La vacuna existe, es gratuita, es segura. El problema fue la confianza.
La cobertura de vacunación contra el VPH en Colombia colapsó de 96,7% a 9% en 2020 debido a desinformación y pérdida de confianza en la inmunización. El VPH causa aproximadamente 690.000 casos de cáncer anuales en el mundo, pero más del 90% de estos cánceres son prevenibles mediante vacunación.
- Cobertura de vacunación contra VPH cayó de 96,7% a 9% en 2020
- El VPH causa aproximadamente 690.000 casos de cáncer anuales en el mundo
- En Colombia, 2.400 mujeres mueren anualmente por cáncer de cuello uterino
- Más del 90% de cánceres relacionados con VPH son prevenibles mediante vacunación
- La OMS busca que 90% de niñas estén vacunadas antes de los 15 años para 2030
La Liga Colombiana Contra el Cáncer lanzó Escuadrón Vital, una campaña nacional para combatir mitos sobre el VPH y recuperar confianza en la vacunación, cuya cobertura cayó de 96,7% a 9% por desinformación.
La confianza en las vacunas se erosiona lentamente, casi sin que nadie lo note. En Colombia, eso es exactamente lo que sucedió con la inmunización contra el Virus del Papiloma Humano. Hace años, cuando la vacuna fue introducida, casi 97 de cada 100 niñas y niños recibían la dosis. Para 2020, esa cifra había caído a apenas 9. No fue un colapso repentino sino el resultado de información falsa que circuló sin control, de dudas que germinaron en las conversaciones de las familias, de confianza que se disolvió lentamente.
Esa caída preocupa profundamente a quienes trabajan en prevención del cáncer. El VPH no es un virus menor. Cada año causa alrededor de 690.000 casos de cáncer en el mundo, lo que representa aproximadamente uno de cada veinte diagnósticos de cáncer globalmente. Pero aquí está lo crucial: más del 90 por ciento de esos cánceres podrían evitarse completamente con una vacuna segura, eficaz y gratuita. En Colombia, el cáncer de cuello uterino sigue siendo una de las principales causas de muerte en mujeres, con cerca de 5.000 diagnósticos nuevos cada año y aproximadamente 2.400 muertes. Son números que representan vidas que podrían haberse salvado.
Lo que muchas familias desconocen es que el VPH no afecta solo a las mujeres ni causa solo cáncer de cuello uterino. El virus está vinculado también con cánceres de pene, ano, vulva, vagina y algunos cánceres de cabeza y cuello. La prevención, entonces, es un asunto que concierne a todos. Frente a este panorama, la Liga Colombiana Contra el Cáncer y la Alianza Nacional Abrázame —una coalición de más de 80 organizaciones de diferentes sectores— decidieron actuar. Hace poco presentaron Escuadrón Vital, una estrategia nacional de educación y comunicación diseñada específicamente para recuperar la confianza perdida y aumentar las coberturas de vacunación.
La campaña nace de una observación clara: todavía hay familias que creen que el VPH es un problema exclusivamente femenino, o que ignoran que la vacunación puede prevenir múltiples tipos de cáncer. Marcela Forero, directora de Gestión Social de la Liga Colombiana Contra el Cáncer, lo expresó así: la iniciativa busca transformar esa conversación y llevar información confiable, clara y basada en evidencia a quienes toman las decisiones sobre la salud de niñas, niños y adolescentes. La presentación oficial ocurrió en una sala de cine en Bogotá, donde se reunieron representantes de organizaciones de pacientes, profesionales del sector salud, líderes comunitarios y sus familias.
Lo distintivo de Escuadrón Vital es su lenguaje. La campaña utiliza elementos inspirados en el anime para acercar la información científica sobre el VPH a través de un formato que resuena con las nuevas generaciones. No es casualidad. Los promotores de la estrategia entienden que comunicar ciencia requiere conectar con la audiencia donde está, usando formatos que atraigan, que sean fáciles de comprender, que no parezcan un sermón sino una conversación. Durante el evento se presentaron las primeras piezas audiovisuales y se desarrolló un conversatorio con los creadores de los personajes que protagonizan la campaña.
Carlos Castro, médico oncólogo y asesor científico de la Liga Colombiana Contra el Cáncer, fue claro en su mensaje: la vacunación contra el VPH es una de las herramientas de prevención más efectivas disponibles hoy. Contamos con una vacuna segura, eficaz y disponible, señaló. Lo que falta es fortalecer el conocimiento de la población sobre sus beneficios. La campaña también se alinea con objetivos internacionales. La Organización Mundial de la Salud estableció como meta eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública antes de 2030. Para lograrlo, la OMS plantea que el 90 por ciento de las niñas estén vacunadas antes de cumplir 15 años, además de fortalecer los programas de detección temprana y garantizar tratamiento oportuno.
Los impulsores de Escuadrón Vital reconocen que Colombia tiene las herramientas necesarias para reducir significativamente la incidencia de cánceres asociados al VPH en las próximas décadas. El desafío principal, sin embargo, es ampliar las coberturas de vacunación, fortalecer la educación y garantizar que estas estrategias lleguen a todos los territorios. Por eso hicieron un llamado conjunto a familias, instituciones educativas, aseguradoras, prestadores de servicios de salud y autoridades sanitarias para trabajar juntos en la recuperación de esa confianza perdida. Lo que está en juego es una generación mejor protegida frente a cánceres que son ampliamente prevenibles.
Notable Quotes
Todavía encontramos familias que creen que el VPH es un tema exclusivo de las mujeres o que desconocen que la vacunación puede prevenir distintos tipos de cáncer. Escuadrón Vital nace para transformar esa conversación y acercar información confiable, clara y basada en evidencia.— Marcela Forero, directora de Gestión Social de la Liga Colombiana Contra el Cáncer
La vacunación contra el VPH es una de las herramientas más efectivas que existen hoy para prevenir distintos tipos de cáncer. Contamos con una vacuna segura, eficaz y disponible para niñas y niños, por lo que es fundamental seguir fortaleciendo el conocimiento de la población sobre sus beneficios.— Carlos Castro, médico oncólogo y asesor científico de la Liga Colombiana Contra el Cáncer
The Hearth Conversation Another angle on the story
¿Por qué crees que la gente dejó de confiar en una vacuna que funcionaba tan bien?
Porque la desinformación es más pegajosa que los hechos. Cuando empezaron a circular mitos sin que nadie los corrigiera con claridad, la duda se instaló. Y una vez que la duda entra en una familia, es difícil sacarla.
¿Qué mitos específicos circulaban?
Que la vacuna causaba infertilidad, que era peligrosa, que solo las mujeres la necesitaban. Cosas que no tienen base científica, pero que se propagan porque tocan miedos reales de los padres.
¿Y por qué usar anime para hablar de esto? Parece una estrategia extraña.
No es extraña si entiendes que la ciencia no llega a la gente por sermones. Llega cuando alguien la cuenta en un lenguaje que la gente entiende y en un formato que la gente quiere consumir. El anime atrae a adolescentes. Si quieres que se vacunen, tienes que hablarles en su idioma.
¿Cuál es el verdadero costo de esa caída del 96% al 9%?
Vidas. Aproximadamente 2.400 mujeres mueren cada año en Colombia por cáncer de cuello uterino. Muchas de esas muertes podrían haberse evitado si la cobertura de vacunación se hubiera mantenido.
¿Crees que Escuadrón Vital puede revertir esto?
Puede ayudar, pero solo si llega a todos los territorios y si las instituciones de salud trabajan juntas. La vacuna existe, es gratuita, es segura. El problema nunca fue la vacuna. Fue la confianza.