Vaccination protects not just the individual, but the whole community
Em Fortaleza, a vacinação contra a gripe deixa de ser um privilégio de grupos selecionados e passa a ser um convite aberto a toda a população com mais de seis meses de vida. A partir de 18 de maio, qualquer morador pode se dirigir a um dos 134 postos de saúde da cidade e receber a dose — um gesto que reconhece que a proteção coletiva começa quando ninguém é deixado de fora. A decisão reflete uma mudança mais ampla na forma como o Brasil concebe a imunização: não mais como campanha passageira, mas como direito permanente tecido no calendário da vida.
- A gripe continua sendo responsável por internações e mortes evitáveis, e Fortaleza já havia administrado quase 300 mil doses apenas nos grupos prioritários — um sinal de que a demanda é real e o risco, concreto.
- A expansão rompe uma barreira simbólica: pela primeira vez, qualquer residente, independentemente de idade ou condição de saúde, pode buscar proteção nos 134 postos espalhados pela cidade.
- A secretária de saúde Riane Azevedo defende que vacinar mais pessoas reduz a velocidade de circulação do vírus, aliviando hospitais e clínicas que já operam sob pressão constante.
- A coordenadora de imunização Vanessa Soldatelli destaca que a inclusão da vacina no Calendário Nacional de Vacinação de 2025 transforma o que era evento sazonal em acesso contínuo para os mais vulneráveis.
- O movimento de Fortaleza esta semana é uma aposta na lógica da prevenção sem espera: as doses existem, a infraestrutura está pronta, e o vírus não aguarda a próxima campanha para agir.
A partir desta segunda-feira, 18 de maio, Fortaleza abre as portas da vacinação contra a gripe para toda a população com mais de seis meses de vida. Até agora, as doses estavam reservadas a grupos prioritários — idosos, gestantes, crianças pequenas e outros em maior risco. Com a expansão, qualquer morador pode se dirigir a um dos 134 postos de saúde da cidade e receber a vacina sem precisar se enquadrar em nenhuma categoria especial.
A campanha sazonal teve início em março, e a prefeitura já havia aplicado cerca de 300 mil doses nas populações indicadas pelo Ministério da Saúde. Esta nova fase representa o passo seguinte: levar a proteção a quem ainda não tinha acesso. Para a secretária de saúde Riane Azevedo, a lógica é simples — vacinar mais pessoas significa desacelerar a circulação do vírus, reduzir internações e aliviar a pressão sobre o sistema de saúde. A proteção individual e a coletiva caminham juntas.
A mudança também reflete uma transformação estrutural na política nacional de imunização. Em 2025, o governo federal incorporou a vacina contra a gripe ao Calendário Nacional de Vacinação, garantindo acesso contínuo — e não apenas em janelas sazonais — para crianças de seis meses a menos de seis anos, gestantes e pessoas com sessenta anos ou mais. Para Vanessa Soldatelli, coordenadora de imunização em Fortaleza, isso representa uma virada: a vacina deixa de ser algo que se busca quando a campanha aparece e passa a fazer parte da rotina de cuidado, sempre disponível para quem mais precisa.
O que a cidade faz agora é estender essa mesma lógica ao restante da população. As doses estão disponíveis. A infraestrutura existe. E o vírus, como lembra a própria campanha, não respeita listas de prioridade.
Starting Monday, May 18th, Fortaleza is opening its flu vaccination program to anyone six months old and up. Until now, the shots had been reserved for priority groups—the elderly, pregnant women, young children, and others at higher risk. Now, across all 134 health posts scattered through the city, any resident can walk in and get protected against influenza.
The city's health department launched its seasonal flu campaign back in March, aiming to push vaccination rates higher and shield people from the worst outcomes of the virus: severe illness, hospitalization, death. They've already administered nearly 300,000 doses to the groups the federal health ministry designated as most vulnerable. This expansion represents the next phase—bringing the vaccine to everyone else.
Riane Azevedo, Fortaleza's health secretary, frames the move as part of a larger commitment to prevention. She notes that vaccination protects not just the individual who receives the shot but the whole community, by slowing how fast the virus spreads and reducing the burden on hospitals and clinics. It's a public health calculation: more arms vaccinated means fewer people getting sick, fewer beds needed, fewer deaths.
The timing reflects a shift in how Brazil approaches flu protection. Until recently, flu vaccination happened in bursts—seasonal campaigns that came and went. In 2025, the federal government added the flu vaccine to its permanent National Vaccination Calendar, meaning children from six months to under six years, pregnant women, and people sixty and older now have year-round access to shots, not just during campaign windows. The vaccine is there whenever they need it.
Vanessa Soldatelli, who coordinates immunization efforts in Fortaleza, explains the significance of this change. For decades, the flu shot was something you got once a year, if you remembered, if the campaign was happening. Now it's woven into the routine—the same way children get their other vaccines, the same way pregnant women get their tetanus boosters. It's always available. The vulnerable populations have continuous protection.
What Fortaleza is doing this week—opening the vaccine to the general public—is an extension of that logic. The city has the doses. The infrastructure is in place. The campaign has momentum. So rather than wait for the next seasonal push, they're saying: come get vaccinated now, whoever you are, whatever your age. The virus doesn't respect priority lists. Neither does prevention.
Notable Quotes
Our commitment is to expand access to vaccination and strengthen prevention in health. The vaccine protects not just those who receive it, but helps reduce virus transmission and pressure on health services.— Riane Azevedo, Fortaleza health secretary
Traditionally, flu vaccination happened only during seasonal campaigns. With inclusion in the routine calendar, children, pregnant women, and elderly now have continuous access to immunization throughout the year.— Vanessa Soldatelli, Fortaleza immunization coordinator
The Hearth Conversation Another angle on the story
Why expand the vaccine now, in May? Isn't flu season usually in the winter?
In Brazil, yes—winter is when flu spreads most. But the campaign started in March, and they've built up supply and momentum. Opening it to everyone now means more people are protected before the cold months arrive.
So this isn't a response to an outbreak or a surge?
No. It's strategic. They've already vaccinated the highest-risk groups. Now they're saying: we have the capacity, we have the doses, let's protect as many people as possible before the season really hits.
What changed between last year and this year?
The vaccine moved from seasonal campaigns to the permanent calendar. That's the bigger shift. It used to be: flu shot happens once a year, for a few weeks, if you're in a priority group. Now it's always there, year-round, for vulnerable populations. This expansion is just the next logical step.
Does it matter that it's available at all 134 posts?
Absolutely. It means no one has to travel far. It's decentralized, accessible. That's how you actually reach people—not by asking them to come to one central location, but by putting the vaccine in their neighborhood.
What's the real goal here?
Reduce hospitalizations and deaths, yes. But also build the habit of vaccination. If people get used to walking into their local post and getting a flu shot, they're more likely to stay up to date. Prevention becomes normal, not exceptional.