The regime is on its last legs and next on the list
En el filo de la historia y la geografía, el general Francis Donovan cruzó hacia territorio cubano para reunirse con altos mandos militares de la isla en el perímetro de la base naval de Guantánamo, el primer encuentro de este tipo en décadas entre un jefe del Mando Sur y oficiales cubanos. La visita llega en un momento en que la administración Trump intensifica su presión sobre La Habana con sanciones, indictments y señales de posible intervención, pero también tiende, con la otra mano, hilos diplomáticos cuya naturaleza exacta permanece deliberadamente ambigua. En el espacio entre la amenaza y el diálogo, dos naciones atrapadas en una larga enemistad se miran de frente, sin que ninguna revele del todo sus intenciones.
- La reunión en Guantánamo rompe un silencio militar de décadas y sacude el tablero diplomático justo cuando Washington acumula presión máxima sobre La Habana.
- El embargo energético de enero, la acusación formal contra Raúl Castro y el despliegue naval en el Caribe dibujan un cerco que ahoga a una isla ya en crisis humanitaria severa.
- La visita sorpresa del director de la CIA a La Habana reveló una oferta condicionada: ayuda económica a cambio de reformas políticas, un guante que Cuba aún no ha recogido ni rechazado públicamente.
- Trump envía señales contradictorias —habla de colapso inminente del régimen sin necesidad de intervención, pero posa ante mapas de Cuba junto al secretario de Estado Rubio.
- El encuentro militar en el perímetro de la base queda suspendido entre dos lecturas posibles: el inicio de una negociación real o la preparación silenciosa de algo mucho más confrontacional.
El viernes, el general Francis Donovan cruzó hacia suelo cubano para reunirse con altos mandos del ejército de la isla en el perímetro de la base naval de Guantánamo. Fue el primer encuentro de este tipo entre un jefe del Mando Sur estadounidense y oficiales cubanos en territorio cubano en memoria reciente. La delegación cubana estuvo encabezada por el general Roberto Legrá, primer viceministro del estado mayor, y la conversación giró, según el Pentágono, en torno a asuntos de seguridad operacional. Donovan también recorrió el perímetro de la base y habló con los soldados destacados allí sobre la protección de las fuerzas y la preparación ante contingencias.
El encuentro no ocurrió en el vacío. Dos semanas antes, el director de la CIA, John Ratcliffe, había viajado de sorpresa a La Habana con un mensaje directo de Trump: Estados Unidos podría ayudar a Cuba a superar su devastadora crisis económica y humanitaria, pero solo a cambio de reformas políticas y económicas fundamentales. Ratcliffe se reunió con el ministro del Interior, el jefe de inteligencia cubana y Raúl Rodríguez Castro, nieto del histórico líder Raúl Castro.
Esas señales diplomáticas coexisten con una campaña de presión sin precedentes recientes. En enero, Trump firmó un embargo energético de facto que agravó la ya crítica situación de la isla. En mayo, Estados Unidos acusó formalmente a Raúl Castro de cuatro cargos de asesinato relacionados con el derribo de avionetas de Hermanos al Rescate. El secretario de Estado Marco Rubio, hijo de exiliados cubanos, posó junto a Donovan frente a un mapa de Cuba en la sede del Mando Sur, una imagen que el propio comando difundió en redes sociales.
Sin embargo, Trump ha matizado en varias ocasiones que una intervención militar quizás no sea necesaria, sugiriendo que el régimen podría derrumbarse por su propio peso. El presidente brasileño Lula da Silva, tras reunirse con Trump en la Casa Blanca, aseguró que el mandatario le había dicho que no tenía planes de invadir Cuba. La reunión en Guantánamo queda así suspendida entre dos posibilidades que nadie termina de despejar: el comienzo de un diálogo real, o los primeros pasos de algo mucho más grave.
General Francis Donovan, who commands all American military forces across Latin America, crossed into Cuban territory on Friday to meet with the island's top military brass at the edge of the Guantánamo naval base. It was the first such encounter between a Southern Command chief and Cuban officers on Cuban soil in living memory, and it arrived at a moment when the Trump administration was turning up the heat on Havana in ways both explicit and ambiguous.
The meeting itself was described as brief. Both sides discussed operational security matters, according to a Pentagon statement. The Cuban delegation was led by General Roberto Legrá, the first vice minister of the military's general staff, and included other senior commanders. Donovan also walked the perimeter of the base, assessing its defenses, and spoke with the officers stationed there about protecting American forces, the safety of military families, and operational readiness.
The timing was not accidental. Two weeks earlier, CIA Director John Ratcliffe had made a surprise trip to Havana to deliver a message from Trump himself. The offer was straightforward: the United States would help Cuba weather its severe economic and humanitarian crisis, but only if the island agreed to fundamental political and economic reforms. Ratcliffe met with Cuban government officials including Interior Minister Lázaro Casas and Ramón Romero Curbelo, the head of Cuban intelligence, as well as Raúl Rodríguez Castro, the grandson of longtime strongman Raúl Castro.
These diplomatic overtures existed alongside a campaign of escalating pressure. In May, Donovan hosted Secretary of State Marco Rubio at Southern Command headquarters in Florida. Rubio, whose parents fled Cuba, has called the island a "failed regime" and a national security threat. The two posed for a photograph in front of a map of Cuba, which the command posted on social media. The message was clear: the United States was focused on countering threats to security and democracy in the hemisphere.
Since Trump ordered the capture of Venezuelan President Nicolás Maduro on January 3rd, the administration has been signaling that Cuba is next. Trump, buoyed by the powerful Cuban-American community in South Florida, has repeatedly said the regime is on its last legs and that the island will be his next target once he resolves the situation in Iran. On January 29th, he signed an executive order imposing a de facto energy embargo on Cuba, threatening sanctions and tariffs against any country that supplies it fuel. That move deepened an economic crisis that was already crippling the Caribbean nation. On May 20th, the United States formally indicted Raúl Castro on four counts of murder and other charges related to the downing of two planes belonging to the anti-Castro group Brothers to the Rescue.
Yet even as the pressure mounted, Trump sent mixed signals. He has suggested, at times, that military intervention may not be necessary—that the regime faces so many problems it will collapse on its own. When asked directly about invasion plans, he has said it "won't be necessary." Brazilian President Luiz Inácio Lula da Silva, after meeting with Trump at the White House three weeks earlier, reported that the American president had told him he had no invasion in mind. The meeting at Guantánamo, then, sits in the space between these contradictions: a direct military-to-military conversation that could signal either negotiation or the groundwork for something far more confrontational.
Citas Notables
The regime is a failed state that represents a national security risk to the United States— Secretary of State Marco Rubio
The United States is willing to help Cuba through its economic and humanitarian crisis, but only in exchange for fundamental political and economic reforms— CIA Director John Ratcliffe, conveying Trump's message
La Conversación del Hearth Otra perspectiva de la historia
Why would the US send its top military commander in Latin America to meet Cuban officers now, of all times, when Trump is talking about the regime falling?
Because the administration is trying to manage multiple outcomes at once. You need channels open if things go sideways—or if you want to avoid them going sideways.
But Ratcliffe was just there two weeks before with an offer. Isn't that the same message?
Not quite. Ratcliffe came with carrots—help with the economic crisis if you reform. Donovan's visit is different. He's walking the perimeter of Guantánamo, assessing security, talking about protecting American forces. That's about readiness.
Readiness for what?
That's the question no one's answering directly. It could mean preparing for negotiations. It could mean preparing for something else.
Trump keeps saying the regime will collapse without intervention. So why the military buildup in the Caribbean?
Because you don't take chances with an outcome you're predicting. You position yourself to shape it, either way.