Los recién nacidos son más vulnerables cuando la protección no llega a tiempo
En Honduras, once vidas —la mayoría de ellas apenas comenzadas— se han perdido ante la tos ferina en lo que va de 2026, superando ya el total del año anterior. Detrás de cada muerte hay una vacuna que no llegó a tiempo, un esquema de inmunización incompleto, una familia que dejó de acudir al centro de salud. Lo que este brote revela no es solo una crisis epidemiológica, sino la fragilidad silenciosa que deja tras de sí la desconfianza y el abandono de los sistemas de prevención.
- Once muertes por tos ferina en apenas cinco meses rompen el umbral del año anterior, y las autoridades esperan resultados de al menos un caso sospechoso más en San Pedro Sula.
- La enfermedad golpea con especial crueldad a los lactantes, quienes pueden sufrir pausas respiratorias y neumonías graves antes de que los síntomas iniciales —aparentemente leves— enciendan las alarmas.
- La caída en la cobertura de vacunación infantil, agravada por el alejamiento de las familias de los centros de salud tras la pandemia, es identificada como el motor silencioso detrás del brote.
- La vacuna hexavalente está disponible de forma gratuita, pero no alcanza a todos los niños que la necesitan; las embarazadas también deben vacunarse entre las semanas 26 y 37 para proteger a sus recién nacidos.
- Las autoridades advierten que sin campañas de concientización reforzadas y esquemas de inmunización completos, nuevos brotes podrían extenderse a comunidades con mayor rezago en vacunación.
Honduras acumula once muertes por tos ferina en 2026, una cifra que ya supera los ocho fallecidos de todo el año anterior. El caso más reciente fue confirmado en Tegucigalpa, donde murió un menor de edad, mientras las autoridades aguardan resultados de laboratorio de otro caso sospechoso en San Pedro Sula, donde un lactante falleció con síntomas compatibles con la enfermedad.
Lo que inquieta a los especialistas va más allá del conteo de muertes: una caída significativa en la cobertura de vacunación infantil está dejando a miles de niños expuestos. Leticia Puerto, del Programa Ampliado de Inmunizaciones, señala que muchos menores no completan sus esquemas en los tiempos recomendados. La vacuna hexavalente —gratuita en centros públicos— protege contra seis enfermedades incluida la tos ferina, pero no llega a todos quienes la necesitan.
La tos ferina es altamente contagiosa y especialmente peligrosa en bebés: puede provocar pausas respiratorias, coloración azulada de la piel y neumonías graves. Sus síntomas iniciales son engañosamente leves, lo que retrasa la atención oportuna. Puerto también ha llamado a las mujeres embarazadas a vacunarse entre las semanas 26 y 37, estrategia que transfiere protección al recién nacido durante sus primeros y más vulnerables meses de vida.
Las autoridades advierten que el rezago en inmunización —agravado por el alejamiento de las familias de los servicios de salud tras la pandemia— podría alimentar nuevos brotes. La Secretaría de Salud refuerza el monitoreo epidemiológico y reitera el llamado a padres y cuidadores: verificar y completar las vacunas de los menores sigue siendo la medida más eficaz para frenar el avance de la enfermedad.
Honduras ha registrado once muertes por tos ferina en lo que va de 2026, cifra que ya supera los ocho fallecidos durante todo el año anterior. La más reciente confirmación llegó esta semana desde Tegucigalpa, donde murió un menor de edad. Las autoridades sanitarias del país mantienen vigilancia epidemiológica activa mientras esperan resultados de laboratorio de otro caso sospechoso en San Pedro Sula, donde falleció recientemente un lactante con síntomas compatibles con la enfermedad.
Lo que preocupa a los especialistas no es solo el número de muertes, sino lo que hay detrás de ellas: una caída significativa en la cobertura de vacunación infantil en distintas regiones del país. Leticia Puerto, representante del Programa Ampliado de Inmunizaciones, ha sido clara en su diagnóstico. Muchos menores no están completando sus esquemas de inmunización en el tiempo recomendado, lo que aumenta directamente el riesgo de contagios y hospitalizaciones. La vacuna hexavalente, que protege contra seis enfermedades incluyendo la tos ferina, se aplica de forma gratuita en los centros de salud públicos, pero no llega a todos los niños que la necesitan.
La tos ferina es una enfermedad bacteriana altamente contagiosa causada por las bacterias Bordetella pertussis y Bordetella parapertussis. Afecta principalmente el tracto respiratorio y puede provocar episodios intensos de tos, dificultad para respirar y complicaciones potencialmente mortales. En bebés, la enfermedad es particularmente peligrosa: puede causar pausas respiratorias, coloración azulada de la piel y neumonías graves que requieren hospitalización inmediata. Los síntomas iniciales parecen benignos—fiebre leve, congestión nasal—pero los ataques prolongados de tos que siguen pueden ser devastadores en menores de edad.
Puerto ha hecho un llamado urgente no solo a padres, sino también a mujeres embarazadas. Las gestantes deben vacunarse entre las semanas 26 y 37 de embarazo, una medida que ayuda a transferir protección al bebé durante sus primeros meses de vida, la etapa en que los recién nacidos son más vulnerables ante infecciones respiratorias severas. Es una estrategia de protección indirecta que requiere que las madres tomen la iniciativa.
Las autoridades sanitarias advierten que la baja cobertura de vacunación podría favorecer nuevos brotes en distintas zonas del país, especialmente en comunidades donde existe rezago en los programas de inmunización infantil. Expertos en salud pública consideran clave reforzar las campañas de concientización, porque muchas familias han dejado de acudir regularmente a los centros asistenciales tras la pandemia, generando retrasos en la aplicación de dosis preventivas.
La Secretaría de Salud ha reiterado el llamado a padres de familia y cuidadores para acudir a los centros de salud y verificar que los menores tengan completas sus vacunas. También continúa fortaleciendo las jornadas de monitoreo epidemiológico y seguimiento de casos sospechosos para evitar una mayor propagación de la enfermedad. Con once fallecidos ya en mayo de 2026, las autoridades mantienen la alerta. La vacunación sigue siendo la principal medida para prevenir casos graves y reducir el impacto de la tos ferina en la población infantil hondureña.
Citas Notables
Necesitamos que los niños reciban sus esquemas de vacunación— Leticia Puerto, representante del Programa Ampliado de Inmunizaciones
La baja cobertura de vacunación podría favorecer nuevos brotes en distintas zonas del país— Autoridades sanitarias de Honduras
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Por qué cae la vacunación infantil si la vacuna es gratuita?
La gratuidad no es suficiente. Muchas familias dejaron de ir a los centros de salud después de la pandemia. Es un cambio de comportamiento que persiste: si no hay urgencia visible, la gente no prioriza las citas de rutina.
¿Qué hace que la tos ferina sea tan peligrosa en bebés?
Los recién nacidos no pueden toser de forma efectiva. Cuando la bacteria llena sus pulmones, simplemente dejan de respirar. No hay síntomas graduales—es rápido y silencioso.
¿Por qué las autoridades piden que las embarazadas se vacunen?
Porque el bebé nace sin defensas propias. Si la madre se vacuna en el tercer trimestre, transfiere anticuerpos al feto. Es la única protección que tendrá en sus primeras semanas.
¿Qué significa que once muertes ya superen las del año pasado?
Significa que estamos en mayo y ya hemos duplicado la mortalidad de todo 2025. Si la tendencia continúa, 2026 será un año catastrófico para la salud infantil en Honduras.
¿Qué pueden hacer los padres ahora?
Ir al centro de salud más cercano y verificar el carnet de vacunación. Si falta la hexavalente o alguna dosis, completarla. No esperar a que haya un caso en la comunidad.