência inevitável da democratização do acesso ao ensino superior, e denunciá-los equivaleria a reagir contra políticas de inclusão — uma associação preconceituosa que presume a diversidade explicaria ou justificaria ataques.

Para compreender o fenômeno, é preciso olhar além dessa tese questionável. As universidades públicas brasileiras enfrentam uma crise material profunda. De aproximadamente dez milhões de estudantes universitários no país, mais da metade estuda a distância e cerca de 80% frequentam instituições privadas. As universidades públicas e o ensino presencial são vistos como privilégio pela maioria da população que, embora não as utilize diretamente, sabe que são mantidas com recursos públicos. Uma pesquisa da More in common com a Quaest em 2025 revelou que grande parte da população tem visão negativa sobre a universidade pública — dado que parece contradizer sua excelência científica, ignorando sua transformação desde as ações afirmativas. O fato é que as instituições são encaradas por muitos cidadãos, inclusive eleitores de esquerda, como redutos ideológicos que priorizam uma forma questionável de atuação política.

Dentro dos campi, essa politização assume contornos de imposição normativa sobre como a diversidade deveria operar. Existe um essencialismo equivocado no debate: presume-se que toda mulher é feminista, que todo aluno negro se identifica com o movimento negro, que todo estudante pobre é de esquerda. Essas visões buscam impor uma identidade política obrigatória ao alunato, além de venderem a falsa ideia de que não havia pesquisas sobre feminismo, racismo e temas similares antes das ações afirmativas. A essencialização da diversidade romantiza a realidade estudantil e revela miopia política ao buscar um "novo sujeito histórico" descolado de suas reais condições materiais. As universidades públicas federais operam hoje com orçamento inferior à metade do que tinham em 2014, apesar de serem mais numerosas e contarem com muito mais alunos. Esse contingente maior demanda mais apoio para permanência e conclusão dos estudos — como provou a recente greve estudantil nas estaduais paulistas, mostrando que "apenas entrar" não basta. A deterioração das condições de trabalho de docentes e técnicos compromete pesquisa e ensino, alimentando competição interna por recursos escassos e cargos com funções gratificadas, criados para gerir o novo perfil estudantil.

Os conflitos nas universidades brasileiras inserem-se em um fenômeno internacional que o sociólogo palestino Sari Hanafi conceituou como "liberalismo simbólico" — uma concepção política liberal-progressista em ideais, mas profundamente iliberal em ações, validando o autoritarismo do silenciamento e cancelamento de quem diverge. Nesse ambiente onde o pluralismo intelectual é recusado, a conformidade ideológica torna-se norma. A socióloga Ilana Redstone observa que o dissenso passou a ser visto como falha moral, com convicções morais absolutas tomando o lugar do debate racional. Quando argumentos baseados em pesquisa são substituídos pela imposição de convicção ideológica, a primeira vítima é o debate aberto, respeitoso e seguro. Atualmente, os conflitos mostram o encolhimento do espaço para divergência. O que resta é ameaça, perseguição e autoritarismo do argumento ad hominem contra o indivíduo em vez da ideia — frequentemente perpetrado por autodeclarados defensores de direitos humanos que incitam ataques a colegas por não comungarem de sua visão.

Tenta-se impor uma visão que trata temas e pesquisas como devendo servir a causas específicas às custas do rigor científico. A radicalização sustenta-se na crença de que a diversidade deve servir de base para militância assentada em "saberes essencializados" que competiriam com a ciência. Tais saberes e pretensas "novas epistemologias", embora se apresentem como vanguardistas, já têm quase meio século e enfrentam críticas inerentes a qualquer corrente que se torna novo establishment. Na tentativa de usar saberes como armas contra pesquisa metodologicamente orientada, grupos que essencializam identidades trazem-nos para a universidade em espírito populista. A retórica de que origem sociodemográfica traria relação unívoca entre saber, identidade e posição política só avança reagindo a críticas como se fossem discriminações, tentando justificar o injustificável: uso da violência para imposição do pensamento único.

Diante dessa erosão democrática, um grupo de professores de diversas áreas e estados reuniu-se no Centro MariAntonia da USP e criou o Manifesto pelo Pluralismo e a Liberdade Acadêmica, com amplo apoio de acadêmicos, técnicos e profissionais de outros campos. A iniciativa busca sensibilizar a comunidade — inclusive sindicatos docentes, até agora reticentes — contra a violência política nas universidades. O problema enfrentado pelas instituições é o conflito entre democracia e autoritarismo, entre pluralismo e pensamento único, entre valorizar debate qualificado ou violência política. A defesa do pluralismo e liberdade acadêmica é antídoto para o contexto cotidiano e contribuição para valorizar a universidade em sua relação com a sociedade brasileira. Sem condições de debate civilizado e pluralidade, caminha-se para agravamento das cisões internas, multiplicação dos expurgos e piora da imagem pública da universidade, o que retirará o apoio necessário para recompor seu orçamento e evitar que termine sucateada.