No limiar de setembro, o Brasil se vê diante de uma encruzilhada fiscal e política: uma medida provisória que zerou o imposto sobre pequenas compras internacionais expira em 8 de setembro, e o silêncio entre o presidente Lula e o presidente do Senado Alcolumbre ameaça transformar uma disputa tributária em um teste de força institucional. O que parece ser uma questão de alíquotas esconde, na verdade, um conflito mais antigo sobre lealdades, calendários eleitorais e a pergunta perene sobre quem, afinal, paga a conta das disputas entre os poderosos.