Usuarios de Binance afrontan cierre con pérdidas y riesgo de estafa

La próxima semana marca un punto de quiebre para millones de inversores en criptoactivos. El 1 de julio vence el plazo de dieciocho meses que la Unión Europea concedió a las plataformas para cumplir con la regulación MiCA, un marco normativo diseñado para proteger a los consumidores de criptoactivos. Binance, la mayor plataforma de intercambio del mundo con una cuota de mercado cercana al 40% y 322 millones de usuarios globales, no ha logrado obtener la licencia necesaria para continuar operando en territorio europeo. A partir de ese miércoles, la plataforma cerrará sus operaciones de forma ordenada en la región, dejando inmovilizados los activos de sus usuarios con una única salida: la retirada de fondos.

Los números son vertiginosos. Aunque no existen cifras oficiales sobre cuántos usuarios europeos se ven afectados, los análisis de tráfico web sugieren que la cifra podría rondar el 15% de la base global de Binance, lo que equivaldría a aproximadamente 48 millones de cuentas. En España, la propia plataforma envió comunicaciones a sus usuarios informándoles de que, sin la licencia MiCA, Binance Spain no podrá incorporar nuevos servicios y quedará restringida a partir del miércoles. El mensaje fue claro: comienza un proceso de "minimización de disrupciones" que, en la práctica, significa que los inversores tendrán que sacar su dinero.

Pero el timing no podría ser peor. Los mercados de criptoactivos han sufrido caídas significativas en lo que va de año. El Bitcoin ha perdido el 31% de su valor desde enero, mientras que el Ethereum ha caído un 46%. Para muchos inversores, la retirada de sus fondos no será una operación neutral sino una derrota amarga, la materialización de pérdidas que hasta ahora solo existían sobre el papel. La comunidad cripto, históricamente escéptica ante las regulaciones, ha recibido la noticia en redes sociales con una mezcla de resignación y desconfianza.

A la incertidumbre sobre las pérdidas se suma otro riesgo: el fraude. La propia Binance ha emitido advertencias pidiendo a los usuarios que desconfíen de comunicaciones telefónicas, mensajes de SMS, WhatsApp o Telegram que suplanten a la plataforma. En momentos de pánico, cuando millones de personas intentan acceder a sus fondos simultáneamente, los estafadores proliferan. Fuentes de despachos especializados en criptoactivos reconocen el desconcierto reinante, aunque precisan que esta situación no debería compararse con un corralito tradicional: los inversores no quedarán atrapados, simplemente tendrán que migrar sus activos a otras plataformas autorizadas.

Los supervisores europeos están intentando gestionar la transición de forma ordenada. Carlos San Basilio, presidente de la CNMV, reconoció el viernes la preocupación en torno a Binance. El regulador español ha publicado una lista de entidades autorizadas para custodiar criptoactivos, a las que se da la opción de alcanzar acuerdos con Binance para traspasar las cuentas. A nivel europeo hay cerca de cien entidades admitidas, de las que catorce ya están registradas en España, con previsión de llegar a veinte en los próximos días. Junto a plataformas especializadas como Bit2Me, figuran entidades tradicionales como Openbank (Santander), BBVA, CaixaBank, Kutxabank, Cecabank y Renta4. La ESMA, el supervisor europeo, ha instado a un "cierre ordenado" y ha establecido que la custodia de los criptoactivos de los clientes solo puede continuar durante el periodo estrictamente necesario para completar la salida.

Binance lleva años acumulando un expediente complicado. Fundada por Changpeng Zhao, la plataforma ha sido objeto de múltiples investigaciones por blanqueo de capitales, quejas por su opacidad y sanciones regulatorias. En 2023, la Justicia estadounidense detectó movimientos relacionados con el terrorismo que la plataforma no reportó a las autoridades, lo que resultó en una sanción de cerca de 4.000 millones de euros y una condena a su fundador. Este historial añade capas de complejidad a la salida ordenada que ahora intenta ejecutar.

Mientras tanto, Binance ha explicado que, tras fracasar en su intento de obtener una licencia en Grecia que le permitiera operar en toda la UE, se ha dirigido a otros países en busca de autorización. La próxima semana no será el fin de Binance, pero sí marca el fin de su operación sin restricciones en Europa. Para millones de usuarios, será el momento de enfrentar las pérdidas acumuladas y confiar en que el proceso de migración transcurra sin sobresaltos ni estafas.