Tijolo de terracota com energia solar promete resfriar cidades em até 9°C

O calor nas cidades deixou de ser um incômodo sazonal. Tornou-se uma crise de saúde pública que mata centenas de milhares de pessoas a cada ano, sobrecarrega redes elétricas e força governos a repensar como construem e planejam seus espaços urbanos. Nas ruas, o problema é visceral: asfalto que queima os pés, fachadas que irradiam calor como fornos, pontos de ônibus onde pessoas esperam sob o sol direto sem qualquer proteção. É neste cenário que dois designers suíços apresentam uma resposta modesta mas inteligente.

Andrin Stocker e Luc Schweizer, ligados à Universidade de Artes de Zurique, desenvolveram o bloc°, um sistema de blocos modulares feitos de terracota porosa que promete resfriar espaços urbanos superaquecidos em até 9°C. A solução funciona a partir de um princípio antigo: a evaporação da água. Qualquer pessoa que tenha deixado uma jarra de barro na cozinha sabe que a água dentro dela permanece fresca mesmo em dias quentes. O bloc° leva essa lógica para o mobiliário urbano. Blocos de terracota impressos em 3D contêm canais internos que facilitam a circulação de ar. Quando água satura a superfície porosa e ar quente passa por ela, parte da água evapora, retirando calor do ambiente. Pequenos ventiladores e bombas movidos por painéis solares mantêm o sistema funcionando sem depender da rede elétrica convencional.

O projeto não pretende ser um ar-condicionado de rua capaz de transformar o clima de uma cidade inteira. Funciona em escala local e específica: abrigos de transporte público, praças, pátios escolares, calçadas muito expostas ao sol, áreas de espera. Os módulos podem ser organizados como pequenas paredes, bancos, divisórias ou estruturas de sombra. Uma pessoa não precisa entrar em um ambiente fechado, apenas se aproximar da estrutura para sentir uma zona com ar mais fresco. O reconhecimento internacional veio quando o bloc° foi selecionado entre os projetos da etapa suíça do James Dyson Award 2025, ganhando visibilidade como uma solução que mistura design industrial, clima urbano e materiais tradicionais.

O problema que o bloc° tenta atacar é conhecido como ilha de calor urbana. Edifícios, ruas e infraestruturas absorvem e reemitem mais calor solar do que paisagens naturais. Concreto, asfalto, telhados escuros e fachadas duras acumulam energia ao longo do dia. À noite, esse calor continua sendo liberado, mantendo bairros inteiros mais quentes mesmo depois do pôr do sol. O efeito piora em áreas com pouca arborização, excesso de pavimentação e ventilação bloqueada por construções densas. A Organização Mundial da Saúde estima que cerca de 489 mil mortes relacionadas ao calor ocorrem anualmente. O calor urbano não atinge todo mundo da mesma forma: trabalhadores de rua, estudantes, idosos, ciclistas, pedestres e pessoas que dependem de transporte público ficam mais expostos às horas mais quentes do dia.

O interesse crescente em alternativas ao ar-condicionado convencional reflete uma mudança de perspectiva. O resfriamento tradicional consome muita energia, pressiona redes elétricas e pode aumentar emissões quando a eletricidade vem de fontes poluentes. O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente alertou que a demanda por resfriamento pode mais que triplicar até 2050 sem mudanças relevantes. Materiais como a terracota voltam a ganhar espaço não para eliminar sistemas mecânicos em hospitais, casas e escritórios, mas para reduzir a pressão em ambientes externos e áreas de passagem. O bloc° ainda usa energia, mas em pequena escala e com alimentação solar, trabalhando com o comportamento natural da água, do ar e do barro.

Apesar do potencial, o projeto enfrenta um desafio decisivo: testes em escala real e por períodos prolongados. Uma coisa é funcionar em protótipos controlados, outra é resistir a poeira, vandalismo, vento irregular, umidade alta, manutenção pública e uso intenso. Os criadores planejam testes de um protótipo em tamanho real para medir quanto o sistema resfria em diferentes climas, qual o consumo real de água e como se comporta em cidades úmidas. Há também uma questão sensível: o uso hídrico. Em dias acima de 30°C, o projeto cita consumo aproximado de 56 litros por dia, com possibilidade de abastecimento por infraestrutura municipal ou captação de chuva. Em locais com escassez hídrica, esse fator precisaria ser analisado com cuidado.

O bloc° não salvará uma cidade apenas empilhando tijolos de terracota. O combate às ilhas de calor exige arborização, drenagem urbana, planejamento de bairros, revisão de materiais de construção e proteção de populações vulneráveis. O mérito do projeto suíço está em apontar uma saída intermediária, mais localizada e menos dependente de grandes obras. Se funcionar em escala real, pode transformar pontos de ônibus, praças duras e fachadas expostas em áreas menos hostis durante ondas de calor. A força da ideia reside na simplicidade: barro, água, ar e sol trabalhando juntos. Pode parecer pouco diante do tamanho do problema, mas em uma calçada sem sombra, alguns graus a menos podem fazer diferença para quem espera, trabalha ou caminha sob o calor.