El tiempo es tejido cardíaco: cada minuto cuenta para evitar lo irreversible
El riesgo de emergencia cardíaca puede ser 2,7 veces mayor durante partidos de gran carga emocional, según investigaciones publicadas en revistas médicas internacionales. Las emociones intensas activan el sistema nervioso simpático, aumentando frecuencia cardíaca, presión arterial y consumo de oxígeno, especialmente peligroso para personas con enfermedad coronaria.
- Riesgo 2,7 veces mayor de emergencia cardíaca durante partidos de alta carga emocional (estudio Mundial 2006)
- 39 días de competencia desde el 11 de junio hasta la final del 18 de julio
- Aumento del 25% en infartos en Reino Unido tras eliminación de Argentina en Mundial 1998
- Síndrome de Takotsubo: dilatación cardíaca por liberación súbita de adrenalina, síntomas pueden aparecer días después
Estudios internacionales demuestran que los eventos cardiovasculares aumentan significativamente durante partidos de alto impacto emocional. Los expertos advierten sobre riesgos en personas con factores de riesgo y recomiendan evitar excesos de alcohol, comidas grasosas y tabaco.
Cuando la Selección Argentina juega, algo sucede en los cuerpos de millones de personas que va más allá de la emoción. Los investigadores lo han medido. Durante el Mundial de Alemania en 2006, el riesgo de que alguien sufriera una emergencia cardíaca se multiplicó casi tres veces durante los partidos de la selección local, según un estudio publicado en The New England Journal of Medicine. Ahora, con el torneo expandido a 39 días de competencia desde el 11 de junio en México hasta la final del 18 de julio en Nueva Jersey, los cardiólogos advierten que la intensidad sostenida del evento presenta un riesgo particular para quienes tienen antecedentes de enfermedad coronaria.
Lo que ocurre fisiológicamente es directo y medible. Cuando vemos un partido con carga emocional alta, el sistema nervioso simpático se activa y libera catecolaminas, principalmente adrenalina. Esto acelera el ritmo cardíaco, eleva la presión arterial y aumenta el consumo de oxígeno del miocardio. En una persona sana, esta respuesta es normal y transitoria. Pero en alguien con enfermedad coronaria, ese estrés hemodinámico puede romper o erosionar placas de aterosclerosis vulnerables, desencadenando la formación de coágulos que obstruyen arterias. El resultado puede ser un infarto agudo de miocardio, una arritmia grave o una descompensación de insuficiencia cardíaca. El doctor Juan Pablo Costabel, jefe de la Unidad Coronaria del Instituto Cardiovascular, explica que estos mecanismos son responsables de la mayoría de los infartos que ocurren durante eventos deportivos de alto impacto emocional.
La historia tiene precedentes documentados. Durante el Mundial de Francia en 1998, cuando la Selección Argentina enfrentó a Inglaterra en octavos de final, el partido terminó 2 a 2 y se definió por penales con una actuación memorable del arquero Carlos Roa. Esa noche y los días siguientes, los infartos en el Reino Unido aumentaron un 25 por ciento, según un estudio posterior publicado en el British Medical Journal. La eliminación de la selección local generó un impacto sanitario medible en toda una población.
Pero el riesgo no viene solo de las emociones. Durante un Mundial se instalan rituales que potencian el peligro: comidas abundantes cargadas de grasas y sal, consumo excesivo de alcohol, tabaquismo y falta de descanso. Todos estos factores elevan la presión arterial, favorecen arritmias y pueden precipitar descompensaciones cardiovasculares. La doctora Viviana Cavenago, cardióloga del Instituto Cardiovascular, subraya que el estrés acumulado durante semanas libera adrenalina y corticoides que generan inflamación sostenida en el organismo. Si esa inflamación persiste, puede predisponer a la formación de coágulos en arterias coronarias.
Hay un síndrome particular asociado al estrés agudo que los médicos ven durante estos eventos: el síndrome de Takotsubo, conocido como síndrome del corazón roto. Ocurre cuando una liberación súbita de adrenalina causa que el corazón se dilate y pierda capacidad de contracción, volviéndose insuficiente para bombear sangre al cuerpo. Lo inquietante es que los síntomas pueden no aparecer inmediatamente. Una persona puede sentirse bien durante el partido y desarrollar falta de aire e hinchazón de piernas días después, cuando la insuficiencia cardíaca se manifiesta.
Identificar cuándo algo malo está ocurriendo es crítico. Es normal que el corazón lata más rápido o con más fuerza durante la emoción de un partido. Pero ciertos síntomas exigen atención médica inmediata: dolor u opresión en el pecho, falta de aire, desmayos, palpitaciones sostenidas o síntomas neurológicos repentinos como dificultad para hablar, desviación de la boca o pérdida de fuerza en un brazo o una pierna. La doctora Cavenago es enfática: en cardiología, llegar a tiempo marca una diferencia importante en el pronóstico. Si alguien espera dos horas a que termine el partido para consultar por un infarto, puede evolucionar hacia arritmias graves, descompensación y muerte. El tiempo es tejido, dice. Cada minuto cuenta para abrir la arteria coronaria de manera precoz y evitar secuelas futuras.
Las recomendaciones de los especialistas son claras para quienes tienen antecedentes cardiovasculares: mantener la medicación habitual, evitar el consumo excesivo de alcohol, no fumar, moderar las comidas abundantes y procurar buen descanso. Tener controles médicos al día. No minimizar síntomas. Y ante la duda, siempre es preferible consultar. La mayoría de las personas pueden disfrutar del fútbol sin problemas si se cuidan. El Mundial que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá es, en realidad, un momento ideal para hacer ese clic y adoptar los hábitos que permiten vivir mejor.
Citas Notables
En cardiología, llegar a tiempo puede marcar una diferencia importante en el pronóstico. Si ante un infarto uno espera dos horas a que termine el partido para consultar, puede evolucionar hacia una arritmia grave, descompensación y puede ser mortal.— Doctora Viviana Cavenago, cardióloga del Instituto Cardiovascular
En personas con enfermedad coronaria, el estrés hemodinámico puede favorecer la ruptura o erosión de placas ateroscleróticas vulnerables y desencadenar la formación de un trombo, mecanismo responsable de la mayoría de los infartos agudos de miocardio.— Doctor Juan Pablo Costabel, jefe de la Unidad Coronaria del Instituto Cardiovascular
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
¿Por qué el fútbol específicamente genera este riesgo cardiovascular tan medible? ¿No hay otros eventos que produzcan el mismo efecto?
El fútbol toca algo profundo en la identidad de las personas, especialmente en Argentina. Pero sí, otros eventos deportivos o incluso políticos de alto impacto emocional generan el mismo fenómeno. Lo que hace único al Mundial es la duración sostenida, la intensidad acumulada durante semanas, y que muchas personas con factores de riesgo no se cuidan durante esos días.
Mencionas el síndrome de Takotsubo. ¿Es realmente tan peligroso como suena?
Es peligroso porque es silencioso. Una persona puede estar bien durante el partido, incluso eufórica si gana, y días después desarrollar insuficiencia cardíaca. El corazón literalmente se dilata por la descarga de adrenalina y pierde fuerza. Si no se diagnostica a tiempo, puede ser mortal.
¿Entonces la recomendación es no ver los partidos si tienes antecedentes cardíacos?
No. La recomendación es verlos, pero con cuidado. Mantener la medicación, no fumar, no beber en exceso, comer bien, dormir. Y estar atento a los síntomas. El fútbol es un deporte, y el deporte está asociado con un estilo de vida saludable. El Mundial puede ser el momento para adoptar esos hábitos.
¿Cuál es el síntoma más peligroso que alguien debería reconocer?
El dolor o la opresión en el pecho. Si eso ocurre durante un partido, no esperes a que termine. Llama a emergencias. Cada minuto cuenta para evitar que un infarto evolucione hacia arritmias graves o muerte. El tiempo es literalmente tejido cardíaco.
¿Y si es una falsa alarma? ¿Si llamas a emergencias y resulta que era ansiedad?
Mejor una falsa alarma que una muerte evitable. Los médicos lo dicen claramente: ante la duda, siempre es preferible consultar. En cardiología, llegar a tiempo puede cambiar todo el pronóstico.