Quase cem mil pessoas com mais de cem anos num país onde nascem cada vez menos bebés
Numa ilha onde o tempo parece correr de forma diferente, o Japão aproxima-se de cem mil pessoas com mais de cem anos — um marco que levou cinco décadas a construir e que espelha, ao mesmo tempo, uma conquista civilizacional e uma tensão demográfica profunda. Enquanto a longevidade cresce sem parar desde 1963, a natalidade afunda em mínimos históricos, desenhando uma sociedade que envelhece com dignidade mas enfrenta o desafio de se renovar.
- O Japão regista 99.763 centenários, um aumento de 4.644 em apenas um ano — um crescimento ininterrupto há 55 anos consecutivos.
- O país vende mais fraldas para adultos do que para bebés, símbolo perturbador de uma inversão demográfica sem precedentes.
- As mulheres dominam a longevidade: representam 88% dos centenários, e a mais velha, Shigeko Kagawa, tem 114 anos e é a sexta pessoa mais velha do mundo.
- A prefeitura de Shimane lidera com 168 centenários por cada cem mil habitantes — mais do dobro da média nacional —, revelando que a longevidade não se distribui de forma uniforme.
- O desafio agora é sustentar um sistema de bem-estar social com cada vez menos jovens, enquanto o país celebra, na segunda-feira, o Dia do Respeito aos Idosos.
O Japão chegou a um marco demográfico sem precedentes: quase cem mil pessoas com mais de cem anos vivem no arquipélago. O Ministério da Saúde registou 99.763 centenários, mais 4.644 do que no ano anterior — um número que não para de crescer desde 1963, quando havia apenas 153 pessoas nessa faixa etária.
Este recorde revela uma transformação profunda. A esperança de vida situa-se nos 87 anos para mulheres e 81 para homens, mas a natalidade desaba para mínimos históricos. O contraste é tão marcado que o país vende mais fraldas para adultos do que para bebés — um indicador simbólico da inversão em curso.
A população centenária é esmagadoramente feminina: 88% são mulheres. A mais velha do Japão é Shigeko Kagawa, 114 anos, da cidade de Yamatokoriyama, considerada a sexta pessoa mais velha do mundo. O homem mais velho é Kiyotaka Mizuno, com 111 anos. A prefeitura de Shimane lidera a concentração geográfica, com 168 centenários por cada cem mil habitantes, mais do dobro da média nacional.
Os especialistas apontam que estilo de vida ativo, alimentação equilibrada, sono de qualidade e gestão do stress são fatores decisivos para esta longevidade. O envelhecimento traz conquistas notáveis, mas também o desafio de sustentar um sistema social com cada vez menos jovens. Na segunda-feira, o Japão celebra o Dia do Respeito aos Idosos — uma data que, este ano, ganha um peso histórico inédito.
O Japão chegou a um marco demográfico sem precedentes: quase cem mil pessoas com mais de cem anos vivem no arquipélago. De acordo com o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar, o país registou 99.763 centenários, um aumento de 4.644 indivíduos face ao ano anterior. É um número que não parou de crescer durante cinco décadas e meia, desde que as autoridades começaram a contabilizar estes dados em 1963, quando havia apenas 153 pessoas nesta faixa etária.
Este recorde reflecte uma transformação profunda na estrutura populacional japonesa. Enquanto a longevidade atinge novos patamares — a esperança de vida situa-se nos 87,13 anos para mulheres e 81,09 anos para homens — a natalidade desaba para mínimos históricos. O contraste é tão marcado que o país vende mais fraldas para adultos do que para bebés, um indicador simbólico da inversão demográfica em curso.
A população centenária é esmagadoramente feminina. Das quase cem mil pessoas, 87.784 são mulheres, representando 88% do total, enquanto apenas 11.979 são homens. A pessoa mais velha do Japão é Shigeko Kagawa, uma mulher de 114 anos da cidade de Yamatokoriyama, na prefeitura de Nara, no oeste do país. Segundo o Gerontology Research Group, uma organização que mantém registos globais de centenários, ela é a sexta pessoa mais velha do mundo. O homem mais velho é Kiyotaka Mizuno, com 111 anos, residente em Iwata, Shizuoka, no centro do país.
A distribuição geográfica dos centenários revela padrões interessantes. O Japão atingiu uma média de 80,58 centenários por cada cem mil habitantes. Contudo, a prefeitura de Shimane, no oeste, lidera com uma concentração de 168,69 centenários por cada cem mil residentes, mais do dobro da média nacional. Este crescimento da população idosa é atribuído principalmente ao desenvolvimento de tecnologias e tratamentos médicos avançados. Em 1981, o país tinha ultrapassado o milhar de centenários; em 1998, chegou aos dez mil.
O envelhecimento acelerado apresenta desafios e oportunidades simultâneas. Por um lado, a falta de jovens para sustentar o sistema de bem-estar social é preocupante. Por outro, a longevidade do povo japonês é uma conquista notável que posiciona o país entre aqueles com maior esperança de vida no mundo. Os especialistas apontam que manter um estilo de vida activo e saudável é fundamental — exercitar o corpo e a mente, variar as rotinas, reduzir o stress, melhorar a qualidade do sono e manter uma alimentação equilibrada são factores essenciais. Na segunda-feira, o Japão celebra o Dia do Respeito aos Idosos, uma data que ganha novo significado num país onde os centenários se aproximam de cem mil.
Citações Notáveis
O Japão vende mais fraldas para adultos do que para bebés— Dados do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar
Manter um estilo de vida activo e saudável, exercitar o corpo e a mente, e variar as rotinas são factores fundamentais para a longevidade— Especialistas em saúde e longevidade
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
Como é que um país consegue ter quase cem mil centenários e, ao mesmo tempo, estar em crise demográfica?
É a contradição do Japão moderno. A medicina e a qualidade de vida permitiram que as pessoas vivam muito mais tempo, mas os casais têm cada vez menos filhos. O sistema não foi desenhado para isto.
E o que significa isto na prática, no dia a dia?
Significa que há cada vez menos pessoas a trabalhar e a pagar impostos, enquanto há cada vez mais pessoas a precisar de cuidados de saúde e pensões. É um desequilíbrio que vai intensificar-se.
Porque é que as mulheres representam 88% dos centenários?
As mulheres vivem mais tempo do que os homens, em quase todas as populações. Mas no Japão, essa diferença é particularmente acentuada. Aos 114 anos, Shigeko Kagawa é a sexta pessoa mais velha do mundo — é um feito notável.
A prefeitura de Shimane tem o dobro da média nacional de centenários. Porque é que alguns lugares têm mais idosos?
Pode ser uma combinação de factores — estilo de vida, dieta, acesso a cuidados de saúde. Mas também pode ser simplesmente que os jovens saíram desses lugares para as cidades, deixando para trás uma população mais envelhecida.
O que é que o Japão pode fazer?
Não há soluções fáceis. Pode investir em imigração, em tecnologia de cuidados, em incentivos à natalidade. Mas o desafio é estrutural e vai definir o futuro do país.