Eu só preciso que ele apareça no dia 11 de julho
McGregor retorna ao MMA após cinco anos de hiato, enfrentando Holloway no UFC 329 em Las Vegas no dia 11 de julho. Holloway já foi abandonado por McGregor antes: o irlandês se retirou do UFC 303 em junho de 2024 às vésperas do combate.
- McGregor retorna ao MMA após cinco anos de hiato no UFC 329, em 11 de julho de 2026, em Las Vegas
- Holloway enfrentará McGregor na categoria dos meio-médios (77 kg)
- McGregor se retirou do UFC 303 em junho de 2024 às vésperas do combate contra Michael Chandler
- Holloway disputou oito combates no UFC enquanto McGregor estava afastado
- Os dois lutaram pela primeira vez em agosto de 2013, com vitória de McGregor por decisão unânime
Max Holloway faz pedido inusitado a Conor McGregor dias antes do UFC 329: que simplesmente apareça para lutar. A desconfiança se justifica pelo histórico de cancelamentos do irlandês.
Faltava uma semana para Conor McGregor finalmente voltar ao octógono depois de cinco anos longe do MMA profissional, e Max Holloway estava pedindo algo que raramente um lutador pede a seu adversário: que ele simplesmente aparecesse.
O pedido não era sarcasmo. Holloway tinha razão para desconfiar. Em junho de 2024, McGregor havia anunciado seu retorno para o UFC 303, marcado para enfrentar Michael Chandler. Tudo estava pronto. Depois, às vésperas do evento, o irlandês se retirou da luta. Alex Pereira entrou em seu lugar como atração principal. Desta vez, com o UFC 329 marcado para 11 de julho em Las Vegas, durante a tradicional Semana Internacional da Luta, Holloway não queria surpresas.
"O que quer que o leve até o octógono no sábado à noite, continue dizendo isso para si mesmo. Por favor, apenas apareça", disse o havaiano ao site MMA Junkie. Holloway reconhecia que McGregor tinha o dom da palavra, que talvez precisasse falar para se preparar mentalmente. "Apoio isso, 100%. Continue provocando", completou. Mas havia um limite para a paciência. "Eu só preciso que ele apareça no dia 11 de julho e entre no octógono. Aí poderemos descobrir se ele está certo ou errado."
Nos principais sites de apostas especializadas, McGregor aparecia como grande zebra para o combate nos meio-médios, categoria de 77 quilos. O favoritismo de Holloway não era difícil de entender. A última vez que o irlandês havia lutado profissionalmente foi em julho de 2021 — cinco anos antes. No mesmo período, Holloway havia disputado oito combates no UFC, sempre contra atletas de elite. Mesmo que Holloway viesse de uma derrota recente para Charles do Bronx, a diferença de atividade era abismal. Além disso, Holloway era três anos mais jovem.
Os dois já haviam se enfrentado antes, em agosto de 2013, mais de uma década atrás. Naquela época, ambos eram jovens em busca de espaço na companhia, competindo nos pesos-penas, em um card Fight Night — um cenário impensável para qualquer um deles agora, dado o status que conquistaram. McGregor venceu aquele primeiro duelo por decisão unânime dos juízes após três rounds. Mas o contexto era completamente diferente. Agora, o irlandês retornava de um hiato longo, em uma categoria nova, contra um adversário que havia enfrentado os melhores da promoção enquanto ele estava afastado. E Max Holloway, pragmático, sabia que nenhuma análise importava se McGregor não chegasse ao octógono.
Citações Notáveis
Por favor, apenas apareça no sábado à noite. Eu só preciso que ele apareça no dia 11 de julho e entre no octógono.— Max Holloway, ao site MMA Junkie
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
Por que Holloway está tão preocupado com McGregor simplesmente aparecer? Não é estranho um lutador fazer esse tipo de pedido?
Não quando você já foi deixado na mão uma vez. McGregor cancelou o UFC 303 em junho do ano passado, dias antes da luta. Holloway viu isso acontecer.
Mas McGregor é uma estrela. Ele tem tudo a ganhar voltando e lutando.
Tem, sim. Mas cinco anos fora do esporte é muito tempo. As pessoas questionam se ele realmente quer voltar ou se é só marketing. Holloway está cansado de especulação.
E quanto ao favoritismo? Holloway é o favorito mesmo após perder para Charles do Bronx?
Sim. Porque enquanto McGregor estava fora, Holloway lutou oito vezes contra os melhores. A atividade faz diferença. McGregor está em uma categoria nova também.
Eles já lutaram antes?
Sim, em 2013. McGregor venceu por decisão unânime. Mas eram outros atletas, em outro contexto. Agora é completamente diferente.
Então Holloway está dizendo que não acredita que McGregor está pronto?
Não exatamente. Ele está dizendo que não acredita que McGregor vai aparecer. Tudo mais é secundário.