La paciencia y la constancia lo llevaron desde niño hasta aquí
En la madrugada del 24 de junio, en el Barclays Center de Nueva York, el zaragozano Aday Mara escribió una página nueva en la historia del deporte aragonés al convertirse en el primer jugador de esa tierra en escuchar su nombre en el draft de la NBA. Los Oklahoma City Thunder, franquicia ganadora y candidata a los más altos honores de la liga, lo eligieron en la posición 12, reconociendo en su figura de 2,21 metros la paciencia y el trabajo de toda una vida. Mara se suma así a la genealogía de grandes talentos españoles que han cruzado el Atlántico para medirse con los mejores del mundo.
- La tensión de la noche creció elección tras elección mientras Mara esperaba en el Barclays Center, con las predicciones situándolo entre los puestos 8 y 14 sin certeza alguna.
- Cada anuncio que no pronunciaba su nombre prolongaba la espera de un jugador que había llegado al evento con un pequeño cachirulo aragonés en el bolsillo como señal de identidad.
- Oklahoma City Thunder, campeones de la NBA hace apenas dos temporadas, rompieron la incertidumbre al llamarlo en la posición 12, buscando el pívot que complemente a su estrella Shai Gilgeous-Alexander.
- Con ese anuncio, Mara se convirtió en el cuarto español mejor situado en la historia del draft, solo por detrás de Pau Gasol, Ricky Rubio y Fran Vázquez.
- El zaragozano inicia ahora una nueva etapa profesional en una franquicia con ambición de título, portando el peso y el orgullo de ser el primer aragonés en pisar la NBA.
Aday Mara, pívot zaragozano de 2,21 metros, se convirtió en la madrugada del 24 de junio en el primer aragonés elegido en el draft de la NBA. Los Oklahoma City Thunder lo seleccionaron en la posición 12 del Barclays Center de Nueva York, culminando un camino que el propio jugador describió como fruto de la paciencia y la constancia desde su infancia.
La elección no fue fortuita. Los Thunder, campeones de la NBA hace dos temporadas y con un palmarés que incluye cinco títulos de conferencia y trece de división, buscaban un pívot que complementara a su figura central, Shai Gilgeous-Alexander. Mara llega a una franquicia con hambre de seguir ganando.
Dentro del baloncesto español, el zaragozano ocupa ahora un lugar privilegiado: es el cuarto jugador español con una posición más alta en el draft, tras Pau Gasol (3), Ricky Rubio (5) y Fran Vázquez (11), quien nunca llegó a debutar en la liga.
La noche transcurrió con la tensión propia del evento. Mara había llegado al Barclays Center junto a sus compañeros de la Universidad de Michigan, Jaxel Lendeborg y Morez Johnson, mientras las primeras elecciones se sucedían —Dybantsa, Peterson, Boozer, Wilson— sin que su nombre apareciera. La espera se prolongó hasta el turno número 12, cuando Oklahoma City lo llamó y él subió al escenario luciendo un discreto traje con un pequeño cachirulo aragonés en el bolsillo, convirtiendo ese instante en un hito para Aragón y para el baloncesto español.
Aday Mara, de 2,21 metros de altura, se convirtió en la madrugada del 24 de junio en el primer aragonés en ser elegido en el draft de la NBA. Los Oklahoma City Thunder lo seleccionaron en la posición 12, un momento que el jugador zaragozano había esperado durante toda su carrera deportiva. Minutos después de escuchar su nombre, Mara ofreció sus primeras palabras como jugador de la mejor liga de baloncesto del mundo: la paciencia y la constancia habían sido sus mejores aliados desde que era niño, y todo lo que había hecho en su trayectoria lo había llevado hasta ese instante en el Barclays Center de Nueva York.
La elección de los Thunder no fue casual. El equipo, campeón de la NBA hace apenas dos temporadas, buscaba un pívot que complementara a su estrella Shai Gilgeous-Alexander. Mara llegaba a una franquicia con un historial ganador: dos campeonatos de la NBA en su historia moderna, cinco títulos de conferencia y trece de división. Aunque el equipo comenzó su andadura como Seattle SuperSonics, su palmarés lo posicionaba como candidato a estar en lo más alto de la competición en los próximos años.
En el contexto del baloncesto español, Mara entra en la historia como el cuarto jugador español con una elección más alta en un draft de la NBA. Pau Gasol fue elegido en tercera posición, Ricky Rubio en quinta, y Fran Vázquez en undécima, aunque este último nunca llegó a debutar en la liga. La posición 12 de Mara lo sitúa en un lugar privilegiado dentro de esa genealogía de talentos españoles que han triunfado en la NBA.
La noche del draft transcurrió con la tensión característica de estos eventos. Mara había llegado al Barclays Center acompañado por sus compañeros de la Universidad de Michigan, Jaxel Lendeborg y Morez Johnson, ambos también presentes en el draft. Mientras se desarrollaban las primeras elecciones, las predicciones situaban al zaragozano entre las posiciones 8 y 14. Washington eligió a AJ Dybantsa en primer lugar, un escolta de los Cougars que promedió 25,5 puntos, 6,8 rebotes y 3,7 asistencias en su última temporada universitaria. Utah Jazz seleccionó a Darryn Peterson en segundo lugar. Memphis Grizzlies optó por Cameron Boozer, de Duke, en tercera posición.
Conforme avanzaba el draft, la expectativa alrededor de Mara crecía. Chicago Bulls eligió a Caleb Wilson en cuarta posición. Los Clippers se hicieron con Keaton Wagler en quinta. Brooklyn Nets, el equipo anfitrión del evento y dirigido por el español Jordi Fernández, finalmente optó por Michael Brown Jr. en sexta posición, dejando a Mara en espera. Sacramento Kings seleccionó a Darius Acuff Jr. en séptima. Atlanta Hawks eligió a Kingston Flemings en octava.
Cuando llegó el turno de Oklahoma City Thunder en la posición 12, el nombre de Aday Mara fue anunciado. El jugador zaragozano, que había lucido un traje discreto con un pequeño cachirulo aragonés en el bolsillo durante la alfombra roja, subió al escenario para convertirse en un hito histórico para Aragón y para el baloncesto español. Su llegada a los Thunder marca el comienzo de una nueva etapa en su carrera, ahora como profesional en la NBA, jugando junto a uno de los mejores bases de la liga actual.
Citações Notáveis
La constancia fue lo mejor que tenía, tenía que ser paciente; es lo que llevó a ese niño pequeño a ser elegido. Todo lo que hice en mi carrera, desde que soy niño, todo me ayudó a llegar donde estoy.— Aday Mara, tras ser elegido por los Thunder
A Conversa do Hearth Outra perspectiva sobre a história
¿Qué significa para Aragón que Aday sea el primero en llegar a la NBA?
Es un momento que trasciende el deporte. Durante décadas, otros españoles habían llegado a la NBA, pero ninguno era aragonés. Mara abre una puerta que muchos jóvenes de aquí verán como posible.
¿Por qué Oklahoma City y no uno de los equipos que parecía que lo querían, como Dallas o Atlanta?
Los Thunder necesitaban un pívot de su altura y capacidad. Dusty May, el entrenador de Dallas que confió en Aday en Michigan, no pudo llevárselo. Pero Oklahoma City, siendo campeones hace poco, tenía más poder de decisión.
¿Cómo se vive una noche así desde la perspectiva de alguien que ha trabajado años para llegar?
Es la validación de todo. Aday habló de paciencia y constancia. Eso no es retórica. Son años de entrenamientos, de sacrificios, de creer cuando otros dudaban.
¿Qué diferencia hay entre ser el cuarto español en una posición alta y ser el primero aragonés?
Pau Gasol, Ricky Rubio... eran nombres nacionales. Aday es de un lugar específico. Eso crea una conexión diferente. Cada niño en Zaragoza ahora sabe que es posible.
¿Qué retos enfrenta ahora en los Thunder?
Jugar al lado de Shai Gilgeous-Alexander en un equipo que quiere ganar. No hay margen para adaptación lenta. Pero eso es lo que buscaba: competir en el nivel más alto desde el primer día.