La madre produce anticuerpos que protegen al bebé desde sus primeros días
En un gesto que extiende la protección de la vida incluso antes del primer aliento, el Ministerio de Salud del Perú ha incorporado al esquema nacional de inmunización la vacuna contra el virus respiratorio sincitial, dirigida a gestantes de 32 a 36 semanas, junto con anticuerpos monoclonales para recién nacidos. La decisión responde a una realidad dolorosa: en 2025, cerca de 400 niños peruanos murieron por un virus que la ciencia moderna ya puede anticipar. Es la primera vez que el país adopta esta estrategia de inmunización materna contra el VRS, reconociendo que la protección más duradera comienza mucho antes de que el peligro se haga visible.
- El VRS mató a aproximadamente 400 niños en Perú durante 2025, con casi 1.900 casos graves registrados, lo que lo convierte en la principal amenaza respiratoria de la infancia en el país.
- Uno de cada diez casos graves requirió cuidados intensivos, revelando la brutalidad silenciosa de un virus que golpea cuando el sistema inmunológico del recién nacido aún no está formado.
- El Minsa responde con una estrategia de doble frente: vacunar a la madre durante el embarazo para que sus anticuerpos crucen la placenta, y administrar nirsevimab directamente al bebé tras el nacimiento.
- El nuevo esquema va más allá del VRS e incorpora la vacuna hexavalente, amplía la cobertura contra el VPH hasta los 26 años para personas con VIH, y reintegra la protección contra sarampión y rubéola para grupos vulnerables.
- El llamado oficial es claro: las familias deben acudir a los centros de vacunación para aprovechar herramientas de prevención que, por primera vez, protegen una vida antes de que esa vida haya comenzado a respirar.
El Ministerio de Salud peruano incorporó la vacuna contra el virus respiratorio sincitial al esquema nacional de inmunización, una medida inédita que cubre tanto a gestantes como a recién nacidos. El VRS es la principal causa de infecciones respiratorias graves en la infancia peruana: en 2025 se registraron casi 1.900 casos severos, uno de cada diez requirió cuidados intensivos, y alrededor de 400 niños perdieron la vida.
La estrategia opera en dos frentes. Las mujeres embarazadas entre las semanas 32 y 36 recibirán la vacuna, lo que permite que los anticuerpos maternos crucen la placenta y protejan al bebé desde sus primeros días, cuando es más frágil. Para quienes ya nacieron, el Minsa incorporó el nirsevimab, un anticuerpo monoclonal de acción inmediata que ofrece protección duradera sin depender de la respuesta inmune del recién nacido.
El nuevo esquema también incluye la vacuna hexavalente —seis enfermedades en una sola dosis—, con una versión especial para prematuros y niños con VIH. Se amplió la cobertura contra el virus del papiloma humano hasta los 26 años para personas con VIH o tuberculosis, se sumó la vacuna contra el meningococo para menores con VIH, y se reincorporó la protección contra sarampión y rubéola para grupos de mayor riesgo.
El viceministro Henry Rebaza subrayó que las vacunas son la herramienta de salud pública más poderosa disponible, capaces de salvar vidas incluso antes del nacimiento. El mensaje a las familias es directo: acudir a los centros de vacunación es cuidar lo que más importa.
El Ministerio de Salud peruano acaba de tomar una decisión que cambia la forma en que el país protege a sus bebés más vulnerables: incorporó la vacuna contra el virus respiratorio sincitial directamente en el esquema nacional de inmunización, una medida sin precedentes que incluye tanto a gestantes como a recién nacidos.
El virus respiratorio sincitial, o VRS, es responsable de infecciones respiratorias graves que matan a cientos de niños cada año en Perú. Durante 2025, el país registró 1.891 casos graves asociados a este virus. De esos casos, aproximadamente uno de cada diez requirió hospitalización en unidades de cuidados intensivos. Alrededor de 400 niños murieron. Estos números sitúan al VRS como la principal causa de infecciones respiratorias severas en la población infantil peruana.
Henry Rebaza, viceministro de Salud Pública, explicó la estrategia en dos frentes. Primero, las mujeres embarazadas entre las 32 y 36 semanas de gestación recibirán la vacuna contra el VRS. El cuerpo de la madre produce anticuerpos que cruzan la placenta y llegan al bebé antes del nacimiento, ofreciendo protección desde los primeros días de vida, cuando el recién nacido es más vulnerable. Es la primera vez que Perú implementa esta táctica de inmunización materna contra este virus específico.
Para los bebés que ya nacieron, el Minsa incorporó el nirsevimab, un anticuerpo monoclonal que actúa de manera inmediata contra el VRS. Se administrará a recién nacidos y bebés menores de seis meses como una capa adicional de defensa contra infecciones respiratorias severas. A diferencia de las vacunas tradicionales, este anticuerpo ofrece protección de larga duración sin necesidad de que el sistema inmunológico del bebé genere su propia respuesta.
El nuevo esquema no se limita al VRS. El Minsa también introdujo la vacuna hexavalente, que protege contra seis enfermedades en una sola inyección, reduciendo el número total de pinchazos que los niños reciben durante la infancia. Existe una versión acelular específicamente diseñada para bebés prematuros y niños que viven con VIH. Se agregó la vacuna contra el meningococo para menores con VIH, se extendió la protección contra el virus del papiloma humano hasta los 18 años para toda la población y hasta los 26 años para personas con VIH o tuberculosis, y se reincorporó la vacuna contra sarampión y rubéola para personas no vacunadas y grupos con mayor riesgo de exposición.
Rebaza enfatizó que el objetivo es poner en manos de las familias peruanas las herramientas más modernas de prevención disponibles. Las vacunas, señaló, son la intervención de salud pública más potente que existe, capaz de proteger vidas incluso antes de que un bebé nazca. El llamado ahora es que las familias acudan a los centros de vacunación con sus niños y adultos mayores para aprovechar estas nuevas protecciones y cuidar lo que más importa: la vida y la salud.
Citações Notáveis
Por primera vez estamos incluyendo la vacuna contra el virus respiratorio sincitial para gestantes entre las 32 y 36 semanas de embarazo— Henry Rebaza, viceministro de Salud Pública
Las vacunas son la intervención más potente de salud pública y permiten proteger vidas desde antes del nacimiento— Henry Rebaza, viceministro de Salud Pública
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
¿Por qué decidió el Minsa vacunar a las gestantes en lugar de esperar a que naciera el bebé?
Porque los primeros meses de vida son los más peligrosos. Un recién nacido no puede generar sus propios anticuerpos lo suficientemente rápido. Si la madre está vacunada durante el embarazo, transfiere esa protección al bebé antes de que nazca, protegiéndolo desde el primer día.
¿Entonces el nirsevimab es diferente a la vacuna que recibe la madre?
Completamente. La vacuna en la gestante enseña al cuerpo materno a producir defensas. El nirsevimab es un anticuerpo ya fabricado que se inyecta directamente al bebé. Actúa de inmediato, sin esperar a que el sistema inmunológico del recién nacido responda.
¿Cuál es el riesgo real del VRS que justifica todo esto?
En 2025, 400 niños murieron por este virus en Perú. Uno de cada diez casos graves terminó en cuidados intensivos. Es la principal causa de infecciones respiratorias severas en menores. No es una enfermedad rara ni leve.
¿Esto significa que ahora los bebés están completamente protegidos?
La protección es significativa pero no absoluta. La vacuna materna y el anticuerpo monoclonal reducen drásticamente el riesgo de enfermedad grave. Pero el VRS seguirá circulando. Lo que cambia es que muchos menos niños terminarán hospitalizados o muertos.
¿Por qué incluir la vacuna hexavalente y otras vacunas en el mismo anuncio?
Porque es una modernización integral del esquema. No es solo sobre VRS. El Minsa está actualizando todo el calendario de inmunización: meningococo para niños con VIH, papiloma humano hasta los 26 años para ciertos grupos, sarampión y rubéola para quienes no están protegidos. Es un cambio sistemático.