Cuando los usuarios fijan dinero, empieza a parecer una apuesta tradicional
En el cruce entre la innovación digital y los marcos regulatorios del juego, la Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales de Argentina (ALEA) ha interpelado formalmente a Mercado Pago por su prode del Mundial 2026, advirtiendo que la plataforma podría estar operando juegos de azar sin habilitación. La tensión revela una pregunta más profunda que trasciende lo jurídico: ¿dónde termina el entretenimiento y dónde comienza la apuesta? Mientras los organismos estatales custodian los límites del juego regulado, las plataformas digitales redefinen esos límites desde la lógica de la experiencia de usuario.
- ALEA advirtió que el 'Fixture 2026' de Mercado Pago podría encuadrarse como 'juego de azar sin habilitación' bajo el artículo 301 bis del Código Penal, una figura con consecuencias penales.
- Los premios en juego son considerables —hasta $20 millones diarios y US$50.000 para el ganador general— lo que intensifica el escrutinio regulatorio sobre una plataforma que no posee licencia de juego.
- La modalidad 'Porotos', que permite fijar montos de referencia de hasta $70.000 entre participantes, es el punto de mayor fricción: ALEA la interpreta como captación de apuestas; Mercado Pago la presenta como competencia privada sin recaudación.
- Ante la presión regulatoria, Mercado Pago incorporó ajustes y aclaraciones, pero rechaza categóricamente que su propuesta constituya actividad de apuestas, sosteniendo que es una experiencia gratuita para mayores de 18 años.
- El diálogo entre ambas partes continúa abierto, pero la brecha interpretativa sobre qué es juego regulado y qué es entretenimiento digital sigue sin cerrarse.
La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales de Argentina (ALEA) envió una nota formal a Mercado Pago acusando a la plataforma de operar actividades de juego sin autorización a través de su prode del Mundial 2026, denominado 'Fixture 2026'. El reclamo apunta especialmente a la modalidad 'Torneo de amigos', que ALEA considera un sistema de captación de apuestas encuadrable en el artículo 301 bis del Código Penal. Mercado Pago, como plataforma de pagos digitales, no cuenta con habilitación para explotar actividades lúdicas.
Ida López, presidenta de ALEA, explicó que organismos reguladores de distintas jurisdicciones analizaron los términos del prode y detectaron situaciones inusuales en su funcionamiento. A partir de esos intercambios, Mercado Pago realizó ajustes, aunque la entidad subrayó que el trabajo conjunto para garantizar transparencia y respeto regulatorio continúa.
Desde Mercado Pago rechazaron que la propuesta sea una actividad de apuestas. La empresa sostiene que 'Fixture 2026' es gratuita, destinada a mayores de 18 años, y que los participantes acumulan puntos pronosticando resultados para competir por cupones y premios en dinero —hasta $20 millones diarios y US$50.000 para el ganador general. La empresa enfatizó que no recauda ni redistribuye dinero de los usuarios en ninguna instancia.
Sin embargo, la modalidad 'Porotos' —donde los participantes de torneos privados pueden fijar un monto de referencia de hasta $70.000 por persona— es el núcleo de la tensión regulatoria. Mientras ALEA la interpreta como una apuesta encubierta, Mercado Pago la presenta como una competencia privada sin intermediación financiera. El diálogo sigue abierto, pero la distancia entre ambas interpretaciones aún no se ha resuelto.
La Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales de Argentina envió una nota formal a Mercado Pago acusando a la plataforma de operar como casa de apuestas sin autorización. El reclamo se centra en el "Fixture 2026", un prode lanzado por la empresa de Marcos Galperin antes del comienzo del Mundial, donde los usuarios pronostican resultados de partidos y compiten por premios en dinero.
La organización que nuclea a todos los organismos estatales reguladores de actividades lúdicas en el país advirtió que la propuesta podría encuadrarse dentro de la categoría de "juegos de azar sin habilitación". El análisis de ALEA se enfocó especialmente en la modalidad llamada "Torneo de amigos", que la entidad considera presenta características de un "sistema de captación de apuestas" según lo establecido en el artículo 301 bis del Código Penal. Mercado Pago, en su condición de plataforma de pagos digitales, no posee autorización para explotar actividades de juego.
Ida López, presidenta de ALEA, explicó que los organismos reguladores de distintas jurisdicciones analizaron los términos y condiciones del prode y encontraron situaciones inusuales vinculadas al alcance y funcionamiento del sistema. A partir de esos intercambios, Mercado Pago incorporó ajustes y aclaraciones sobre determinados aspectos de la experiencia. López subrayó que continúan trabajando de manera conjunta para promover iniciativas que se desarrollen con claridad, transparencia y respeto de los marcos regulatorios vigentes.
Desde Mercado Pago rechazaron categóricamente que la propuesta constituya una actividad de apuestas. La plataforma sostiene que "Fixture 2026" es una experiencia gratuita destinada exclusivamente a mayores de 18 años. Según explicaron a este medio, los participantes pueden completar los resultados de los partidos, acumular puntos y competir por distintos premios que van desde cupones de compra en Mercado Libre y Mercado Pago hasta un premio final en dinero para los tres primeros del ranking.
Los premios ofrecidos son significativos: hasta 20 millones de pesos diarios durante las jornadas con partidos y 50 mil dólares para el ganador de la clasificación general. Dentro de la experiencia también existen los "Torneos de amigos", que permiten crear competencias privadas de hasta 50 participantes. Hay dos modalidades disponibles: "Amistoso", sin dinero involucrado, y "Porotos", en la que los participantes pueden fijar un monto de referencia de hasta 70 mil pesos por persona.
Mercado Pago aseguró que los premios diarios se obtienen mediante una trivia de conocimiento general cuya resolución depende exclusivamente de cada participante. La empresa enfatizó que no recauda, administra ni redistribuye dinero de los usuarios en ninguna instancia. Sin embargo, la existencia de la modalidad "Porotos", donde se fija un monto de referencia entre participantes, genera la tensión regulatoria que ALEA señaló. Ambas partes mantienen intercambios para resolver la cuestión, pero la brecha entre la interpretación de lo que constituye una actividad de juego regulada y lo que Mercado Pago considera una experiencia de entretenimiento permanece abierta.
Citas Notables
ALEA, en representación de sus miembros, mantuvo intercambios con la empresa a fin de profundizar el análisis de la propuesta y compartir observaciones regulatorias— Ida López, presidenta de ALEA
Mercado Pago no recauda, administra ni redistribuye dinero de los usuarios en ninguna instancia— Mercado Pago
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Por qué ALEA se enfocó específicamente en los "Torneos de amigos" y no en el prode general?
Porque en esa modalidad hay dinero real de por medio. Cuando los participantes fijan un monto de referencia de hasta 70 mil pesos, eso empieza a parecer una apuesta tradicional, no un juego gratuito.
Pero Mercado Pago dice que no administra ese dinero. ¿Entonces quién lo hace?
Eso es lo que ALEA quiere aclarar. Si los usuarios están transfiriendo dinero entre ellos dentro de la plataforma, aunque sea para "Torneos de amigos", la empresa podría estar facilitando un sistema de apuestas sin tener la habilitación para hacerlo.
¿Qué diferencia hay entre esto y un grupo de amigos que apuesta en un bar?
La escala y la infraestructura. Mercado Pago está ofreciendo premios de millones de pesos, trivia de conocimiento, rankings públicos. Es una estructura de juego, aunque diga que es gratuita.
¿Mercado Pago podría perder esta batalla regulatoria?
Depende de cómo interprete la justicia el artículo 301 bis del Código Penal. Si los tribunales consideran que facilitar apuestas entre usuarios es operar como casa de apuestas, sí. Pero ambas partes están negociando, lo que sugiere que hay espacio para una solución.
¿Qué busca realmente ALEA con esto?
Proteger su monopolio regulatorio. Las loterías estatales viven de esto. Si Mercado Pago puede ofrecer juegos de azar sin habilitación, ¿por qué ellas deberían pagar para tenerla?