El 43% de la población mundial no tuvo los hijos que deseaba, según informe de la ONU

Casi la mitad de los adultos mayores de 50 años en el mundo mira hacia atrás y ve una brecha entre los hijos que tuvieron y los que querían tener. El 43% de este grupo dice no haber alcanzado su objetivo reproductivo. Entre los más jóvenes, entre quienes aún hay tiempo, la incertidumbre es casi tan profunda: uno de cada cinco adultos menores de 50 años cree que no logrará tener el número de hijos que desea. Estos números provienen de un informe presentado esta semana por el Fondo de Población de Naciones Unidas en Madrid, el primero de su tipo en dedicarse específicamente a la baja fecundidad mundial.

La encuesta incluyó a más de 14,000 personas de 14 países que representan más del 37% de la población mundial. Lo que emerge es un retrato de desajuste masivo entre lo que la gente quiere y lo que puede lograr. Entre quienes ya completaron su vida reproductiva, solo el 38% tuvo exactamente los hijos que deseaba. El 31% tuvo menos. El 12% tuvo más. La mayoría de los adultos en edad de procrear dice querer dos hijos, pero esa aspiración choca contra una realidad económica implacable.

Las restricciones financieras son la barrera dominante. El 39% de quienes querían tener hijos pero no pudieron o creen que no podrán citan limitaciones económicas directas. El desempleo o la precariedad laboral afecta al 21%. La imposibilidad de acceder a vivienda adecuada detiene al 19%. Estos no son obstáculos abstractos: son decisiones cotidianas sobre si se puede alimentar a otro hijo, si hay espacio donde vivir, si el trabajo es lo suficientemente estable para asumir esa responsabilidad. El representante de UNFPA en Colombia, Luis Mora, describe esto como una «situación inédita» en la historia humana: hemos alcanzado un máximo de población mundial, pero ahora enfrentamos un contexto global de baja fecundidad, no por elección sino por necesidad.

Pero la historia no termina en la frustración de no poder tener hijos. Simultáneamente, el 32% de los encuestados ha experimentado un embarazo no intencional. Casi el 13% ha vivido ambas realidades: períodos en los que no podían tener los hijos que querían, combinados con embarazos que no buscaban. Esto apunta a un problema más profundo de autonomía reproductiva. El 70% de las mujeres reporta limitaciones en su capacidad reproductiva; el 59% de los hombres dice lo mismo. Más alarmante aún: el 33% de las mujeres dice haber sido incapaz de negarse a mantener relaciones sexuales con su pareja. Entre los hombres, esa cifra es del 23%. Mora subraya que las mujeres especialmente sienten que sus parejas no están dispuestas a compartir equitativamente la crianza de los hijos, lo que las lleva a renunciar a la maternidad.

El informe deliberadamente evita una «mirada catastrofista», según Mora. En cambio, enfatiza que la mayoría de la población mundial simplemente no está en condiciones de cumplir sus aspiraciones reproductivas. Las razones van más allá de lo económico. El 24% menciona problemas de salud. Alrededor del 19% habla de temores sobre el futuro: cambio climático, guerras, pandemias. El 14% carece de pareja o siente que no tiene la pareja adecuada para traer hijos al mundo.

Lo que Mora pide es un cambio de política pública. Mayor estabilidad laboral, especialmente para jóvenes. Acceso a vivienda. Políticas de salud sexual y reproductiva universales. Apoyo familiar a través de políticas de cuidado compartido que reconozcan la responsabilidad de ambos géneros. Políticas migratorias que vean a los migrantes no como una amenaza demográfica sino como parte de la solución. Estas no son demandas radicales. Son respuestas a una realidad simple: millones de personas en todo el mundo quieren ser padres pero no pueden permitírselo, o quieren controlar su propia reproducción pero carecen del poder para hacerlo.